摔跤是人類***有的體育項目，在世界各地普遍開展的中國式摔跤，是融合了中國歷史上各民族摔跤之長發展而來的，與柔道、相撲、古典式摔跤、自由式摔跤和桑勃。
並稱為世界六大跤種。
中國式摔跤歷史悠久，源遠流長，具有獨特的技術風格和嚴謹的競賽規則。
中國式摔跤體現了中華民族的文明和道德理念，閃爍著中華民族傳統文化的光輝；中國式摔跤有著培養良好意誌品質的作用，具有強身健體的功能，以及防身自衛的價值。
中國式摔跤中常見借力打力的現象，這是中國傳統文化深入其中的表現。
不像其它跤種大多拼蠻力的大小。
中國式摔跤只是中國摔跤運動中的壹種形式，這壹名稱只有50年的歷史。
據吏書記載：“軒轅之初立，有蚩尤氏兄弟七十二人，銅頭鐵臂，食鐵石，軒轅誅之於涿鹿之野。”“銅頭銑臂”是指頭戴著有角的面具，用頂及摔制勝。
因此，摔跤在中國曾被稱之為“角觚”。
到了春秋戰國時期又有新的發展。
至先秦時期稱“角力”，春秋角試，以徠精才。
諸侯大夫也用角力的方法，測試將才的武功能力。
春秋戰國時期，諸侯紛爭，戰爭頻繁，練兵習武活動在軍隊和民間得到廣泛重視和迅速發展，摔跤運動在練兵中遂漸流傳；同時，摔跤作為鍛煉身體和文化娛樂的工具，變成了人們喜聞樂見的體育活動和節日慶典的娛樂活動。
秦以後，中國成為統壹的封建國家。
為了體現秦朝大統壹的特點，秦正式將前朝的角力定名為“角抵”。
東漢學者應劭解釋為：“角者，角技也；抵者，相抵觸也。”秦漢以來，盛行角抵、手搏、擊劍等。
角抵已成為軍隊中兵卒必修的訓練科目之—。
由於武器的不斷改良和軍事技術的進步，摔跤在軍事訓練中的地位降低，逐漸變成壹項競技活動、娛樂活動。
這是壹個很大的變化，漢王朝每年春秋兩季要在京城舉辦大規模的摔跤比賽，三百裏內的老百姓都趕來觀看，非常熱鬧。
曹操將其收編進百戲之首。
《三國演義》第七十回《猛張飛智取瓦口隘》中寫到：張鄰日：“張飛欺我太甚，傳令觀望，見張飛坐於帳下飲酒，令二小卒於面前相撲戲。”西漢時角抵戲頗為盛行。
這是隨著農商手工業的發展，國民生活普遍提高而出現的新形勢。
帝王們註重生活和娛樂享受，把角抵戲作為漢文化的代表來招待外賓和宮廷宴會表演等。
魏晉削北朝是文化融合的時期，士大夫時期摔跤的地位低下，但仍納入百戲之中。
與摔跤同義的“相撲”這個詞，在北魏時出現了並出現了女子摔跤。
戰國時期即開始用於軍事訓練。
秦又繼續大力提倡，作為講武主要項目，漢又將其列入百戲之中，不久中斷，正說明摔跤運動在發展上的大反復。
此後，角抵藝技和競技分道而進。
藝技以宮廷表演為主，競技多在軍隊和民間進行。
繼男子角抵後，在宮廷又萌生女子角抵運動，供帝後王公大臣們嬉戲逍遣。
男子還肩負著侍衛、宴樂、娛賓的特殊政治使命
隋代，角抵戲有了新的發展。
據《隋書》記載：“郡邑百姓自正月十五起角抵戲。”另外還記載：大業六年丁醜，角抵大戲於端門街，天下奇技異能皆集。
隋朝初年，角抵活動發展迅速，在宮廷、民間的節日戊典都有角抵演練。
從而引起部分人的非議。
有人認為是敗壞風俗耗費財力，於是頒布禁令。
但作為廣項人們喜聞樂見、慶祝豐收歡慶節日的活動，摔跤最終又重 *** 間，流傳開來。
封建統治者如秦二世，隋煬帝，晉武帝，
北齊、後趙的君主以及清皇太極、康熙、乾隆、同治皇帝皆喜歡摔跤運動。
據史書記載，秦二世因看摔跤比賽，連宰相李斯有國家大事求見都被拒之門外不予接見。
統治者的愛好與倡導對摔跤運動的廣泛開展也起了壹定的作用。
以強大的國力為膿托、以朝氣蓬勃的世俗知識分子為主體的唐文化，表現了壹種無所畏懼、兼容並包的開放的文化氣象。
與此同時，世俗文化也是全國開花，異彩紛呈。
唐代帝主中有很多皇帝很酷愛摔跤運動，有的皇帝自己還親自摔跤。
據史書記載，五代時後唐莊宗李存勖就很會摔跤，水平很高，聲稱誰能贏他，可以賞給壹個刺史的官做。
由於統始者的喜愛，在皇宮內建立了“專業隊”，有專門摔跤的選手。
在唐代，這些跤手屬左、右神策軍(即皇帝的衛隊)。
跤手叫“內等於”，專為朝廷宴會表演。
民間則有“瓦市相撲者”在集市廟會上表演摔跤。
由於唐代始行武舉制，用考試辦法選拔勇武人才，對摔跤運動的發展起到了促進作用。
摔跤作為壹種文化形式，在當時已具有相當影響。
唐代對摔跤的稱謂除“角抵”“相撲”外又稱為“手搏”“手張”“角力”等。
宋人調露子所著《角力記》是目前發現古代僅有的壹部有關摔跤的書籍，唐代的角抵稱相撲，相撲與角力有所不同，當時角力可使人傷殘或死於非命。
統治者愛看角力土拼死相搏。
宮廷中有相撲建制，稱為“相撲朋”。
在軍中有專門從事相撲的方士，並出現不少相撲高手。
從唐代開始，拳術逐漸興起，所以，現在日本人仍叫拳術為“唐手”，和摔跤相比，它的規模小、歷史也短，但拳術的興起和發展標誌著古老的摔跤運動中“擊”和“摔”兩種技巧的分離，摔跤遂漸向以摔為主的方向發展。
宋代設有“左右軍”，相撲分官府禦用和民間兩類，宮廷中有固定的編制，訓練日漸完善。
宮廷內設內等於，屬軍頭司，有相撲手和劍棒手，以相撲為主，是全國水平最高的相撲手。
他們的任務有三：壹是為皇帝、宮妃，皇後表演娛樂，二是為宮延宴樂所用，三是做宮廷護衛。
以民間結社組織為主體的民間練武活動蓬勃興起，為民間傳授、交流、發展創造了有利條件。
《水滸傳》第七十四回寫燕青打擂和擎天柱任原相撲，就對這種有擊有摔的比賽做了細致而具體的描寫。
宋代，除將相撲作為兵卒軍事和身體的訓練之外，還作為宮廷宴會主要的助興節目。
禦宴等都有兩軍表演相撲。
宋代對相撲有嚴格的甄別、考試、選拔、晉升、賞賜等。
當時宮廷內專門建有“內等子”名額壹百二十人；內有管押人員上將各二名、上閣五對，下等各八對，劍棒手各五對，與做預備祗應，三年，次、挑選更換。
當殿相撲考核，技術佳者，賞賜銀兩，還有提升充當軍頭的機會。
宋代民間相撲高手頗多，僅《武林舊事》就列舉了賽關索、董繞大、董急快、王急快等五十三人，他們相撲技藝高超，在各項比賽中享有盛譽。
北宋已有女子相撲，南宋民間有相撲杜，有專門的訓練場所，當時最出名的女子相撲手有器三娘、黑四姐等數十人之多。
南宋的抗金英雄嶽飛善相撲，遺留下來的嶽家相撲流傳至今。