IP(互聯網協議)電話始於1995。所謂IP電話，就是在IP網絡上通過TCP/IP協議實時傳輸語音信息的應用。最初的IP電話技術只是壹種計算機到計算機的語音傳輸技術。兩個用戶都必須連接到互聯網，並有壹套IP電話軟件，聲卡，麥克風和揚聲器。所以雖然能通話，但是範圍非常有限，並不是真正意義上的IP電話。真正的IP電話出現在1996年3月，美國壹家公司推出了通過互聯網傳輸國際長途電話的業務，實現了IP電話從普通電話到普通電話的轉變。目前，IP電話已經通過網關將互聯網與傳統的電話網絡連接起來。用戶只要有電話，就可以像普通電話用戶壹樣在網上撥打國際長途，通話費用遠低於國際長途。目前IP電話在形式上可分為四種:PCmpC、電話千隊PC-phone、電話-phone，其業務類型還包括IP傳真(實時和存儲/轉發)、Web電話等。
二、IP電話的缺點和問題
...互聯網不是實時通信網絡。雖然通過使用分組交換提高了線路的利用率，但是出現了“時間延遲”的問題。“時延”是指從說話者開始說話到接收者聽到的時間。如果延遲超過了限度，就會讓人覺得不自然。壹般來說，延時超過250m8，就難以承受了。傳統的電話通信呼叫者不知道時間延遲。IP電話需要將主叫方的語音信號轉換成數字編碼信號，對數字信號進行“分組”和“打包”，以“存儲轉發”的方式進行傳輸；在接收端，解碼、合成、恢復等。都是需要的，所以很多延遲(比如編碼、解碼、緩沖等。)被添加。如果電路擁擠，等待轉發可能會導致長時間的延遲，甚至導致數據包丟失，使接收者聽不到或聽不懂說話者的話。1999期間，中國電信在全國25個城市進行了IP電話測試。它的基本定位是電話語音服務，是專門為通話設計的。與用電腦上網的IP電話相比，接通率和通話質量有明顯提高，目前還在測試中。
第三，IP電話的發展
...互聯網是計算機互聯網，早期對IP電話技術的研究主要集中在計算機與計算機網絡之間的電話通信問題。現在的研究主要是解決與電話網結合的問題。這是因為電話網絡仍然是世界上最大、分布最廣和最方便用戶的通信網絡。近年來，雖然計算機用戶的數量增長迅速，但仍然比電話用戶少得多。即使在發達國家，電話用戶也比電腦用戶多幾倍。如果只有上網的電腦用戶才能使用IP電話，那麽使用範圍就會受到很大的限制。為了擴大IP電話的使用範圍，使普通電話用戶也能使用IP電話，需要與電話網相結合。連接電話網絡和互聯網的主要設備是語音網關。目前，許多大型電話交換機制造商開發了各種新產品。
...IP電話的迅速發展，甚至有人估計“到2000年，國際長途電話將通過互聯網進行”。雖然這個估計有些過了，但是IP電話的出現確實是通過越來越多的互聯網電話影響了傳統的電話業務。
非凡的知識產權
壹、IP電話為什麽能省話費？
...IP電話之所以發展迅速並引起人們的關註，主要原因是IP電話在打長途電話，尤其是打國際長途電話時，可以節省大量的費用。因為普通長途電話是通過電話網傳輸的，而IP電話是通過互聯網傳輸的，所以比普通長途電話能省不少錢。電話網和互聯網傳輸有很大的區別(主要區別見附表)。列出電話網絡和互聯網傳輸的區別
處理信號模擬語言信號數字數據信號
傳輸模式電路交換分組交換
收費方式是根據通話次數、時間和距離、按時付費(如月租費)和接入速率。
目前有壹套完整的組織管理。
電話網絡是為電話通信而建立的。為電話通信建設大量的電話線和無線信道，需要壹系列的交換設備、傳輸設備和中繼設備，以及相應的運維機構和設施，因此電話通信的成本很高。計費方式按照通話次數、通話距離、通話時長計算。互聯網是計算機的互聯網。它最初是由國家資助的學術網絡，其使用是免費的。1995只是轉型為商業互聯網，組網需要收費，但還是包含壹些公益屬性，收費比較低。收費方式是按期(例如按月)並按照接入速率收費。
就傳輸技術而言，電話網采用電路交換方式，即電話通信電路壹旦接通，電話用戶就占用壹個信道，無論用戶是否在通話，只要用戶不掛斷，信道就壹直被占用。壹般情況下，總是壹方在說，另壹方在聽，聽的壹方不說話占用通道，說話的過程中總有停頓。所以使用電路交換時線路利用率很低，至少浪費了50%的時間。互聯網上的信息傳輸采用分組交換。所謂分組交換就是將數字化的信息進行轉換。按壹定長度“分組”和“打包”；每個帶有地址標識和控制信息的“包”在網絡中以“存儲轉發”的方式傳輸，即在電路不良時，不占用固定的電路或信道進行傳輸，所以稱為“無連接”方式。這種方式可以在壹個通道上提供多個信息路徑；此外，數據壓縮技術通常用於在互聯網上傳輸信息，壓縮後的語音信息包在到達目的地後被恢復並合成為原始語音信號發送給接收端用戶。因此，利用互聯網傳輸語音信息比利用電話網傳輸語音效率高很多倍，這也是大幅降低電話成本的重要原因。
二、IP電話的特點
IP電話是指在互聯網上通過TCP/IP協議實時傳輸語音信息的應用，即VoIP。
...IP電話始於1995，最初僅用於計算機之間的語音傳輸。雙方必須聯網，必須配備相應的軟件和多媒體設備才能通話。真正的千人電話出現在3月，1996。它通過網關把互聯網和電話網結合起來，使用戶能夠在普通電話之間通話。
...IP電話是通過互聯網傳輸的，所以比普通長途電話占用資源少，費用低，特別是打國際長途電話時。收費標準為:國內長途0.30分鐘；國際通話4.8元/分鐘；港澳臺，2.5元/分鐘。此外，由於使用IP電話，還需要支付本地接入費用。
目前IP電話的通話質量不盡如人意，會出現語音不清、掉線、延時、回聲等現象。但隨著互聯網連接速度和技術的提高，其語音質量會進壹步提高。
目前，信息產業部已批準中國電信、中國聯通、中國吉通等幾家公司本著積極測試、及時開通、規範管理的原則開展IP電話試驗，各公司將陸續推出主叫IP電話和IP電話卡。
...IP電話卡分為三種:充值卡(A)、預付卡(B)和儲蓄卡(C)。目前實驗開通的是儲蓄卡。每張卡都有不同的面值，並且規定了使用期限。每次打電話都會自動扣話費。
...IP電話的使用方法類似於現在的200、300電話卡，即用戶購買IP電話卡後可以獲得壹個私人賬號和密碼。使用時，他們可以在任何雙音電話上撥打該公司的IP接入號碼，然後根據語音提示輸入私人賬號和密碼，再撥打被叫號碼。
總之，IP電話是技術進步的產物，在當前通信領域有著巨大的發展潛力。相信隨著技術的更新和市場的規範，它的前景會越來越好！
參考資料:
/xhqk/viewcontent.php？path=xhqk/2002/4/2