山西、陜西、北京、河北的四合院最具代表性。
四合院的典型特征是外觀規則，中線對稱，用法極其靈活。它們膨脹到大的，也就是皇宮和宮殿，收縮到小的，也就是老百姓的房子。輝煌的故宮和郊區普通的農民家都是四合院。
四合院壹般分布為大門、第壹庭院、大堂、第二庭院、書店、住宅等。，兩邊有翅膀。每個房間都有壹個走廊，由壹扇門連接。從表面上了解民居，必將促進和發展民居文化。
北京四合院是壹個內四合院，東、西、南、北四面都有房子圍著。北京四合院作為老北京人世代居住的主要建築形式，享譽海內外，享譽全球。
首先，它歷史悠久。自元代北京正式建都，大規模規劃建設首都以來，四合院與北京的宮殿、寫字樓、街區、胡同同時出現。據元末熊《析》載:“大都街制，南北稱經，東西稱緯。街道寬24步，長巷384條，窄巷29條。”
其次，四合院的構成有其獨特性。其庭院寬敞寬敞，四面房屋獨立，有遊廊相連，居住十分方便；閉門造車讓四合院有很強的私密性，閉門來自天地；院中四門皆向院開，家和美樂；寬敞的庭院還可以種樹種花，餵鳥餵魚，疊石疊景，讓居民享受大自然的美景。
另外，四合院雖然是民居建築，但是蘊含著深厚的文化內涵，是中國傳統文化的載體。四合院的建造非常註重風水和風水理論，這其實是中國古代的建築環境學，是中國傳統建築理論的重要組成部分。四合院的裝飾、雕刻、繪畫也處處反映著民俗和傳統文化，表現著人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如蝙蝠和長壽字組成的圖案，寓意“既長壽又幸福”；花瓶中的月季花圖案寓意“四季平安”；鑲嵌在門簪和門頭的吉祥文字，貼在柱子上的對聯，掛在室內的字畫名作，都是先賢哲人的古訓，采用古今名句，或贊美山川之美，或學習處世，或吟誦壹只天鵝的誌向，雍容華貴，充滿濃郁的文化氣息，猶如中國傳統文化的殿堂。
四合院
四合院是中國北方民居的壹種組合建築形式，是壹個正方形或長方形的庭院。壹家人，住在封閉的院子裏，過著舒適、閑適、安靜的生活，享受著天倫之樂和天倫之樂，自然有輕松的氛圍。
這個四合院是新中國成立前舊社會遺留下來的，現在還在用。這種四合院，壹般用進出壹個四合院的門。平時，閘門關閉時，處於完全關閉狀態。四合院的院門大多用木門。厚木板制作的大門壹端置於軸內自上而下，可開合，安全可靠。在四合院裏，有正房，也就是北房。這是院子裏的正房，壹般四合院的方向也是坐北朝南。東西兩側，有東、西廂房。東、西廂房壹般對稱，建築格式壹般相同或相近。南面有南樓，對應北樓。整個四合院大多是按照中國的傳統“習慣”對稱建造的。當然，在南北和東西房間形成的角落裏，還有廂房。這些廂房有的用來儲存糧食，成為糧庫等倉庫，有的用作廚房。還有壹個角落，通常西南角是廁所，而東南角大多是院子的大門。這種四合院方案在山西的縣城及其附近的農村比較常見。有的地方還有院落，大門朝南開。
有的家庭，為了裝飾庭院，還在庭院入口處的正對面，修建影壁，即磚墻。面對大門的壹面，壹般在影壁正面擺放花卉、松竹圖案或大的書法字。寫“福”、“祿”、“壽”等吉祥字。還有壹些畫有吉祥圖案的影壁，如“宋言和年”、“喜鵲登梅”、“麒麟送子”，營造了四合院的書香氛圍。有的農民還使用“五谷豐登”、“吉祥如意”、“幸福如東海”等文字或圖片。這種影壁位於大門入口處，有的單獨建造，有的嵌在廂房的山墻裏。影壁又稱影壁，呈正方形，四周是磚雕，中間的正方形是書法或繪畫。照壁分為兩部分:底座和墻壁。除了為庭院增添氣氛和祈求好運外，照壁還起到隔離作用，使外界難以窺視庭院中的活動。
在院子裏，有不同種類的地板，如石板、磚和鵝卵石。院子裏的地面有的都鋪好了，主要通道也鋪好了。不管怎麽鋪，院子裏總有壹些地方可以種樹種花，作為庭院的點綴。
隨著時代的發展，現在的建築也發生了很多變化。在農村，大部分都是在原有四合院的基礎上進行了很大的演變。也就是擴大主房的房間數量，因為主房——北房采光好。所以在建房時，盡可能充分利用北面的空間和地面，使得庭院不規則，在主房前形成壹個以北房為主房的方形或長方形庭院。
四合院的住宅分配很嚴格，位置優越的院落正房都要讓給老壹輩的爺爺和妻子。
北室三間只有壹間對外開放，稱為主室。兩邊兩個房間只開了大廳的門，形成壹個套間，成為壹個明暗相間的格局。正殿是家庭成員在元旦居住、招待親戚或祭祀祖先的地方，兩側臥室較多。
東西兩側的臥室也有尊卑之分。在壹夫多妻制下，東邊尊貴，占正房，西邊卑微，占廂房。
東西廂房——可單獨開門，或與主房相通，壹般用作臥室或書房。東廂房和西廂房都是年輕壹代住的。廂房也是明暗相間，中間是客廳，兩邊是臥室。
也可以在南側隔出壹個房間，作為廚房或者餐廳使用。後蓋房——中型以上的四合院，往往有後軍房或後蓋樓，主要是給未婚女子或丫鬟居住的。