在前後兩方面作用力的夾擊下，中國大學的人才培養質量與社會需求的預期漸行漸遠，由此導致了目前中國社會另壹個顯著的吊詭現象：壹方面，企業和各類機構迫切需要能夠開拓事業，承擔責任的各類人才，但放眼望去，幾無可用之人；另壹方面，每年數百萬的大學畢業生急於落實工作單位，卻發現很難找到願意雇傭他（她）們的機構，就業壓力越來越大，迫使政府不得不壹再出臺各類治標不治本的激勵措施。市場是最敏感的。如果用人機構願意支付給大學畢業生的薪水低於農民工，那只能說明它們對大學畢業生的評價或者說大學畢業生為它們提供的價值低於農民工。勞動力市場上供給和需求之間的非均衡，根本原因在於大學人才培養質量的事實性下降。
這種現象並非中國獨有，即使在當今教育最發達的美國，情況也並不令人樂觀。高等教育的成本直線上升，但社會對大學人才培養質量的評價卻並未隨之提升。延續了數百年的“學歷＝能力”公式似乎受到現實社會越來越強有力的挑戰，也迫使美國頂尖大學開始重新思考和定位本科教育教學的形式與內容，以更好地滿足社會需求。壹個看起來正在發生的事實是：我們生活的這個世界已經出現了壹些根本性的變化。
的確，我們正處在壹個飛速變化的世界，其變化的速率正在超越人類的想象力邊界。大學的根本任務是人才培養，但大學並不完全為當下的現實世界培養人，更重要的是，大學所培養的人將要面對未來的世界——壹個可能和現在完全不同的世界。20年前的人能夠想象到今天我們所生活的世界嗎？不能，正如今天的我們也同樣無法想象20年後的世界將會怎樣。因此，本科教學的本質，就不在於教給學生過去的具體知識和技能——這些知識和技能即使不會過時，也很難應對未來世界的變化——而在於激發學生的潛能，提高他（她）們處理復雜資訊的能力，啟發他（她）們探索未知世界的勇氣和好奇心，使學生能夠面對未來壹個完全不同的世界，幫助他（她）們解決未知世界面臨的難題。
要實現這些目標需要具備壹系列條件。然而，中國的本科教學正面臨著相當嚴峻的挑戰，無法適應正在發生的深刻變化。
首先，學生越來越不提問題，不會提問題，也提不出有價值的問題。學生很少有提問題的欲望，不知道問題在哪裏，即使勉強提問，提出的也很難稱其為問題。如果說，在傳統的“演講式”課堂裏，學生不提問題尚可蒙混過關的話——他（她）們只需帶著耳朵來聽即可，甚至不聽也沒有關系，因為教師無法進行有效監控——在新的“研討式”課堂中，不提問題就會產生非常嚴重的後果：壹是無法組織教學。“研討式”教學必須要求學生在課堂上討論，討論就要提出問題，提不出問題討論就無法開展；二是教學質量降低。課堂時間極為寶貴，如果學生不提問題，時間就會在沈默中飛速流逝，學生不能在課堂裏接受必要的訓練，其結果將比原先的“演講式”教學還差——在那裏至少他（她）還接受了壹些信息；三是無法產生實際的教學效果。由於無法組織有效的課堂教學，學生在課堂裏接受不到對他（她）們而言極為重要的批判性思維訓練。事實上，如果教師和學生都沒有做好充分準備和接受過良好訓練的話，“研討式”教學就只會變成壹個吸引眼球的教育改革措施，卻起不到任何實際的教育效果。
其次，學生正在喪失極為寶貴的思考能力。他（她）們習慣於跨越過程，直奔結果。問題的關鍵在於，只要是結果，就壹定是確定的，無非是好的結果和不好的結果而已。但全球化帶給我們最重要的挑戰在於，我們現在和未來所面對的世界，將具有越來越大的不確定性。在最極端的情況下，我們甚至不知道明天會發生什麽。如果學生不能從過程入手去思考、分析、研究問題，而只追求結果的話，當他（她）們壹旦面對巨大的不確定性時，將會手足無措，陷入迷茫和恐懼之中；反之，如果學生不斷養成思考的習慣，特別是形成了批判性思維的話，當他（她）們面對壹個不確定的世界時，至少他（她）們心裏不慌，知道該從哪裏入手去解決問題。
最後，學生花費了大量時間上課、上網，卻很少讀書。由於思考能力的喪失，學生對未來產生了深深的迷茫和恐懼。他（她）們不得不選修大量課程，企圖通過學習知識使自己充實起來，用課程填充時間。在他（她）們的意識裏，無論外部世界如何變化，只要有壹技之長在手，心裏就有底兒。然而，當面對未來壹個完全不同的世界時，妳現在所掌握的技能性知識也許不能幫助妳有效地解決未來面臨的難題。於是，壹個奇怪的現象出現了：學期開始時，學生拼命地選課修課，力圖使自己充實起來；學期結束時，卻發現自己陷入了更深的迷茫和空虛之中——除了拿到了壹個分數外，還剩下些什麽呢？再加上互聯網和智能手機的普及，學生基本上沒有時間去讀書，因而更沒有時間去思考，導致思考能力進壹步退化。
（本文摘編自《中國大學教學》2015年第12期文章：“學生評價與本科教學面臨的挑戰”，標題為後加。）