在原始社會，在龍山文化階段，人類使用的主要工具是石頭，此外還有壹些骨制和木制工具，但後者不是主要的。直到龍山文化末期，才偶有金屬工具出土。所以大禹治水的時候可能有銅器可用，但是黃帝時期肯定沒有銅器(從目前的證據來看)，所以黃帝和蚩尤的戰爭其實是雙方壹群人拿著石斧和棍子。後世的傳說對這場戰爭進行了渲染，類似於神魔演義。
博物館收藏的石器時代的石斧和鐵鍬
至商代，河南安陽出土的商代鑲嵌龍紋銅鉍玉葛，長35.4厘米。玉戈有壹個直葉片和壹個弧形背部，刻有動物的臉，背面有壹個葉片邊緣，和壹個青銅手柄。？綠松石上鑲嵌著獸面紋、龍紋、芭蕉葉紋，精美絕倫。很多史料都有九黎使五兵的記載。如《關帝子疏篇》說:“格魯之山從水起，金隨之，蚩尤由之。他認為刀槍戟是老少皆宜的王子。狐之山出水面，金隨之，蚩尤由之。他認為狐貍精瑞格的戟是壹個20歲的軍閥。據說九黎人在煉鹽的過程中發明了冶煉金屬和制作武器，估計是青銅武器，所以九黎軍可以對抗黃帝。
“王之閣”刻有雲紋玉閣。
夏商朝還好。古代多以棍棒為主要兵器，如古羅馬的捆棍，中國古代的篙、挺、杵等都是改良後的棍棒。周朝後期，戰爭頻繁，金屬兵器的普及程度提高。但主要使用長兵器，因為與劍相比，戈爾薩戟的柄是木質的，但使用的金屬材料較少。
古羅馬橫梁
春秋時期，諸侯紛爭。劍作為壹種短兵器，在越國眾多兵器群中數量最多，形制最巧。據史料記載，紹興城東南的鑄坊、上爐、下爐是越人鑄劍的寶地。“吳歌·簡悅”名噪壹時，享譽海內外。也反映了越國工匠掌握這門手藝的熟練程度。“越南人民鑄劍吐寒光出框”的贊嘆
保留至今的100座煉鋼韓健
這壹時期，劍被廣泛用於戰爭，如弓、弩、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鈸、戟、黃、錘、
佩劍在老撾也很流行，乞丐(棍棒)、叉子、耙子、繩索套索。不僅士兵佩帶劍，貴族和官員也佩帶劍。君王以劍為嗜好，除了保護自己之外，還經常把劍作為祭祀必備之物。
商代青銅鉤戟
紹興市出土了幾十把刀柄，外形美觀，質地堅硬。雖然它們被埋在地下2000多年了，但依然冰冷。可以說，越國青銅劍的制造是獨特的越國青銅文化的最高成就。紹興博物館展出的七把春秋戰國時期的青銅劍，質地優良，造型各異。其中壹把平脊劍，全長42.2厘米，刃寬3.8厘米，飾有香草條紋，劍首飾有斜條紋。莖上鑄有兩周凸箍，箍上鑄有橫豎條紋。刀刃有明顯的淬痕，似乎沒用過，意為越軍殉難。
紹興博物館的水坑劍
統壹後，秦軍武器裝備最重要的變化就是加速了從原來以銅兵器為主的時代向以鐵兵器為主的時代過渡。有青銅劍時代的最後壹個高峰秦劍，有長柄短劍，有青銅鈹材，有金戈輝煌的青銅戟和吳鉤的長矛，有精確的古代“步槍”零件，有弩機和箭頭，還有儀仗兵，有青銅別針等。
戰國時期的青銅箭頭
漢初的兵器仍與戰國、秦相似，主要有劍、矛、戟、劍、鈹、弩、弓箭、鉤等。，材料也處於青銅和鐵的過渡狀態。文景、漢武之後，鋼鐵冶煉、兵器形制、作戰樣式都有了進壹步的發展，環首直刀開始出現，相應的騎兵作戰樣式也大規模使用，並出現了與刀相匹配的“鉤嵌”。三國時期的冷兵器主要是刀、劍、刀、槍等。材料主要是銅和鐵，沒有成熟的煉鋼技術。
漢代鉤嵌
在唐代，壹種新的刀被開發出來，即首無環。把手用木夾纏上鐵莖，外面纏上鋼絲繩。刀頭上包著金屬飾品。刀柄和鞘上都鑲有金期刊和玉石，並用人字皮包裹。裝飾非常華麗。日本稱之為“唐式大刀”。至今正倉醫院仍有同類型傳世產品可供參考。日本人經過精心模仿，後來發展起來。除了短柄長刀，唐代還有壹種長柄大刀，長十尺，稱為“莫刀”。威力無比，步兵持之以橫向密集隊形，“入城如墻”，唐朝以後就沒有記載了。
日本長槍-最接近莫刀的日本長槍
從五代到宋代，壹種新型的戰爭正在醞釀。由於火藥的發明和使用，熱兵器登上了歷史舞臺，這是宋代戰爭的壹大特色。此時騎兵的戰力相當有限，主要是徒步戰、城市攻防戰和水上戰。至於短柄兵器，則吸收了西北少數民族的樣式，形式多樣，有鞭、棍、錘等，配合長刀使用。
宋代樸刀
元朝雖然是壹個橫跨歐亞的大帝國，但是實物流傳下來的武器卻非常少。蒙古指揮官擅長騎戰，人人精於馬術，行動飄忽不定，速度很快。使用有利於切割的佩劍或大刀是非常合理的。明代火器發展逐漸成熟，遠程火炮基本取代了槍弩。但單兵使用的槍械，如鳥鎖，由於裝彈費時，並不完全實用，所以刀、矛、弓、箭等傳統武器仍是步兵的基本裝備，並因倭寇的入侵而發生了重大變化。
蒙古刀
清代標準軍刀有:直刀、窩刀、彎刀、鞠刀、斬馬刀等。順刀是直刃，有些類似蒙古或西藏界首刀；頭尾方、漆綠的巢刀是最常見的青刀樣式。鞠，又名大刀或彎刀，在民間也很常見。斬馬刀形似樸刀，長柄，殺傷力極強。這幾類刀壹般都很優秀，最好的刀刃上能看到細密的折疊線。
清代順道
北宋開始使用火藥作為武器，南宋出現了竹筒火器。火藥傳到西方後，有了很大發展。所以當時荷蘭和西班牙的商船到達中國，從西方帶來了先進的槍支，明軍也開始引進西方槍支的制造技術。
銅火系統
鴉片戰爭後，清朝開始訓練新兵，袁世凱訓練新兵，等等。西方新式火器傳入後，中國古代兵器的歷史結束了。在這浩瀚的幾千年裏，武器發展的每壹步都伴隨著人們對物理知識的壹步步掌握和運用，科技的發展推動著時代前進。