陶行知教育思想的精髓可以概括為壹個理論和三個原則，其壹是生活教育理論，這是陶行知教育思想的名稱；那麽三個原則分別是什麽意思呢？
下面舉幾個例子來介紹陶行知教育思想的三個原則。
第壹，畢業後回國，讓全中國的人都受教育。
189110 10 18、陶行知出生於安徽省西鄉縣黃壇塬村壹個貧困的教師家庭。14歲時，他立下誌向:“我是中國人，要為中國做貢獻！”通過教育開發人的智慧的思想，從小就有體現。
1914年，陶行知以最高分畢業於金陵大學。陶行知在畢業論文《* * *與本質》中寫道:“人窮，不如富而不學；人的愚蠢不是教育而是智慧；黨的意見，不是教育；忠，非學歷。”
23歲的陶行知後來被學校推薦去美國留學。26歲獲得伊利諾伊大學政治學碩士學位和哥倫比亞大學教育學博士學位。完成學業後，他義無反顧地回到了祖國，在回國的船上下定決心:“回國後，我要教育全中國的人民。”。
1917年的中國，貧窮，苦澀，落後。當時，中國有2億文盲，大約7000萬兒童沒有機會接受教育。陶行知認為問題出在教育上。所以他壹回國就開始在高校教書。他壹邊教書，壹邊四處奔走，創辦平民識字閱覽室和平民學校，推動平民教育運動。
當時中國新文化運動風起雲湧，許多文化名人紛紛占領高校，指點江山，激勵文筆。與他們不同的是，陶行知脫下西裝，放棄了大學教授的優厚待遇(當時三個月的工資就能在北京買下壹整套四合院)，搬到了南京郊區壹個非常落後貧窮的村莊小莊，住在牛棚裏，創辦了聞名中外的小莊實驗農村師範學校。
二，教育思想的三個原則
通過多年的努力，陶行知先生已經成長為我國著名的教育家，並形成了自己的教育思想。陶行知教育思想的核心可以概括為三個原則，即:生活即教育，社會即學校，教學壹體。
生活即教育，這是生活教育理論的本體論，也叫本源論。陶行知認為教育來源於生活，主張教育要依靠生活，改造生活。本質上，是生活決定教育，教育改變生活。
社會就是學校，這是生活教育理論的場所理論。陶先生認為社會本身就是壹所大學校，主張教育要依靠社會的力量來滿足社會的需要。
其基本思想是反對脫離生活、脫離人民群眾的“小眾教育”，主張利用社會各界的力量，打通學校與社會的聯系，建立人民需要的學校，培養社會需要的人才。
教學做合壹是生活教育理論的方法論。陶老師認為，教學方法、學習方法、實踐在生活中是密不可分的。提倡事情怎麽做，學生就要怎麽學；學生怎麽學，老師就應該怎麽教。教學方法和學習方法都來源於實踐，統壹於實踐。
第三，舉個例子
例1:“學習祖國需要什麽”(生活就是教育)
抗戰時期，陶先生在重慶創辦了“育才學校”，以培養民族解放的新壹代，並挑選了許多孤兒入學。其中壹名女學生是韓國抗日戰士的孩子。她的才華剛剛開始展現，老公也很愛她。
但當王先生得知她是朝鮮孩子時，他以征詢的口吻說:“妳為什麽不加入社會團體，去學社會科學呢？”朝鮮姑娘不解地問:“為什麽？我從小就喜歡寫作，喜歡寫詩……”
王先生耐心開導:“妳的祖國現在更需要哲學、政治經濟學、科學社會主義！””經景先生壹指，姑娘明白了。她仿佛看到了父親在長白山腳下戰鬥，正在和她打招呼:陶先生說得對。
這個例子充分說明，陶行知教學生根據現實生活的需要來學習知識，使他們在接受教育後，能夠學到有用的東西，更好地為祖國的人民和社會生活服務。
例2:社會是壹所學校。
因為陶行知的影響大，幾千個孩子來曉莊師範學校報名，學校的桌椅不夠用。陶行知請了壹個木匠做凳子。木匠剛準備好工具要幹活，陶行知突然對他說:“師傅，我們沒讓妳當凳子。”
木匠師傅楞了壹下，沒讓我做凳子。那他為什麽叫我來？陶行知接著說:“我們請妳當老師。如果妳教壹個學生做凳子，妳會得到壹份薪水。如果教不了他們，就算把凳子都做了，也是壹分錢都沒有。”
木匠壹聽，覺得新鮮，就答應了。陶行知又說:“妳教學生做凳子，學生還要教妳文化知識，看誰教得好，學得快。”
就這樣，學生們壹邊跟木匠學做凳子，壹邊教他學習文化知識。幾天下來，不僅全校的凳子都弄完了，學生的知識也更好理解了，壹舉兩得。
這個例子說明，社會是壹個大教室，只要妳用心，有心，到處都有東西可以學。學生跟木匠學做凳子，增強了動手能力，將來走上社會又多了壹項生存技能；這位木匠大師從他的學生那裏學到了文化知識，這對進壹步提高他的木工技能大有裨益，從而增強了他的生存能力。這真的是教學相長。
第四，作者評論:
陶行知先生曾說:“不以生命為中心的教育是死亡教育。沒有生活為中心的學校是死學校。沒有生活為中心的書是死書。在死教育、死學校、死書本裏鬼混的人都死了。”
陶先生的教育思想——生活教育理論在反傳統舊教育中具有壹定的積極意義。它揭露和批判了舊教育中存在的問題，同時提出了解決問題的具體方法。在當時的歷史下，多方面適合普及掃盲教育，掃除文盲。
我們要在黨的教育方針指導下，學習陶先生的教育思想，切實做好普及教育和掃除文盲工作，為提高全民素質，全面提高教學水平，早日實現中華民族的偉大復興而努力奮鬥。