隋唐時期，按照李周的說法，國家統壹至上的名稱正式確定為“天神”。愛神的含義是基於儒家石矛對《詩經》中“閑天”的解釋。他認為愛天就是“生命力大”，神就是天像君主壹樣統治世界。據《開寶李彤》記載，生機勃勃，故稱昊天。按遠視，稱之為天。人們尊敬的無非是皇帝，這是托付給天空，所以它被稱為神(之)。
到了宋代，儒家的程頤對天神作了進壹步的解釋，認為生命力極強的自然之天就是天神之體；上帝是存在於生命力中的原則，與生命力密不可分，主宰生命力。所以，從某種意義上說，天，或者說上帝，就是理性。這種上帝觀得到了儒家朱的認同，成為元明清時期上帝觀的正統解釋。“天道，理也；上帝，奇妙的事物和為它們說話的人；皇帝是出了名的高手。”儒家認為上帝任命了壹個君主和壹個老師來教育和治理上帝的子民，這就是上帝的代表。“天降百姓，為君為師，卻說他助神，寵溺四方。”“神，微妙神秘，不可測量，所以可以知道鬼神的情形，類似天地。知周萬物，知生快樂，地上平安，心中善良，覆蓋整個世界，日夜上弦萬物，這些都是神的作用。《易》的作者，因為自然之神，想讓聖人用這個神道為世人所知。雖然是神的工作，但也是聖人的工作。”“神道微妙，變得出人意料。如果壹個人能預知總督的弱點，他就能與神道和諧相處...........................................................................................................................................................壹般來說。如果妳知道幾個神，妳將是世界的主人。妳為什麽不認識很多人呢？”“聖人之神道教，觀天象，壹陰壹陽，陰陽之道。神與天之所以是天，是因為天不能說什麽，萬物四時可生。聖人垂衣而治天下，蓋諸幹坤，聖人為神。”“陰陽相育，精神相形。鼓聲雷鳴，潤物細無聲，春夏生，秋冬殺。德刑的建立是基於神道的。聖人在天地之間，領神明。”
國王是天神的長子。他的權力是上帝賦予的，他按照上帝的意誌統治世界，所以他被稱為天子。國王(皇帝)是政教合壹的最高權威，壟斷了世俗和精神世界的權力。儒家教義的最終解釋權始終掌握在皇帝手中——通過科舉考試的官僚。
聖人是上帝的使者。孔子死後，按照傳統的祭祀原則，他可以在家鄉享受子孫和學生的祭祀，但他不是國神。漢初，劉邦路過孔子故裏，曾祭過孔子。但那只是個人行為，是後人對先賢或聖賢的崇拜。西漢中期，自然災害頻發，社會動蕩不安。儒家美婦認為，這是因為沒有妥善安排對孔子的祭祀，所以上帝生氣了。當時的國家政權接受了梅福的提議，將孔子封為商湯的後裔，繼承了前王的祭祀。直到東漢時期，孔子才被正式視為國家的公神，地位與國神平起平坐。唐朝的時候，每個縣都被勒令修建寺廟供奉孔子。每年春秋兩次大祭，每月初壹、十五兩次小祭。起初，大祭由學術官員主持，後來由地方官員主持。唐朝以後，孔子的地位不斷提高，孔子的封號也越來越多。到了清代，孔子的祭祀壹度成為與神、國祖神同級別的“大祭祀”。
孔子成為國家公神後，儒家的宗教地位也相應提高。到了唐代，孔子被設置了“拜從祭”的制度，即陪同他享受祭祀。最早選了22位對儒家經典註釋有重大貢獻的儒者陪伴孔子，後來擴展到孔子的所有弟子和歷代著名儒者。到了宋代，祭祀制度逐漸完善。最高的有四對，稱為“四對”。他們是顏回、曾參、子思和蒙克。其次是“十哲”，孔子的十大傑出弟子。“德:顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲宮。字:殺了我，子貢。政治:尤然，陸機。文學:子遊，夏紫。”再次是“聖賢”，祭祀那些親身接受了孔子教誨的弟子。最後，“前儒者”祭祀孔子弟子之後歷代最優秀的儒者。後來的儒生也把死後能進孔廟，成為前儒者視為最高的榮譽。儒家，百神，形成了類似人類官僚機構的等級制度。壹般來說，每個神的等級和頭銜都是儒家規定的，並包含在國家祭祀法典中。通常按照規定，他們享受壹次祭祀，就像諸侯有封地和食邑壹樣；大祭時，按等級祭天壇。不入禮者，謂之“淫”。
“祭祀* * *天、神、國、眠寺、山林、名川”。天上的星星，地上的山河湖海，原則上都是儒家的神。各種自然現象，如風、雨、雷、電，也是儒家的神。對人有益或與人生活密切相關的動植物，也可以成為儒家的神。各種著名人物也可視為儒家之神。但當他們成為神時，必須得到國家的承認，並納入祭祀儀式。否則被認為是“不道德”，即超出規定限度的犧牲。這樣的祭祀受到儒家的反對，認為它不會帶來幸福:“祭祀它而不是祭祀的東西，這叫淫。淫中無福。”所謂“不祭”，就是祭祀不該自己祭祀的神靈。按照儒家的祭祀制度，只有天子才能祭天、天下名山大川、萬神。諸侯不能祭天，只能祭天自己領地內的名山大川。普通人，能祭祀的公神就更少了。除了竈神，他們幾乎只能祭祖。孔子是國家的公神，但按照規定，祭祀只能由儒家進行。官員可以祭祀孔子，因為在只尊儒術的國家，官員壹般都是儒者。“凡是開始站起來的學者，都要從聖人和老師的視野中解脫出來，也要向老師獻祭。天子出征歸來，必呈俘禮於前師，報捷。”
歷史上，儒家國家對民間日益興起的神靈崇拜壹般有三種態度。
壹種是“拉攏”他們，將其國有化。其中，最著名的是黃成、關帝、梓潼神(文昌)和媽祖。
二是禁酒令。儒生如曹操、狄等，古往今來都是國家的官員，禁止他們祭祀神靈，拆毀寺廟，毀壞雕像，他們認為這些有害於社會穩定和人民健康。
第三，沒辦法。當國家遇到大災大難時，我們甚至會委派國家官員為這些神靈祈福。