醫學模式的發展主要經歷了神靈主義醫學模式、自然哲學醫學模式、機械論醫學模式、生物醫學模式和生物－心理－社會醫學模式等五個階段。
醫學模式（medical model）是在壹定歷史時期內，醫學發展的基本觀念、概念框架、思維方式、發展規範的綜合，主要反映人們用什麽觀點和方法研究、處理醫學各個層面的問題。它是在醫學實踐活動過程中逐漸形成的觀察和處理醫學領域中有關問題的基本思想和主要方法，其核心是醫學觀。
醫學模式包括了醫學認知模式和醫學行為模式，前者是指壹定歷史時期人們對醫學自身的認識，即醫學認識論；後者是指壹定歷史時期人們醫藥實踐活動的行為範式，即醫學方法論。
壹、醫學模式的特征和作用
醫學模式的演變是社會和醫學發展的自然規律和必然進程，醫學模式的不同階段，具有其***性特征，並影響著醫學的思維和行動。
（壹）醫學模式的***性特征
醫學模式的產生具有社會性、醫學模式的存在具有普遍性、醫學模式的能影響具有廣泛性、醫學模式的發展具有動態性。
1．醫學模式產生的社會性
醫學模式是在社會大背景下產生的，它的產生和演變是自然科學和社會科學發展的產物，與社會的發展有密切相關。人類文明的進程與人類世界觀、方法論、科學技術的不斷發展與創新過程是同步的。醫學模式的演變是社會和醫學發展的自然規律和必然進程。
2．醫學模式存在的普遍性
醫學模式是人們對客觀事物的主觀反映，同時也是客觀存在的哲學概念。醫學模式廣泛存在於醫療實踐中，因而具有客觀性與普遍性，表現為它不以人的意誌而轉移，健康及疾病的認識觀念普遍根植於人的思想中。
3．醫學模式影響的廣泛性
理論指導著實踐，理論對實踐的影響是廣泛的。醫學模式是醫學發展到壹定時期而形成的對醫學科學的高度認識和對其歷史性的概括與總結，即系統的醫學理論，這種理論對醫學實踐相關的行為活動產生深遠影響。
醫學模式影響的廣泛性體現在現代醫學模式中，它對醫學科學與衛生事業各個領域的理論和實踐工作都起著重要的指導作用，使得現代醫學呈現“高綜合”和“高分化”的雙向並進發展態勢。
4．醫學模式發展的動態性
醫學模式是動態、漸進式發展的，不是壹成不變的。醫學模式的這種漸進式發展符合社會和醫學發展的自然規律。社會生產力的不斷變革，政治文化背景的變遷，科學技術的發展和哲學思想的進步是醫學模式轉變與演進的動力。新的醫學模式是在舊的醫學模式發展到壹定程度，產生的新的飛躍和突破，是不斷揚棄和升華的過程，即在“醫學實踐－醫學模式建立－醫學再實踐－新的醫學模式建立”這壹循環模式中不斷演變。
（二）醫學模式的作用
醫學模式也可以認為是科學研究的模型化原則在醫學中的應用。它既是人們對於醫學認識的結果，又代表了壹種醫學研究方法。醫學模式在醫學實戰中產生，以觀念的形式高度抽象、高度概括地表現特定時期人們的健康觀和疾病觀，同時也反映著特定時期醫學總體結構的關系和本質，反映著醫學研究的領域、方法和目標。
壹切醫學科學研究和醫療活動，都是在壹定的醫學觀及認識論的指導下進行的，因而也都是在壹定的醫學模式中進行的。醫學模式在實踐中形成，反過來又以觀念的形式影響人們的醫學觀，進而影響人們的醫學思維與醫學行動。
二、醫學模式演變
醫學模式作為以醫學為觀察和研究對象的自然觀和方法論，與壹定的社會歷史背景、壹定的科學技術水平、哲學思想的整體水平相適應。壹定的醫學模式在壹定的時期內相對穩定，而社會歷史背景的變遷、人類科學技術的進步以及哲學思想水平的整體提高，必然會帶來醫學模式的更替。醫學模式的轉變並不是單純的替代過程，而是壹個由量變到質變的，不斷超越、完善、升華的過程。
此外，新的醫學模式產生和發生作用後，舊的醫學模式並不會立刻消失或失去作用，仍然會在壹些醫學領域產生壹定的影響。
醫學發展的每個階段都有與之相應、反映該時期醫學發展狀況和水平的醫學模式。醫學經歷了古代醫學、近代醫學和現代醫學的不同發展階段，醫學模式也經歷了神靈主義醫學模式、自然哲學醫學模式、機械論醫學模式、生物醫學模式和生物－心理－社會醫學模式。
這種漸進遞次性演進，符合醫學總體規律。隨著人類對醫學本質的認識更加深入到，勢必會有更符合科學發展需求、更適應現代人類衛生保健新模式出現。因此，醫學模式的演進是持續不斷的、不斷完善的、永不完結的。
（壹）神靈主義醫學模式(spiritualism medical model)
自遠古以來，由於對疾病認識的局限性，古人認為生命與健康是上帝神靈所賜，疾病和災禍是上天懲罰或邪魔人體；而死亡則是神靈召回靈魂；將治療疾病寄托於祛除瘟神，祈禱以拜天或“跳大神”驅魔的方法以恢復健康。由此形成了早期的健康觀和疾病觀，即世界上存在著超自然的神靈在支配著人類的健康與疾病。
在這種思維的影響下，人們主要依賴於求神問蔔，祈禱神靈的寬恕、采用巫醫巫術驅邪以維護健康和治療疾病。所以那時的巫醫常常采用討好病人的方式來謀生，用壹些所謂的巫術取悅病人要比與疾病正面交鋒更加重要。特魯多先生的那句“總是安慰〞是此時期的真實寫照，或者是壹種無奈，反映了那個時代的思想狀態。
神靈主義醫學模式是在科學思維尚未確立、生產力極其低下、極度崇拜超自然力量的背景下產生的，用超自然的力量來解釋人類的健康和疾病，是人類早期落後的生產力和低下的科學技術水平的體現，反映了原始的宗教思想和唯心主義的哲學觀，這種模式應予以摒棄。
（二）自然哲學醫學模式（natural philosophical medical model）
隨著人類社會的進步和對自然認識的加深，人們開始逐漸擺脫宗教的束縛，對自然現象有了較為理性的客觀認識，開始試圖借鑒自然界的物質和現象來解釋疾病，這個時期的人們主張人與自然融為壹體，有意識地把疾病和自然、社會環境聯系起來，逐漸形成了壹種較為樸素、辯證的自然哲學醫學模式。
用自然現象的客觀存在和發展規律來認識、觀察和思考健康和疾病，這是人類由唯心主義向唯物主義的初步轉變。其中最具有代表性的是古希臘的“醫學之父”希波克拉慶提出的“四體液學說”和中醫學的“陰陽五行學說”。
自然哲學醫學模式對人體和疾病本原的認識已擺脫了具有神秘作用的超自然力量的束縛，人們開始用直觀的自身物質性因素如“四體液”“陰陽五行”來解釋生命、健康和疾病，用無神論的力量把神靈主義的幽靈驅逐出了醫學，這是醫學模式的歷史進步。基於此醫學模式，曾產生了系統的中國古代醫學理論體系、中亞細亞興起的阿拉伯醫學。
但是自然哲學醫學模式和自然哲學壹樣都受經驗哲學和科技水平的限制，建立在直觀的基礎上，有時會依賴思想性的推測來彌補觀察的不足，這樣就存在壹定的缺陷，就不可避免地會被進步的醫學模式所代替。
（三）機械論醫學模式（mechanistic medical model）
15世紀下半葉，在歐洲興起的文藝復興運動推動了社會變化和生產力的發展，機器生產代替了手工生產，人們逐漸擺脫宗教神學的束縛，轉而推崇機械決定論。於是興起了以機械決定論為主導的實驗哲學思想，機械論醫學模式逐漸形成。代表人物是法國哲學家、科學家笛卡爾（R.Descartes，1596-1650）和法國醫生拉美特裏。
笛卡爾在《動物與機械》壹書中提出，動物和人體是具備各種功能的精密機器，所有的生理功能都可以解釋為物質微粒運動和由心臟產生的熱運動，他把心臟比作制熱機。肺臟比作冷卻機，神經、肌肉和肌腱運動比作引警和發條，用機械原理解釋人體的功能。
拉美特裏則發表了《人是機器》壹書，認為“人體是自己發動自己的機器，疾病是機器某部分失靈，需要修補完善”。自此，人類對醫學的探究進入了實驗科學和機械理論時代，形成了近代的用“力”和機械運動去解釋壹切自然現象的形而上學的機械唯物主義自然觀。
機械論醫學模式促使人們從物質的、運動的角度去觀察人體、解釋疾病，突破了宗教神學、唯心主義哲學的局限，把醫學由經驗醫學引向了實驗醫學時代，把實驗方法應用到醫學領域，促進了解剖學、生理學、病理學和外科學的迅速發展，對現代醫學影響深遠。但它也具有壹定的高限性，人們多利用機械觀來解釋壹切人體現象，卻忽略了人的生物性、社會性及心理復雜性。
（四）生物醫學模式（biomedical model）
18世紀下半葉到19世紀。19世紀劃時代的三大發現—能量守恒和轉化定律、生物進化論和細胞學說，極大地動搖了機械唯物主義的根基。與此同時，免疫學、病理學、生物化學、組織胚胎學、分子生物學等生命學科相繼問世，為解決醫學領域的重大難題提供了必要的技術支撐和科學依據，推動了整個醫學由經驗醫學、實驗醫學走向現代醫學的進程。
由此，人們對機體的變化和生命現象，以及健康和疾病有了更科學的認識，於是以生物醫學為基礎的近代生物醫學模式誕生。
生物醫學模式追求因果性規律，用“觀察、假設、求證、結論”的邏輯來解釋、診斷、治療和預防疾病。任何疾病都是生物機制的紊亂，都可以在器官、細胞和生物大分子上找到形態、結構和生物指標的特定空化。醫學的目的就是通過精密的技術測量這些變化，來解釋病人的癥狀和體征，從而采取相應的治療手段。
特別是隨著基因研究的不斷突破，醫學家誤認為他們已經找到了最終攻克疾病的金鑰匙，醫學界陷入了前所未有的盲目自信。
許多人認為似乎壹切疾病都可以被征服，醫生有足夠的能力和權威向疾病發起挑戰，包括戰勝衰老、攻克癌癥、拒絕死亡。技術膨脹的同時醫學界極大地忽略了醫學人文工作，在許多醫生的眼中只有疾病，沒有病人，只有技術，沒有安慰。
生物醫學模式對醫學最大的貢獻在於疾病控制和疾病預防，外科學應用消毒滅菌術，顯著降低了術後感染率；麻醉劑的發明和應用解決了疼痛這個難題；抗菌藥的問世，有效地控制了感染；人們運用滅菌殺蟲、預防接種和抗菌藥三大法寶，戰勝了急性傳染病和寄生蟲病。
此外，生物醫學模式促進了生物醫學科學的全方位、多領域發展，形成了縱向深入的壹大批學科領域並橫向相互聯系和滲透的醫學網絡體系，到20世紀中葉，已形成以分子生物學為核心的50多個門類、數百個分支學科的龐大學科體系。
生物醫學模式對人類的貢獻是巨大的，但是隨著社會的發展，人們的要求越來越高，生物醫學模式的局限性日益凸顯。首先，過分強調人的生物屬性，只註重生物醫學方面的診治，沒有考慮心理及會計因素對疾病發生、發展和轉歸的影響。其次，采用分解還原的方式研究人體的結構功能和疾病的病理變化。
只註重局部而忽視整體、把人體疾病肢解成器官疾病，忽視了病人所處的社會環境和心理因素的影響。最後，用形而上學的方式研究人體，妨礙了全面認識影響人體內部變化的綜合因素，不從倫理上去關懷、理解病人並解除病痛，導致醫患關系的疏遠和緊張。
（五）生物－心理－社會醫學模式(bio-psycho-social medical model)
20世紀50年代以來，“疾病譜”和“死因譜”發生了重要變化。傳染病和寄生蟲病已不再是威脅人類健康的主要疾病，而心臟病、惡性腫瘤和腦血管病卻占據死因的前三位。隨著全球化和城市化的發展，環境汙染、心理緊張、吸煙、酗酒等危險因素的普遍暴露，慢性非傳染性疾病（簡稱“慢性病”）發病率急劇攀升。
因此，只關註生物因素的生物醫學模式已不能解決當今人類的健康和疾病問題，還須考慮生物、心理、社會的綜合因素對人類身心的影響。生物－心理－社會醫學模式於1977年由美國羅徹斯特大學醫學院精神病學和內科學教授恩格爾（G.L.Engel）在《科學》雜誌上正式提出。
“生物－心理－社會醫學模式”認為人類的健康與疾病取決於生物、心理和社會等各種因素，維持與促進人類健康，要從人們的生活環境、行為、精神和衛生服務等多方面努力。生物－心理－社會醫學模式是壹種既從生物學方面，又從心理和社會方面認識人類健康和疾病的醫學模式。它是在生物醫學模式的基礎上形成的壹種多因多果、立體網絡式的醫學模式。
它要求把人看作是壹個具有生物屬性和社會文化屬性的整體，把人和人所處的自然和社會環境看作壹個整體來考慮。它要求將疾病、病人、醫療保健系統作為社會大系統的壹個子系統來分析。它從多元的角度來理解健康和疾病的原因，多方位地探索疾病治療和疾病預防的手段。即具有整體性、系統性、多元性的特點。
現代醫學模式並不否定生物因素在疾病發生、發展中的作用，並不否定生理、生化指標在診斷疾病中的意義，只是在更高的水平上強調它們的作用和意義。生物因素、心理因素、社會因素三者***同制約著人類的健康和疾病，疾病不僅僅由生物因素引起，還要考慮到社會和心理因素，要將人視為統壹整體，進壹步重視心理、社會因素的致病作用及其在疾病預防和康復過程中的影響。
雖然生物因素仍然是現代醫學模式的核心，但是心理因素和社會因素應該在醫療行為中占據更重要的地位，引起更多的重視來適應人們隨著生活條件改善而不斷提高的衛生需求。
生物－心理－社會醫學模式把人類醫學思維模式從傳統的生物醫學思維模式中解放出來，促進人類以綜合、系統的思維方式多層次、多方位、立體化的探索生命現象，掌握疾病的變化規律，正確處理醫學難題。
此外，它擴大了現代醫學的研究範疇，將社會科學與自然科學有機結合，促使人們從社會、心理因素的角度研究和解決醫學問題；豐富了預防醫學的內涵，促進了公***衛生事業的發展。它不僅對疾病的病因分析、診斷與治療意義重大，而且在疾病預防控制以及健康促進方面都將起到十分重要的指導作用。
生物－心理－社會醫學模式是目前為止比較符合唯物辯證法的醫學模式。但隨著人類社會的進步，醫學科學的發展和人們認識能力的不斷提高，這壹模式仍需完善、提高，甚至更新。