我國民眾經常吃的饅頭包子究竟起源於何時何地？目前飲食界眾說紛紜，莫衷壹是。這雖然不影響我們繼續吃下去，但總覺得吃的有點糊塗，還是讓我們壹起來弄個清楚吧！這樣我們下次再吃的時候才會覺得更有味。
原材料-面粉、面團
俗話說：“巧婦難為無米之炊”，沒有米，也就不可能有飯。沒有面，也不可能有饅頭包子。我們先從歷史上看壹看面粉的產生。夏代，中國已經有小麥種植，商代以前中國的面食比較簡單，主要有將谷物蒸熟搗成粉狀的“糗”。
2200年前，先秦時發明了石磨，春秋戰國時有了旋轉磨，到了漢朝才在民間普及。西漢以前磨齒為凹坑形，東漢時出現了輻射狀，至西晉以後，磨齒大都成八區斜紋形，石磨從發明到成熟經歷了五百多年。到了晉代，才發明了將麩、面分離的“羅”。晉人《餅賦》載“重羅之面長飛雪白”《齊民要術》也有“絹羅之”“細絹篩”的記述。我們從中可知，面粉是從1700年前的晉代開始就有的。晉代以前的面粉是粗制的麩皮和面粉混合物。
面粉的發酵
11000年前，先民們就已經知道了釀酒，從考古文上看。龍山人時期就有“樽”“高腳杯”.可以證實，當時人們已經掌握了發酵技術。在周代的時候已經將發酵運用在餅食上了。魏晉南北朝時分為酸漿酵和酒酵兩種。周代已能根據需要對面團進行分類調制。當時已有了冷水面團、熱水面團、蜜水面團、油酥面團、發酵面團之分。到了元代除了傳統的酵汁、酒酵發之外，又開始采用了對堿酵子發面法。為提供優質的包子饅頭商業化的生產，侯氏制堿法保證了產品的質量。元代《飲膳正要》中有“征餅”的記載，便是采用對堿酵子發面法。近代隨著科學的發展廣泛使用了老面兌堿發酵法和酵母兌堿發酵法。使包子的營養更加豐富。
工具-蒸籠
早在六七千面前，先民們就發明了陶甄，不僅能蒸飯、蒸菜，還能蒸“餅”。另據晉人《餅賦》記載，用蒸籠蒸面時，要“火盛湯湧”，這樣就能蒸出鮮和的面點。這就說明晉代已有專門蒸面的蒸籠了。在清末的時候就出現了品種繁多竹木制品：木桶、飯甄、蒸籠等.....
包子的起源
我們現在再來看看現在稱為“包子”-古人稱為“饅頭”的食品來源於何處？
唐代“畢羅”是盛行於南北各地的著名小吃，（內有餡能蒸而食之和烤而食之）也有人說是波斯傳入的壹種饅頭（包子）。早在1500年前，南北朝時，畢羅就傳入中國，唐代，畢羅品種較多，有“櫻桃畢羅”“天花畢羅”“蟹黃畢羅”宋代有“太平畢羅”《太平聖惠方·食治》有面制包餡經爐烤的“豬肝畢羅”“羊腎畢羅”“羊肝畢羅”等。
從南北朝到清朝。畢羅在中國經歷了1100多年。最後消失，我們可以肯定的是：畢羅是壹種帶餡的胡餅。最終，可能是外語說著不順口，漢語取代為燒餅，壹個真正的好產品，會逐步演變、適應社會而保留下來，淘汰的只是那些不順口的名字。
唐代稱為“面”的食品，並不是現在的面條。而是糕餅、饅頭之類。如《清異錄》中“玉尖面”是熊肉和鹿肉蒸制而成的。“婆羅門輕高面”也是“蒸籠”蒸的，多數的史學家以為可能是尼泊爾傳入的壹種發酵饅頭（包子）或蒸糕之類。
玉尖面，最早起源於隋代。是隋煬帝所喜愛的專用禦膳珍點之壹。後流傳到唐、宋時代。仍壹直為宮廷中的禦膳點心，專供皇帝享用。宋陶谷《清異錄·玉尖面》雲：“趙宗儒（唐代人）在翰林時聞使言：‘今日早饌玉尖面，用消熊、棧鹿為內餡，上甚嗜之’問其形制。蓋人間出尖饅頭也。
據此，我們可以判斷，包子最早是在隋代開始出現。距今已有1400多年歷史
現代包子的造型起源
《正字通》雲：“餡，凡米面食物，坎其中，實以雜味，餡而‘酸慊’這壹包餡面食，源於五代，盛行於宋”。《居家必用事類全集》還記載有酸慊的制法：“饅頭皮同,褶兒較粗,餡子任意”。