民族概況
我國傣族主要分布在雲南省西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州和耿馬傣族佤族自治縣、孟連傣族拉祜族佤族自治縣。其余散居雲南省的新平、元江、金平等30余縣。居住山間平原地區，屬亞熱帶氣候。根據2000年第五次全國人口普查統計，傣族人口數為1158989。使用傣語，屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。本族有拼音文字，各地不盡相同。20世紀50年代進行了文字改革。
傣族自稱“傣仂”、“傣雅”、“傣那”、“傣繃”等。漢晉時稱之為“滇越”、“撣”、“擅”、“僚”或“鳩僚”。唐宋時稱“金齒”、“黑齒”、“茫蠻”、“白衣”等。元朝時“白衣”又寫作“百夷”、“白夷”、“伯夷”等。清以後稱之為“擺夷”。解放後，根據本民族人民的意願，正名為傣族。
傣族歷史悠久，遠在公元1世紀，漢文史籍就有關於傣族先民的記載，公元109年，漢武帝開發西南夷，建置益州郡，傣族地區是益州郡的西南邊疆。公元六十九年，增設永昌郡。傣族地區屬永昌郡管轄。當時，傣族先民的首領曾多次派遣使者，帶著音樂師和魔術家來到東漢王朝的首都洛陽奉獻樂章，表演新穎的技藝。博得了東漢王朝的贊賞與歡迎，被賜予金印、紫綬，其首領還被封為“漢大都尉”，從而和東漢王朝建立起政治上的隸屬關系。公元八世紀至十三世紀，傣族地區先後隸屬於以彜族、白族為主體建立的雲南南詔蒙氏政權和大理段氏政權。元代，傣族地區隸屬於雲南行省。元代開始在民族地區實行土司制度。在雲南西部傣族地區設置金齒宣撫司，管轄德宏等地傣族，在南部傣族地區設置徹(車)裏軍民總管府，管轄西雙版納等地。明代，又在元代的基礎上加以鞏固，在西部設麓川平緬宣慰司；在南部設車裏軍民宣尉司，並設較小土司區，全面推行土司制度。在廣大傣族地區任用世襲的土司、土官，大大加強了元、明王朝對傣族地區的統治。清代，基本上沿襲元明舊制，但在社會經濟較為先進的內地傣族地區實行“改土歸流”政策，委派流官進行直接統治。國民黨政府統治時期，在邊疆傣族地區成立縣和設治局，繼續實行民族壓迫政策，加深了傣族人民的苦難。
社會經濟
中華人民***和國成立前，從邊疆到內地各傣族聚居區，所處歷史條件不盡相同，社會發展是不平衡的，在土地占有形態、階級構成、剝削方式以及政治制度等方面，都各有特點。這些特點，反映了傣族社會由封建領主經濟向封建地主經濟發展的歷史過程。在景東、新平、元江等地區，傣族和漢族交錯雜居，吸收了漢族較先進的生產工具和技術，生產力發展較快，較早地進入了封建地主經濟，傣族人民直接遭受到民族內外地主階級和國民黨政府的殘酷壓迫和剝削。西雙版納、德宏等邊疆地區傣族社會的發展則相對的較為緩慢，特別是西雙版納地區還保留著比較完整的封建領主經濟。
新中國成立後，傣族人民實現了民族區域自治，實現了當家作主的權利。1953年建立了西雙版納傣族自治區，1955年改為自治州；1953年建立德宏傣族景頗族自治區，1956年改為自治州。從1954年至1980年先後建立了孟連傣族拉祜族佤族自治縣、耿馬傣族佤族自治縣、新平彜族傣族自治縣和元江哈尼族彜族傣族自治縣。分別采取不同方式進行了土地改革和所有制的社會主義改造，走上了社會主義道路，經濟、文化有了較大發展。建國40多年來，大力興修水利，加快農田基本建設，推廣先進的生產技術，糧食產量成倍增長名中外的“普洱茶”生產迅速發展，西雙版納種植橡膠樹成功，增產顯著。地方和鄉村工業發展很快，先後建立了采礦、機械、電力、化學、陶瓷、皮革、造紙、制鹽、食品加工、制茶、榨糖、制膠等廠礦企業。猛海茶廠、怒江壩糖廠、西雙版納的景德工廠、德宏的新華工廠、芒市機械廠都是全省有名的企業，工業總產值不斷增長。特別是電力工業發展很快，西雙版納傣族自治州各鄉已建成上百座小型發電站，。50年代前，傣族地區的交通非常閉塞，如今縣縣通汽車，絕大多數鄉、村興修了公路。從昆明到思茅、昆明到保山開辟了民用航空線。手工業、商業服務業有了較大的發展。各地普遍興辦了小學，不少中學和中等專業學校相繼建立，許多學校以傣文教學。西雙版納和德宏自治州都辦了傣文報紙，用傣語進行廣播，並翻譯出版了各類書籍。
中華人民***和國成立以前，傣族聚居的邊疆地區，瘧疾、霍亂、傷寒、鼠疫等10多種烈性傳染病流行，尤以瘧疾為甚，廣大傣族人民缺醫少藥，十分痛苦；現在醫院、衛生防疫站、瘧疾防治所以及婦幼保健機構迅速建立，鄉有衛生院(所)，許多村有醫療站，早已撲滅了鼠疫，控制了瘧疾、霍亂、傷寒等傳染病，人民的健康水平有了顯著提高。特別是黨的十壹屆三中全會以來，傣族地區的工農業生產、手工業及副業生產迅速發展，人民生活顯著改善，傣族地區欣欣向榮，現在已成為比較富饒而又十分美麗的“孔雀之鄉”了。
文化藝術
傣族有自己的歷法，紀元始於公元638年；有推算日蝕、月蝕的書籍；有歷史文獻及內容豐富多彩的詩歌、傳說、故事、寓言等文學作品。傣族有500部左右的長篇敘事詩，這在我國所有民族中是無與倫比的。現在保留的傣族傳統長篇敘事詩題材廣泛，內容豐富，其中有歌唱人類創世活動的如《布桑蓋與瓦桑蓋》、《坤撒》，頌揚祖先創業事跡的如《叭阿拉吾射金鹿》，反映歷史事件的如《召網香召網朔》、《猛卯與景欠戰爭史》，揭露統治階級貪婪殘暴的如《娥並與桑洛》、《召樹屯》、通過愛情主線揭示社會矛盾的如《朗鯨布》、《線秀》，還有解放後表現社會主義新生活的《彩虹》、《流沙河之歌》等。傣族人民能歌善舞。“贊哈”(民間歌手)的演唱是喜聞樂見的民間藝術活動，舞蹈中的孔雀舞伴以象腳鼓和硭鑼，具有獨特的民族風格，名揚中外。雕刻和繪畫精美典雅，莊嚴的寺塔和飛架於江河之上的竹橋，更顯出別具壹格的建築藝術。
風俗習慣
傣族的家庭和婚姻過去帶有明顯的封建色彩，其特點是等級內婚。土司之間實行嚴格的等級內婚，盛行壹夫多妻。廣大農民實行父權制的壹夫壹妻小家庭，家庭成員為父母與未婚子女。青年男女婚前社交活動相當自由，可以自由戀愛。未婚青年在節日裏或盛會場合“串布少”(找未婚女子談情說愛)很盛行。流行召贅上門的習俗。通行土葬，貴族與貧民的葬地是嚴格分開的。和尚、佛爺死後，先行火葬，再用瓦罐盛骨灰埋於寺後。
傣族服裝，男子著無領對襟或大襟小袖短衫，下著長管褲，冷天披毛氈，多用白布或青布包頭。紋身的習俗很普遍，男孩到十壹、二歲時，即請人在胸、背、腹、腰及四肢刺蔔各種動物、花卉、幾何紋圖案或傣文等花紋以為裝飾。婦女傳統著窄袖短衣和筒裙。西雙版納傣族婦女，著白色或緋色內衣，腰身細小，下擺寬，下著各色筒裙。芒市等地婦女，婚前著淺色大襟短衫，長褲，束小圍腰，婚後改著對襟短衫，黑色筒裙。內地傣族婦女服裝與邊疆大體相同，但有地區性特點，往往因此被其他民族呼為“花腰傣”、“大袖傣”等。
傣族的飲食以大米為主，德宏地區的吃粳米，西雙版納等地的愛吃糯米。喜飲酒和食酸辣，好吃魚蝦等水產。普遍有嚼檳榔的習慣。村寨大多建於平壩近水的地方，翠竹掩映，溪流環繞。幹欄式建築是傣族住房的特點，分上下兩層。德宏多數地區傣族住平房，土墻茅頂，呈四合院。
宗教信仰與重要節日
傣族的宗教信仰，與其社會經濟發展有著密切關系。過去邊疆傣族普遍信仰小乘佛教，同時保留著原始鬼神崇拜的殘余。農村中佛寺很多，其組織系統與封建統治機構的組織系統密切配合。在西雙版納，過去未成年男子幾乎都要過壹段僧侶生活，識字念經，然後還俗回家，有的修身為僧。佛教對傣族的日常生活、風俗習慣都具有明顯影響。
傣族人民的節日多與宗教活動有關，主要有關門節、開門節、潑水節等。關門節約當夏歷六月中旬，開門節約當九月中旬。從關門節這天到開門節的三個月內，為壹年中宗教活動如禮佛、聽佛爺講經等最多的時期，老年人更為頻繁。開門節後，才恢復節日前的正常生活。潑水節為傣歷新年，約當夏歷清明後10日，屆時舉行潑水、賽龍舟、放高升等活動，為每年最盛大節日。
（摘自《民族工作大全》千裏原主編）
國家民委網站