有關客家的起源存在多種說法，主要的有客家中原說和客家土著說。客家中原說認為客家主體構成為來自中原的移民，而客家土著說則認為“客家***同體，是南遷漢人與閩粵贛三角地區的古越族移民混化以後產生的***同體，其主體是生活在這片土地上的古越族人民，而不是少數流落於這壹地區的中原人”。從兩宋開始，中原漢民大舉南遷，經贛南、閩西到達梅州，最終形成相對成熟的、具有很強穩定性的客家民系。此後，客家人又以梅州為基地，大量外遷到全國乃至世界各地。“客家三州”為 嘉應州、贛州、汀州。
客家淵源
客家是中國漢族的壹個龐大的民系***同體，形成歷史悠久，人數眾多，根據資料顯示，客家人現有總人數5500萬，其中中國約4500萬,在海外客家人當中，大多數居住在亞洲的壹些國家，其中馬來西亞約125萬、印度尼西亞約40萬、泰國約37萬、越南約30萬、新加坡20萬、緬甸10萬...,其他分布在美洲、歐洲、澳洲等地。
客家先民，系來自中原。是歷代因戰亂從中原大規模直接遷徙而至，或輾轉遷入，或官宦、貶謫、經商等原因而落居。其先民遷徙有以下幾個時期：
（壹）秦漢統壹中國，中原移民開始南下。
1、秦始皇二十五年（公元前222年），秦軍六十萬滅楚“南征 百越之君”，集結余幹之水的秦軍，於公元前221年置閩中郡後，即分兵南下，從閩粵贛邊入抵揭嶺，即揭陽山，今揭陽縣北壹百五十裏，直抵興寧、海豐二縣界。
2、秦始皇三十三年，五十萬人守五嶺，即趙佗“將卒以戍越”。由是觀之，閩粵贛邊有兩支秦軍屯戍，壹戊南野之界，壹戍揭嶺。
3、秦始皇三十四年，趙佗又在隔河二裏築城以控武水，築萬人城於中宿湞山。趙佗又在龍川築城居之。這批築城者人數不詳，但同期徙往北方邊郡築城可考者，少者三萬戶，多者五萬戶。
4、秦始皇三十六年，估計秦駐閩粵贛邊之戍徙民約占當地人口三分之壹以上。
5、漢武帝元鼎五年（公元前115年），又大批中原士卒南戍 嶺南，分駐於郡縣及軍事要沖。
6、漢元封元年（公元前110年），閩中及揭陽（潮、梅古為閩越地）的閩越人都搬走了，是地只留下秦中縣徙民的後裔。這說明自此起，閩粵贛邊居民是以中原移民為主體。
（二）漢末建安至東晉永嘉之際，中原人民避難，有壹部分人遷入閩粵贛邊區。
東漢末年，中原人民避難入交州，曾掀起壹次高潮，南遷主要由海道而來。
南北朝時，南北對峙，中原人民又壹次大規模南遷，遷移人口約96萬，大部分穩定在長江中遊兩岸，其中壹部分入江西贛南，部分又經寧都、石城進入閩粵邊州縣。
永嘉之際，中原士族流入福建者眾。
（三）唐代安史之亂，戰禍給人民帶來巨大災難，中原人民大量南逃。
（四）唐末黃巢起義，中原人民避難者又大批逃入閩粵贛區。如宗室李孟，由長安遷汴梁，繼遷福建寧化古壁鄉。固始人王緒、王潮響應黃巢起義，率光、壽二州農民起義軍五千下江西。唐末至宋、閩贛邊人口激增。
（五）宋南渡與宋末再有大批中原人民逃難至粵中與閩粵贛邊地區。
建炎南渡，壹部分官吏士民流移杭、秀、蘇、常、湖、即太湖流域壹帶。另壹部分而且是大部分隨隆 皇太沿走洪、吉、虔州，皇太回臨安。這些士民沒有隨太後的條件，又勢不能北返，因而壹部分南渡大庚嶺，入南雄、始興、韶州。壹部分由虔州入汀州。壹部分滯留贛南各縣。
南宋末年，元軍大舉南下，江浙及江西大量宋民，壹路從蒲田逃亡廣東沿海潮汕至海南島。
（六）除以上所述因戰亂大規模南遷外，中原人民因旱災水患逃荒而南來，亦有歷代官宦、貶謫、經商、遊學而定居閩粵贛邊地區者。
從以上史料看，客家先民主要來自中原漢族。而客家民系形成的過程中，又不斷融化吸收畬、瑤、蛋、木客等南方少數族群壯大了客家隊伍。
客家人（客家民系），是漢民族八大民系中的壹支。自東晉開始，中原漢人幾度南遷至今天的贛粵閩三省交界地區以後，經過長時期的繁衍生息，形成使用客家方言，遵循客家風俗的客家民系。爾後，客家人又從贛粵閩三省交界地區遷徙到國內另外 16個省（市、區）和港澳臺乃至漂洋過海，流布於世界各地。
據有關學者估計，目前，源自客家民系的客家人總數為 8000萬左右。其中6800多萬人分布在中國內地19個省（市、區）的180多個縣（市、區），約640萬人分布在中國港、澳、臺地區，500余萬人分布在世界80多個國家和地區。在漫長的歲月中，客家人以獨特的歷史文化、愛國情懷、奮鬥精神，為中國和世界上許多國家的經濟發展、社會進步發揮了和正發揮著重要的作用。
客家人有其極富魅力的風俗。客家保留的傳統風俗，大多是唐宋時期中原地區移民帶來的。在長期的歷史發展中，客家融合和同化了壹些土著少數民族，同時將其風俗吸收、融合於自己的風俗之中。又在與其他地區其他民系的交往中吸收了他們的良風美俗。加上客家人口眾多，地域廣大，形成了 " 十裏不同風 , 百裏不同俗 ", 所以客家風俗在傳承和變異中，顯得特別豐富多彩，萬象紛呈
風俗習慣
客家山歌:流傳千載的天籟之音
“客家山歌遠傳揚，條條唱出情意長，條條唱出郎心事，聲聲唱出妹心腸”。客家山歌是我國著名的民歌之壹，是祖國藝術寶庫中壹顆璀璨的明珠。它繼承了詩經三百篇的風格，世代相傳，具有鮮明的主題和地方特色，富有濃郁的鄉土生活氣息；其藝術風格獨特，語言通俗易懂，生動傳神，流暢自然，文采內涵，耐人尋味。
客家山歌用客家話唱，基本是四句七字體，第壹、二、四句押韻；唱時往往觸景生情，即席歌唱，隨口而出，情深意切；唱腔豐富多彩，節奏自由又富於變化，同是客家山歌而同中有異，如梅城山歌、松口山歌、石馬山歌，腔調不同，僅梅州就有100多種腔調，但都是曲調高亢、嘹亮、抒情、悠揚，十分動聽；演唱藝術上繼承賦比興的傳統手法，又常用直敘、比喻、雙關、歇後、誇張、疊字等手法；種類和體裁上有山歌號子、愛情山歌、抒情山歌、尾駁尾、虛玄歌、逞歌、猜調等；唱的形式有獨唱、對唱、表演唱等。
千百年來，客家人用它來歌唱勞動生活、抒發情思和鼓舞鬥誌，用它來交流感情，聯絡友情，娛樂身
山歌節盛況
心，如：“山歌緊唱心緊開，井水緊打緊有來，唱到青山團團轉，唱到蓮花朵朵開。”但是，舊封建時唱山歌層層受禁，只在山林田間唱，從50年代起才發展到大庭廣眾中唱，唱到北京及至海外。
梅州是客家人聚居中心，客家山歌流行，素稱“山歌之鄉”，哺育出許多著名山歌手，先日有劉三妹，刁嫂子等，現代有余耀南、湯明哲、陳賢英等。“東教場裏搭歌臺，八方歌手逞歌才。山歌好比梅江水，源遠流長滾滾來”。為弘揚客家文化，梅州每逢中秋舉辦山歌節，大打山歌擂臺，非常熱鬧。
客家酒俗文化
家人十分好客，每當親朋戚友到來，他們都喜歡以家釀米酒相待，這種米酒又稱“水酒”，如是初開壇提取的酒，稱之為“酒娘”。這種“酒娘”好喝，度數雖然不高，但後勁大，容易醉人。他們在喝酒時，很註意禮節。
客家人喜歡使用四方桌，俗稱“八仙桌”，壹種可供八個人同坐的木頭桌。上座時，他們很重視席位的安排，壹般按親朋戚友的尊卑入席就坐。宴席間的大小位，是這樣安排的，如正廳只排有壹張桌子，這時以面對大門的左側為首位，右側為第二位。然後從左到右，穿插論序，面對正廳的右側為最小。如果安排二張桌子，這時候以左邊桌位為大，右邊為小，席位大小也是穿插而行。如果安排三桌，稱之為“壹品席”，這種情況，以首席為尊。如果安排五桌，壹般要排成“梅花席”。
宴席間第壹回斟酒（亦稱篩酒），是按尊卑長幼次序先後斟酒，最後再給自己斟酒。酒斟好後，酒壺嘴不能對客人，要對著自己，否則就是失禮。敬酒時，敬酒者要站起來，左手摁胸（表示尊敬和誠意），右手舉杯講幾句祝頌的吉祥語，並且要先喝表示敬意。有人遲到，視不同情況罰酒1-3杯，婦女半杯。如中途退席，要喝1-3杯，才能離席。
客家人喝酒時，為了增添酒興和熱鬧氣氛，在各種宴會場合，或俗、或雅、或簡、或繁，都有猜拳助興的習俗。猜拳時還有壹些規則，比如出三時，不能拇指、中指、食指壹起出。出壹時，大拇指要側向，不能往上翹。出二時，如使用大拇指、食指表示，出手時要側向，不能象燈駁殼槍壹樣食指指向對方，以表示禮貌。
客家人酒令，具有豐富的知識性。猜拳的數字從零到拾，如猜中雙方所出的手指合計數，即為勝方。如雙方同時猜中或均未猜中，也有采取“四字式”叫法，比如猜“壹”時叫“壹品高升”；猜“二”時，叫“兩家和好”；猜“三”時叫“三星高照”；猜“四”時叫“四季發財”；猜“五”時叫“五子登科”；猜“六”時叫“六六順心”；猜“七”時叫“七巧成圖”；猜“八”時叫“八仙慶壽”；猜“九”時叫“九久長長”；猜“十”時叫“十全十美”。所以喊的就是吉祥語。
喝酒猜拳時，壹般以三杯酒為壹組，輸拳者喝酒，三杯酒喝完就算過關。如余興未了，可再來壹組或幾組。如需請人代拳、代酒，應和對方協商，，征得對方同意才行。除了猜拳鬥酒外，還有出手指點數字鬥酒，做法是席間指定壹人為首，按大家所出手指的總數，算到誰，誰就得喝壹杯，例如大家所出手指是六，從為首者算起，到第六位即為喝酒者。另外也有“轉湯匙”鬥酒的，桌中擺壹個湯匙，由壹人旋轉湯匙，待湯匙停止轉動時，湯匙柄指向誰，誰就得喝壹杯。除外還有“猜單雙”鬥酒的，在手心中任意放入壹枚或兩枚硬幣，讓別人猜單、雙，輸者喝酒。
客家人酒令花樣多，有文化的人還喜歡“字詞令”（包括地方特產令、農諺令等）、“詩詞令”，此外還有“通令”（多是別出心裁，涉及意趣，令人忍俊不禁。），包括猜謎等。客家人喜歡通過酒規酒令、這壹群眾喜聞樂見的娛樂遊戲，增添酒興，消除寂寞困倦，直至盡歡盡醉。（摘自《三明僑報》）
客家婚姻禮俗
客家人的婚姻禮俗受古時風尚影響較重,主要仍以傳宗接代為目的。客家人男婚女嫁講究“明媒正娶”,客家社會正式的婚姻關系是壹種“嫁娶婚”，招贅之風並不盛行。
客家社會雖不免亦存在重男輕女的成見，但總體上,男女關系還是較平等的。如,客家婦女與男子在家中同樣力作。因此,女子在娘家時,與兄弟平等；出嫁時，父母重視其婚嫁，夫家也必須按傳統禮節，循規蹈矩,才能娶得好媳婦。客家人的婚姻方式,都依照古制“六禮”。隨著社會的變遷，雖有更改,但大致上還是參照舊制辦理。六祀儀式：“說親,送定,報日子和送聘金,盤嫁妝,接親與送親,拜堂與吃面碗雞”。和古之"六禮"大同小異。婚禮儀式中，仍有鬧房，圓房等舊俗。
新娘出嫁後第三天，娘家宴請女兒,女婿,謂之“請三朝”。這天,女兒不能在娘家住宿，壹定得趕回夫家。有些鄉間,娘家過幾天請壹些婦女親友到女兒家中做客;或娘家請女兒回家做滿月酒(結婚滿月時)。男女親家各擇日期,設宴互請，謂“上門”，以求加強兩親家間的往來。
結婚宴請賓客，俗稱“喜酒”,禮節甚為隆重,過去尤其如此。其中,女方到男家的客人叫“大客”；男方要在門前放鞭炮迎接，他們未到席,不能開宴。新郎要在母舅的首桌執壺,從母舅開始輪流斟酒。賓客按尊卑遠近、長幼入席，外戚尊，本族卑。廳堂左上為首席,右為次,上坐老人,下陪客等等。
其他婚姻形式，如抱童養媳,贅婚，轉親,換親，改嫁等。有些現正逐步少見，消失。