因此，通過對社會轉型期家庭變化和趨向的分析，探尋獨生子女家庭教育功能的變化和特點，並用於指導當前的家庭教育實踐是非常必要的。
壹、社會轉型期中國家庭的變化和趨向
回顧中國數千年的歷史與傳統，中國社會長期以來以農業和手工業為經濟主體，因此，中華民族歷來崇尚多子女的大家庭。但是，從上個世紀70年代後期開始，我國政府不斷認識到龐大的人口基數對於社會可持續發展所造成的嚴重阻礙，采取了“壹對夫妻只生壹個孩子”的計劃生育國策。隨著計劃生育國策的實施，家庭的結構類型也日益從聯合家庭、主幹家庭向核心家庭轉化。21世紀的前10年裏，第二代獨生子女將至少在城市家庭中普遍出現。中國家庭將出現人類歷史上僅有的“4-2-1”結構，即四個老人（祖父母、外祖父母）加兩個中年人（父母）和壹個青年（獨生子女）。
（壹）家庭規模縮小，家庭結構趨向單壹化，家庭中的人際關系趨向簡單化
家庭規模與結構的變化將直接影響家庭中人際關系的變化。美國家庭問題專家沙波特指出，家庭中人際關系的復雜程度取決於家庭成員的數目，他引用“（N2－N）/2”的公式計算家庭關系的次數。家庭成員的相對減少，使家庭人際關系由復雜走向單純，傳統大家庭中那種復雜的人際關系（如連襟、妯娌）逐漸消失。獨生子女家庭成員間人際關系的簡單化使家庭成員在家庭生活中領會不到聯合家庭與主幹家庭中復雜的網絡化的人際關系，也就體驗不到較為全面的家庭生活的社會經驗。
（二）家庭成員減少，角色扮演趨向專壹化，家庭中的角色失調趨向普遍化
盡管家庭的規模和結構發生很大變化，現代家庭作為壹種典型的社會初級群體，成員間相互聯系、相互依存、相互補充的角色關系依然存在。但是隨著家庭成員數量相對減少，家庭成員所扮演的壹些社會角色（如兄弟姐妹）逐漸消失。“4-2-1”結構的現代家庭中，夫妻、祖孫、父母、子女等社會角色將成為家庭角色集中的主要社會角色，家庭成員對於各自在家庭中所扮演的角色及其行為規範和行為模式將有更加明確的認識。但是在社會轉型過程中，生活節奏不斷加快，生活方式不斷變化，人們對家庭生活中各種角色的期望、領悟和實踐也會出現不同層次的差異，家庭生活中成員對角色的扮演也會產生矛盾、遇到障礙甚至遭到失敗。近年來，離婚率升高、單親家庭增多等現象也突出地反映了因角色失調現象趨於普遍而導致的家庭問題增多。
（三）成員交往頻繁，互動類型趨向多元化，家庭中的凝聚力顯著增強
隨著社會分化的加速，傳統家庭中的生產功能已轉移給專門化的社會組織，現代家庭生活的機械化、現代化程度不斷提高，使家庭成員在家庭中的閑暇時間明顯增多。在家庭環境這種特殊的社會互動情景中，隨著家庭成員數量相對減少，成員之間的交往更加密切，成員之間的相互依賴性也日益增強，成員之間的互動類型和方式也更加多樣化。家庭對於滿足個體在關愛、溫情、安全感、歸屬感等情感方面的需要的能力更加凸顯。聯合家庭與主幹家庭中兄弟姐妹之間可能出現的競爭與沖突等互動形式也將逐漸外移到次級群體中，家庭中民主氛圍的日漸濃厚也將使父母與子女之間的強制、順從與順應的互動形式轉化為競爭與合作，親子互動逐漸在家庭成員互動方式中占據主導地位。家庭關系中的人際互動和社會交換遵循各盡所能、各取所需的需求法則，以及來自現代社會激烈的競爭壓力與威脅都使家庭中的凝聚力顯著增強。
（四）大眾傳媒迅猛普及，代溝加深，家庭成員調節和控制社會影響的壓力增大
在傳統社會中，社會變動不甚明顯，文化的縱向傳遞使家庭成員幾代人在價值觀方面的差異並不顯著。在現代社會中，隨著大眾傳媒的日益發達，電視、電話的普及以及電腦大量湧入家庭，大眾傳播媒介進入家庭領域的途徑越來越多、周期越來越短，對人們在社會化過程中產生的影響也越來越重要，這種影響表現出形式上的多樣性、內容上的豐富性和受眾的廣泛性。大眾傳媒對人們的價值觀念的導向作用和對人們行為活動的暗示作用不僅使家庭在幾代人之間出現了代差現象，而且也導致了同代家庭成員之間的各種價值觀差異。而在社會轉型期，這種心理差異現象的時間間隔已經明顯縮短。尤其在獨生子女家庭中，兒童沒有同代人，這就進壹步加劇了代溝的深度和寬度。家庭成員之間同時並存著多元的價值觀也對增強家庭凝聚力和形成***同的家庭目標存在壹定的影響，在各種信息的接收過程中，成員自覺調節和控制有效信息從而達到家庭和諧、統壹的壓力也不斷增大。
二、社會轉型期獨生子女家庭教育功能的形態和特點
我國歷來非常重視家庭教育，發揮家庭的教育功能已成為壹種悠久的民族文化傳統。但是，隨著傳統的計劃經濟體制向市場經濟體制的轉軌以及改革開放的不斷深入，家庭生活方式發生了根本變化，特別是隨著知識經濟時代的來臨，知識智力已成為資本的象征，家庭教育的積極性更是有增無減，傳統的家庭教育受到了不同程度的挑戰與沖擊，家庭的教育功能也呈現出壹些新的形態和特點，主要表現在以下方面：
（壹）家庭在基本生活技能方面的教導作用被弱化
初始社會化是發生在生命早期的社會化。從時間上說，初始社會化在整個社會化過程中所占的比例比較小，但卻是整個社會化的基礎。個體在兒童期時適應環境的能力十分貧乏，無獲取衣食的本領，需要家庭給予多方面照料，但隨著兒童的逐漸長大，家庭就要教給他衣食住行的基本生活技能。在科學技術日新月異的現代社會，人們的生活內容大為豐富，基本生活技能也隨之復雜多樣，家庭在這些基本生活技能的教導上所處的地位就顯得愈加重要、愈發不可替代。遺憾的是，在獨生子女家庭中，家庭教育的這壹功能被普遍弱化了。家庭教育的最終目的是幫助孩子脫離父母走向獨立，成功地構築自己的生活，但是獨生子女家庭中父母（包括祖父母）對子女過分嬌寵、溺愛，凡事包辦代替。殊不知父母的包辦代替剝奪的是孩子對於基本生活技能的學習和實踐機會，最終導致的是孩子缺乏最基本的生活技能，孩子獨立生活的能力和生存適應能力非常差。初始社會化過程正是兒童養成良好行為習慣的至關重要的時期，家長無微不至的關愛和越俎代庖，不僅造就了孩子任性、懶惰、自我中心的性格，而且會耽誤孩子動手能力的發展，形成奢侈浪費的作風。家庭教育應該堅持理性，否則孩子就會在父母最好的動機下養成最壞的習慣。
（二）家庭在社會規範、道德情操形成方面的教導作用被異化
受教育者作為壹個社會人，要想在社會中立足必須具備壹定的社會價值觀念，遵守壹定的行為規範和道德準則。家庭是壹個人最初學會適應的社會環境，作為壹個初級群體，家庭受教育者與其父母、祖輩及同輩群體發生著最初的社會互動，家庭生活的行為規範也是個體最初接觸到的社會規範。在獨生子女家庭中，父母的言行成了受教育者的唯壹參照系，子女把父母的需要、態度、個性、意誌、價值觀和情感作為認同的對象，通過學習、模仿，逐漸內化形成自己的壹整套行為方式和道德信念的體系。父母們作為家庭教育的主導者，其自身的人格素養、言談舉止、待人接物的方式等等，對兒童產生最早最直觀的影響教育。著名心理學教育專家蔣政華曾提出這樣壹個等式：“5+2=0”，他這樣解釋：五天的學校教育，加上兩天的家庭教育，由於在教育上的抵觸和矛盾，實際的教育效果產生對沖，讓孩子無所適從，最後的教育效果為“0”。除了教育要求、教育方式、教育評價標準的不同，家長的言行不壹或者家長潛意識中出現的社會失範行為，都導致家庭在教導社會規範、形成道德情操方面所起的正面作用被異化。
（三）家庭在生活目標、個人理想誌趣形成方面的指導作用被強化
由於獨生子女家庭的增多，中國家長傳統的“望子成龍”、“望女成鳳”的心理被進壹步強化，普遍重視對子女生活目標的指導和人生理想的鞏固。家庭教育的積極作用，表現在它能引導受教育者逐漸地適應現實生活並逐漸理解現實生活的意義，註意發展他們的各種正當興趣和愛好。隨著子女年齡的增長，又能幫助他們樹立遠大的理想和抱負；家長用自己的全部生活經驗去影響教育子女，培養他們的進取心，同時又對其傾註著莫大的期望，這樣，就使他們在人生的道路上能作出有價值的選擇。問題是這種教育功能的強化，如果過於極端，其實際效果就會走向反面。這種由家庭教育負功能導致的家庭問題在社會中也極其普遍。
（四）家庭在個人適應社會角色方面的培養作用被淡化
家庭在培養子女的社會角色過程中起著非常獨特的作用。家庭為個體扮演第壹個社會角色提供了必要的社會情境，個體對第壹個社會角色的期望、領悟和實踐也是逐漸在家庭中完成的。家庭本身就是壹個角色集，受教育者與家庭成員之間的關系也形成壹個角色集，個體在家庭中首次成為壹個承擔多重角色的主體，也就形成了日後在社會上扮演復雜多樣的角色的啟蒙經驗。獨生子女家庭中因復雜人際關系的消失，個體在家庭中獲得的角色體驗較之聯合家庭和主幹家庭中大為減少，甚至男女性別角色行為的培養都會受到影響。另壹方面，隨著社會的不斷進步，家庭對其成員的職業角色、階級角色的決定性作用被削弱，先賦角色向自致角色的轉變，也使得家庭在培養受教育者社會角色過程中的作用被明顯淡化。
家庭是社會的細胞，盡管家庭的規模小於學校，更小於社會，但家庭教育的功能卻遠遠超過了它的規模。目前，就我國家庭的結構以及成員的組成而言，獨生子女家庭對子女教育的重視程度是史無前例的，家庭教育投資的積極性更是穩居世界之前列，但是在家庭教育的具體過程中，獨生子女家庭教育的新形態和特點也致使家庭教育陷入新的誤區，並對家庭教育的效果形成壹定的負面影響，應該引起全社會的高度重視。目前，在中國正深入地進行教育體制、教學內容和教學方法改革的過程中，家庭教育也必須予以全力地支持和配合，逐步走出家庭教育的誤區，為促進整個國家和民族現代化的進程奠定良好的基礎。