妳不知道生，怎麽知道死？
——《論語進階》
壹種哲學至少要回答兩個問題:第壹，人為什麽活著？二、人應該怎樣生活？否則不能稱之為哲學。
有壹次，孔子的大弟子魯茲問他如何對付鬼神。那個年代女巫很普遍，鬼神的概念應該很清楚。我們的童年是在農村度過的，晚上沒有電，所以有很多關於鬼的話題。儒家在這個問題上壹直是比較理性的，但並沒有達到唯物主義和無神論的高度。於是孔子回答說:“妳不能服人，怎麽服鬼呢？”意思是人要關註當下，關註日常生活，人與人相處不完美就想著和鬼神打交道是不現實的。
沒想到魯茲的話中了埋伏。他說，如果不考慮鬼神，怎麽面對死亡？有了現代人心中的鬼神思想，就很容易理解魯茲的困惑:人死後還有靈魂活著嗎？如果沒有，壹個人活了幾十年就死了，也就清了。人生的意義在哪裏？如果說不通，那人為什麽活著？
但孔子還是用剛才同樣的句式淡然回答:“不知道生怎麽知道死？”似乎在回避這個問題:妳先自己過好，等明白了再來談；如果不能好好活著，為什麽要去死？
我在十七歲的時候困惑並認真思考過這個人生的根本問題。我曾經問過壹個很聰明的女同學，她的回答和孔子很像。她說這個問題的答案應該是現在好好生活。當時我對這個答案並不滿意。偶然在《讀者》雜誌上看到壹篇生物學家寫的關於螞蟻世界的文章，啟發我從壹只螞蟻的角度思考生命的意義。為什麽螞蟻是活著的？答案是:不會，只是因為螞蟻是作為壹個物種存在的。如果所有的螞蟻都死了，那麽這個物種就完了。如果所有物種都滅亡了，宇宙中的生命也就結束了。如果所有的生命都沒有了，冰冷的宇宙還有什麽意義？
易經說:“天地之大德，生而有之。”生存和發展是宇宙的美德和大道，是宇宙的最高價值，是宇宙存在的意義。每壹個微小的生命活著都是為了貫徹和實現這種生命的意誌、價值和意義。
周易曰:“天行健！”對“人為什麽活著”最好的回答就是好好活著，活出這種“身體健康”的精神。
人應該怎樣生活？
大學之道，是德，是親民，是止於至善。
——《大學》
這是大學裏的第壹句話，回答了人生中第二個重要的問題，那就是人應該怎樣生活？
“大學之道”不是今天的上大學之道，而是人生之道，是此生體面的活法！什麽樣的活法？明德，親民，止於至善。這三點也被稱為儒家的“三綱領”。所謂綱領，也就是說儒家這個思想體系，說了幾千年，努力的根源，就是這三點。
儒家主流認為，人性本善，人有與生俱來的良知和良好的能力，人性中蘊含著仁、義、禮、智等價值和能力，自然界存在真善美。這些品質就是人的“明德”。“明明德”就是要表現這些“明德”，即不斷提高人的內在修養和德性，追求聖人的境界。
對外要“親民”，“親民善民，與民善愛物”。我們要孝敬父母，關愛家庭，善待親人同事，“老吾老，幼吾幼”，讓這份愛不斷傳播，從而造福社會，甚至把這份愛給予除人類之外的壹切自然之物。我們要充分發揮自己的能力，積極實踐，把這些愛付諸實踐。
這樣的壹裏壹外，用儒家的話來說就是“內聖外王”。
壹方面，“止於完美”是對前兩項的總結。人，不管是內在的還是外在的，都應該不斷努力達到完美的狀態。這個過程是無止境的，它強調的是壹個方向。每個人的天賦和機遇不壹樣，在這兩個方面最終走多遠也不壹樣，但重要的是這個過程和這個方向。
另壹方面，“止於至善”又超出了前兩項。超越物我，超越現實生活中的追求，進入壹種形而上的境界。這類似於道家和佛家所說的得道或成佛。用中庸的話說，就是“修天地”，把自我融入天地自然大道。
世界上所有的宗教在回答“人應該怎樣生活”這個問題時，都不同程度地傾向於否定世俗生活。只有儒家積極肯定世俗生活的意義，教導人們如何生活，在平凡的生活中找到最高的意義。
《大學》《論語》《孟子》《中庸》等人生四書，是塑造中國傳統文化的思想基礎，堪稱中國人的聖經。人生四書包含了人生幾乎所有的問題，尤其是做人和做事的問題。古往今來，凡是吃透了“四書”的人，無論在官、政、學、商，都能取得非凡的成就。本書以現代年輕人的視角，從“四書”中提取智慧精華，結合現實工作、生活、學習中的各種問題，從人生、世界、人性、人格、待人、處事、領導、財富、家庭、修養、學習等方面進行深刻生動的解讀，以智慧啟迪讀者，幫助他們解決生活中的各種實際問題。