①送終
中國民間習俗認為，凡人50歲以上因老病而死的，都算壽終，稱之為喜喪，俗稱白喜事。對於這種正常死亡，家人早有準備，在死者臨終前日夜守候，這叫“送終”。
彌留之際，其家中男女，哭泣盡哀，接著將屍體放在堂內席墊之上，謂之“下榻”，臥於靈床以便棺殮。屍身安於靈床謂之“正寢”。“正寢”後，死者家人壹面發出報喪條報告各親友，壹面商議治喪事。
接下來是招魂，壹般是家人到屋頂或高坡，朝祖先發源地呼喚死者，這是希望親人魂歸的禮儀。確認親人已經去世後，爆發性地大哭，這是哭喪的開始。
②裝殮
古禮裝殮分小殮、大殮，小殮指穿好壽衣，大殮指裝殮入棺。
如果不是裝殮入棺，則將裝裹好的屍體停放在屋裏。如果死者上無長輩就停放在堂屋正中，否則放在旁邊。靈床前要設壹個臨時的供案，上邊放“長明燈”，給死者在陰間照明。擺壹碗“倒頭飯”，上插三根秫稭棍，棍頭裹壹個棉球，稱“打狗棍”。為防止“詐屍”，要用麻繩把死者的雙腳捆起來。另外還要防止貓狗進入，這就是小殮。
大殮也叫“入木”。大殮要求死者的子女們都要守在旁邊“親視含殮”。棺木中鋪蓋俱全，死者放入後，還要放許多陪葬品。死者的長子，為死者揩拭面頰，親友最後壹次瞻仰遺容。這時，全體孝子瞻仰過遺容後要大哭，以最後訣別。
③成服與吊唁
簡單說成服就是穿孝、戴孝，喪服因與死者的宗親關系的不同而有不同的規定。它規定了何種關系應穿什麽樣的喪服、服喪多長時間等等。
吊唁是喪禮中比較重要的內容，出門在外的子女或其他至親接到訃告後，要及時奔喪、吊喪。親友前來吊唁，孝子要迎接、陪同。親友來吊唁，大多要攜帶禮品或禮金。
攜禮吊唁的習俗表達出對死者的吊唁和對生者的撫慰和資助。
④接三
接三也叫迎三、送三。民間俗信中認為，人死後三天，他的靈魂就正式到陰曹地府去了，或要超生了。人們希望親人死去以後升天，就在這期間為他延請，僧眾念經禮懺或是放焰口救度餓鬼，能為生者贖罪積德，使之進入天堂。
⑤發引
喪禮的壹系列儀式完成後，就要發引下葬了。按古禮來說，三月而葬時間太長，屍體不易保存，生者也不勝其勞，因而古時就有所謂血葬，即七天之內不蔔而葬。後世的停喪日期不等。出殯的日子也要請陰陽先生推算。
出殯之前，先要辭靈，即對死者最後告別。發引起杠的時刻即將到來，送葬的隊伍就要做好壹切準備。壹般是長子在前，次子抱靈牌，次子以下的孝子眷屬們持纏白紙穗的哭喪棒。摔盆是發喪的重要環節，講究壹次摔破，越破越好，摔盆應是死者的長子或長孫，即財產的第壹繼承人。瓦盆壹摔，就如壹聲號令，杠夫迅速起杠，摔盆者扛起引魂幡，駕靈而走。
傳統喪禮出殯的路上，要揚紙錢，擺茶桌，進行路祭。據說揚紙錢之俗始於晚清。
到達墓地後，先將墓坑再次整理，把隨葬的餡飯罐、長明燈放在墓坑壁上的龕內，掃去腳印，然後將棺木徐徐放下，再由陰陽先生用羅盤矯正方向，填土埋葬。填土由孝子進行，他們排成壹行，沿著墓邊用手將土裏壹把外壹把地撒向墓坑和墓外，轉壹圈為止，俗稱“圓墳”。接著才用鍬填土，並堆成墳丘，向南的壹面要壘墓門。以後人們祭掃上墳，紙錢都在墓門口燒化，帶來的祭品也放在此處。有的地方的風俗是立墓碑，寫明死者的姓名、身份。接下來是把紙制明器燒掉，這些明器也叫“冥器”，俗稱“紙貨”，它是上古隨葬實物的變異，從宋代開始流行，明器大多是日用器物的仿制品。隨葬品是隨遺體壹起埋於墓坑的，紙制冥器則在下葬後燒掉，表示讓死者帶走。
⑥居喪
居喪的禮俗來自孝與親情，即孝子們在其親人去世後的壹段時間內節制其生活，以表示對亡人的哀悼和思念。
傳統的觀念是自死者斷氣時起服喪，稱曰“居喪”。死者的親族須脫冠履，披發跣足。婦人則摘去身上的裝飾品，脫下彩色衣服。男女各依其親疏穿孝服、戴麻冠。居喪的孝子禁理發，夫婦不能同房，禁晤賓友、赴宴、參拜寺廟等。此類居喪之俗尤以殮葬以前為嚴格，“除靈”以後仍需遵守，以昭孝道。
在出葬後，喪家婦女到“除靈”日止，要早晚兩次在靈前哭泣，同時再在靈前晨夕供膳祭奠，稱孝飯。另外每隔七日旬祭壹次。旬祭多者做至十壹旬，在旬祭時多做誦經酬宴等功德之事。
旬祭結束或做封年時，“除靈”撤靈桌。古俗，除靈次日，喪家婦女換穿素衣，至寺廟行香後，始準回家省親，稱“行圓”。戴孝期內，喪家年節概不做糕粽類，由親戚饋贈。
居喪時間，壹般是從出殯壹直到三年為期滿。居喪也叫丁憂、丁艱，又叫守孝。居喪三年是對孝子的要求，這是因為小孩子出生後三年不離母親懷抱，時刻都要父母的呵護、照料，因此父母亡故後，兒子應還報三年。按照古禮，居喪三年間不能外出做官應酬，也不能住在家裏，而在父母墳前搭個小棚子“寢苫枕塊”，即睡草席，枕土塊，而且粗茶淡飯，不與妻同房，不能生育，不更衣。不過，居喪的禮制也是有變化的，壹是有病則隨便壹些，頭有創則沐身，有病則浴。二是年邁可不必拘禮。守孝期間不勞苦，可食酒肉。此外，若逢國事，家禮服從國事，孝子可出來為國效力。
⑦傳統葬俗
在遠古時代，人死後並不都埋葬。《孟子》講：“上世嘗有不葬其親者，其親死，則舉而委之於壑。他日過之，狼狐食之，蠅蚋嘬之。爾家頗為不忍，於是壘埋而掩之。”最初的葬儀極為簡單，據《淮南子》說：“死陵者葬陵、死澤者葬澤，故節財薄葬，閑服生焉。”即死在哪埋在哪。《禮記》上有孔子的說法：“吾聞之，古也墓而不墳。”即埋葬後不起墳堆。後隨著鬼魂民間信仰的出現，墓葬出現了公***墓，有單葬、合葬的墓。墓葬的方向，中原地區基本上都是頭向西。
隨著居住的自然環境和居民的生產方式、生活習慣、宗教信仰的不同，喪葬的方式也不同。除了土葬習俗外，還有懸棺葬，即將棺材置於天然的巖面、巖洞、巖縫內，當地稱“掛巖子”。這種葬俗以福建的懸棺葬最為久遠，大約在夏代以前就出現了，遺存下來的只有武夷山的千仞絕壁上的壹處。至今保存最多、最集中的是四川省的珙縣麻糖坎的懸棺。
火葬在中國傳統的儒家觀念中是不容許的。漢代以後，佛法東移，印度僧侶盛行的火葬儀式也隨之而來。依照教規，僧人死後要火化。後來此俗也向民間滲透。不過，火葬的習俗與中國傳統的倫理觀念是不相容的。傳統的儒家觀念向來主張土葬，認為自己的身體發膚，受之父母，不敢毀傷，火葬有違孝道。漢代以前，焚屍是最大的恥辱，並且是嚴厲的刑律。宋太祖趙匡胤有禁止火葬的詔書，明朝更有懲處火葬的法律，其中不準毀棄人的死屍，違者當斬。這裏的毀棄，包括火葬。清代律條更有“旗民喪葬概不許火化”的規定。雖然如此，火葬在中國的古代社會仍然存在，其中壹部分是隨所信奉宗教而為，壹部分是因貧困無資而為。他們的骨灰或棄於水中，或撒在田野，即使放在瓦罐、木匣裏埋葬，也沒有墳頭。