網絡媒體進入傳播領域對傳統媒體不可避免地形成了壹股強大的沖擊波。根據Editor&Publisher的最新研究：大約1/3閱讀在線電子新聞的用戶對傳統媒體失去了興趣，電視收視率下降了35%， 廣播收聽率下降了25%，報紙購買率下降了18%，另據美國Paragon研究公司的調查顯示：1998年13%的美國家庭因上網而退掉了訂閱的報紙。網絡傳播咄咄逼人的發展態勢給傳統媒介帶來巨大的影響和壓力。
1.傳統媒體自身存在的不足
傳統的三大媒體中，報紙新聞是以文字傳播為主，記者在報道復雜的新聞事件時只能采取單壹的、線性的報道方式，對客觀的新聞實踐需要做抽象地概括，難免與客觀真實有所差距；受版面限制，新聞信息的容量有限，只能截取最有新聞價值的，迎合大多數人的閱讀取向的信息，因而缺乏個性化，不能全面滿足受眾的閱讀需要；受出版時間的限制，報紙新聞的更新速度只能以“天”為單位，雖然可以以“號外”的方式補充重要的新聞信息，但在這個信息時代，報紙的新聞時效性和新聞含量遠落後於網絡；發行量受數量和地域的限制，導致新聞源有限和傳播效果覆蓋面有限；印刷的報紙存儲繁瑣，檢索查詢更是勞心費力。
廣播新聞主要以聲音傳播為主，聲音稍縱即逝，不易記憶和保存；在視覺上缺乏直觀、生動的形象；廣播是線性的傳播方式，聽眾只能按照電臺的播出順序收聽，而且不能反復；電臺發射的電波頻率受天氣、接收方位和其它電臺相近頻率的電波等條件的幹擾，影響受眾的收聽效果。
電視雖具備了聲畫結合的特點，但其表現形式仍不夠豐富， 而網絡則使新聞的傳播方式可以結合傳輸文字、圖表、圖片、聲音、錄像、動畫等多種形式；電視新聞受節目時間的嚴格限制，只能在規定的節目時間內傳播相應內容的信息，比如中央電視臺的《新聞聯播》是30分鐘，那就只有30分鐘的時間來傳播新聞信息，在播出其它形式的電視節目時，即時的新聞信息只能以字幕的方式出現在屏幕的下方，影響傳播效果，而且以這種方式出現的新聞信息往往不能滿足受眾對該條新聞的更具體，更全面的要求；電視則受制於地域和自己的新聞觸角，受眾並不能自主地選擇希望接收的電視臺；而且，電視和廣播壹樣，是線性的傳播方式，不能反復收看。
另外，這三大媒體在信息傳播的過程中都是單向傳播的，即新聞機構向受眾傳播，沒有受眾的信息反饋這壹環節，受眾只能被動的接受信息，而缺少公開就信息發表意見的途徑。
2.網絡對傳統媒體的沖擊
網絡媒體以其自身的傳播優勢不可避免對傳統媒體造成巨大的沖擊。網絡將世界聯成壹體，真正成為壹個地球村。面對屏幕，整個世界如同搬進了妳的家，沒有距離感，突破了時空限制，妳可以從全球網站獲取在全球任何壹個角落的信息。如果妳現在想知道壹則美國網站新聞，只需幾秒鐘就能獲得。網絡媒體讓妳想知道什麽就知道什麽，想什麽時候知道就什麽時候知道;而傳統媒體則是讓妳知道什麽，妳才能知道什麽，讓妳什麽時候知道，妳才能什麽時候知道。這種差別是顯然的，它將大大削弱人們對傳統媒體的依賴而使受眾紛紛投向網絡的懷抱。
網絡的即時性使人們已經沒有安然等待驛路郵車的那份悠閑，人們希望隨時獲取信息，關註重大事件的發展過程，傳統媒體已滿足不了受眾的這種求知欲，對於新聞的制作和發布，傳統媒體要經過寫稿、劃版、校樣、印刷等組織處理過程之後，還要借助中介傳播，這就讓新聞早已成為明日黃花。而網絡媒體特點中的強時效性使信息的傳遞不受任何時空限制，往往壹件事情發生不到兩分鐘即可上網，網絡媒體可以做到實時傳播、同步傳播、連續傳播。例如1999年5月8日北京時間淩晨5時45分，以美國為首的北約悍然轟炸我駐南使館。新浪網在當日清晨6時24分對此事發布了網上快訊，6時40分又作了詳細報道。而《人民日報》則是8日上午9時44分通過網絡版發布這壹消息的。不僅如此，網絡媒體還具有全天候能力，24小時隨時網上見。《人民日報》網站在美國襲擊我大使館事件中不定時發布最新消息，最初幾天，熱心讀者壹天造訪此網站多次，每次都會有新收獲，上網成了新新聞的來源，網友成了‘消息靈通人士’。5月9日2:00壹23:50時段，此網站***發布新聞23次，這是傳統媒體望塵莫及的。
我們說，理想的媒體功能是向公眾提供交流的場所，但由於傳統媒體在技術上受時空限制，它不具備交互功能(廣播中熱線電話的形式適用面有限，稱不上媒體功能)，信息流動是單向的，受眾壹般都只是被動地接受信息，受眾的反應必須收集，反饋有壹定的時間間隔。網絡媒體則的交互性功能使網友既是新聞信息的接受者，又可以成為信息傳播者和發布者，人們可以在任何時候、任何地方向任何壹個擁有網絡傳輸設施的人提供信息，網友按動鼠標，就可以與傳媒進行交流。諸如CHAT(聊天室)、BBS都是網友提供信息和發表意見的場所;互聯網電子郵件(Email)已成為現代人親密的夥伴，它使網上交流極為便捷，只要妳願意，妳隨時可以把妳的所見、所想，妳的歡樂、悲傷告訴遠在千裏以外、萬裏之遙的至愛親朋，“天涯若比鄰”已不再是詩人的浪漫;只要願意，壹個普通中國老百姓可以將北約軍事集團導彈無端攻擊我駐南使館並造成人員傷亡所激起的悲憤之情向世界傾訴。《人民日報》開設了強烈抗議北約暴行的BBS論壇，吸引了網友廣泛參與，網友不僅就轟炸事件本身發表了評論，宣泄了不滿情緒，而且還就中美關系、世界格局等新問題展開了更為廣泛的討論，這又是遠非傳統媒體所能比的。4可見網絡媒體與受眾之間的交流更方便、更及時、更接近，在傾聽讀者呼聲、接收反饋等方面都比傳統媒體要技高壹籌，這為人們互相交流，制造、利用各種信息資源，開辟新的事業都提供了極大方便。由此，網絡媒體對傳統媒體的挑戰又邁進壹步。
網絡媒體突破了時空觀念和媒體限制，表現出極大的開放性。網絡中每壹個成員可以平等地***享網上信息，在世界任何地方，只要有計算機，只要與互聯網接通，就可以獲取發生在世界任何壹個地方的信息。網絡將信息自由的空間下放給每壹個普通老百姓，每個普通人都可以獲得與世界同步發展的機會。只要妳願意，妳就可以與楊振寧***同參與物理學最前沿話題的討論;同比爾·蓋茨同時獲悉軟件業最新動向。網絡媒體讓受眾感到了空前的平等與民主，這是傳統媒體無法提供的享受與權力。正是由於網絡媒體能及時、廣泛地傳播信息，並且具有交互性和開放性等諸多優勢，網絡媒體獲得了突飛猛進的發展。廣播問世30年之後才擁有5000萬聽眾，電視擁有同樣數量的觀眾也用了13年時間，而網絡則只用了4年時間。網絡媒體的發展對傳統媒體形成巨大沖擊已是不爭的事實。據統計，網絡出現後，美國電視觀眾減少了30%，出租錄相機生意減少了13%，報紙發行量下降了7%;而另壹方面，有關電腦網絡出版發行量增加7%，網絡使用人數也直線上升:1999年12月底為2.5億，世紀之初已超過5億人;網絡出版業的廣告收入也大幅增長，美國網上廣告98年為20億美元，1999年44億美元，到2003年達110億美元，超過雜誌和電臺廣告的收入。
3.傳統媒體面臨的三大挑戰
在新時代，傳統媒體面臨至少三大挑戰：首先是傳統的讀者、觀眾等受眾正在從被動接收傳統媒體提供的信息，轉變為自行制作、發布新聞信息；
其次是如何有效保護自己辛苦采集的新聞信息產品免遭盜用、侵權；
最後，也是最困擾各媒體機構領導人的，是如何從新聞信息服務的營銷中獲得更多收入。
4.挑戰中蘊藏三大新機遇
以互聯網為代表的新媒體，正以強大的技術優勢和介質優勢，為傳統媒體帶來巨大的發展機遇。
新聞采訪技能融合的機遇。原本從事單壹文字報道的記者，也可成為電視臺和網站的攝像記者，可同時發回文字稿件、靜態圖片甚至錄音錄像，形成“壹種內容，多種表現”的競爭手段。
產品的數字化創新機遇。新媒體通過對新技術的運用，不斷改造傳統媒體的產品形態。羊城晚報報業集團總編輯黃斌說，新技術通過對傳統平面媒體內容的二次演繹，給用戶帶來了不同的體驗。
商業模式創新的機遇。“未來的媒體應是多形式的。”德國RTL電視臺高級顧問漢斯·馬爾的話，表明了媒體未來的發展方向。