魚藻紋是中國古陶瓷上常見的裝飾紋樣。景德鎮元青花以魚與蓮花、水草等為題材，彩繪方面吸收了繪畫性藝術手法，不同於其他魚藻紋樣類的裝飾，故名為魚藻圖。目前所見的元青花魚藻圖僅裝飾於兩種器物上，形成壹定的程式，具有獨特的藝術魅力。不過，對比研究存世的30多件元青花器物的魚藻圖，它們的藝術水平也有高低之別，精粗之分。本文就這些相關的問題作初步探討。
壹、元青花魚藻圖的布局(壹)魚藻圖裝飾的器物—罐與盤
元青花瓷的造型豐富多樣，目前所見魚藻圖都是作為主體圖畫裝飾在罐、大盤兩種器物上。罐上布局有分為二、三、四、五層四種，魚藻圖都是裝飾在突出的腹部。五層的布局是：頸部繪波浪紋，肩部繪纏枝牡丹或蓮紋，脛部繪變體蓮瓣紋(偶見有波浪紋)，蓮瓣紋上層壹般為卷草或錦紋。裝飾僅分兩層的布局是：頸部為波浪紋，罐體其余部位都裝飾魚藻圖。這種布局的樣式在元青花罐上除魚藻圖之外只有雲龍紋、孔雀牡丹圖和蓮池水禽圖三種。大盤內的布局壹般分為三層，折沿上繪錦紋或波浪紋，內壁繪纏枝牡丹紋或蓮紋。迄今只發現菲律賓海域出水的魚藻圖罐有荷葉形蓋，蓋上繪荷葉葉脈。但景德鎮元代窯址出土的罐蓋殘片(圖1，景德鎮陶瓷考古所藏)上繪有魚和水藻，從局部的形態特征可推斷完整的蓋面應是滿繪魚藻圖，與罐上的畫風統壹。
(二)布局的特點—橫平形式，帶狀通景
魚藻圖罐裝飾分四層或五層布橫披、安穩開闊的視覺效果。兩層布局直觀的寬與高比例約1.4∶1，如圖4(日本出光美術館藏)，但罐肩、脛部都是有弧度的向內緊收，整個罐體上的魚藻圖仍有橫向平穩的視覺效果。再在畫面構圖時把水藻向下拉長至脛底，蓮花蓮葉的莖向上伸到肩部，填補了上下空間，又給人水深魚極樂、風定荷更香的境界。魚藻圖盤的邊飾烘托中心主題，圖中魚的遊姿為特定的平穩狀態。
圖2
圖4
至今未發現魚藻圖裝飾於挺拔、高佻的梅瓶、玉壺春等器型，而是裝飾於低重心的罐、盤，以求橫向平穩的相協調的效果，亦見設計者之匠心。
二、元青花魚藻圖的藝術特征(壹)構圖—塊面均衡，參酌對稱
圖5
罐上魚藻圖壹般把四條魚(也有五條的，其中有兩條前後層疊)分為兩組，兩條魚相對而遊為壹組。從壹個角度可觀賞到壹組圖畫。兩組四條魚都不同，有鱖、鯽、鯖、、鯿等。遊魚均處在罐最大腹徑部位，大多數為水平遊姿，或稍向上、向下遊動，也有搖尾回首，顧盼呼侶，都保持橫向姿態。配景繪蓮花、蓮葉、蓮房、水草、浮萍等，景物均衡分布，相互之間不重疊、不掩蔽覆蓋。如蓮花葉的莖呈向上趨勢，飄帶狀水草自下向上再左右飄散，順勢整齊有序排列，曲線形對生短須狀的水草則全由曲線繪成不塗抹成色塊，在飄帶狀水草間穿插紆回，然後以大小浮萍填補空間。但也有少數畫面的魚尾與水草有掩映的層次(見圖3)，這種繪畫性的寫實手法增添了魚穿梭戲嬉的情趣。罐上兩魚壹組的圖畫(圖5，日本東京富士美術館藏)左右近似對稱。傘狀蓮葉和蓮房處於對稱軸部位，飄帶狀水草左右較對稱，鯽與鱖形態相似。此罐的另壹組畫面(圖6)兩魚之間的配景與上圖十分相似，鯿與鯽相似，但鯖與鱖迥異，兩組的花、葉、浮萍等有細微的不同。這種裝飾畫的大體對稱，細微相異，整齊中見活潑，節奏間有變調。
盤上的魚藻圖是壹幅圓形裝飾畫。單魚圖的魚處於中心，絕大多數為左向平遊式，圖中上下、左右的水草以近似對稱的構圖為主，飄帶狀水草組合呈對稱喇叭口狀，有上下合抱和前後合抱兩式，如圖7(日本出光美術館藏)。雙魚圖有前後魚體遮掩平遊和上下相反方向平遊兩式(圖8，湖南省博物館藏)。
盤中平遊的雙魚，平緩的水波；細直帶彎曲的蓮葉莖構成橫豎的對比。
縱觀魚藻圖整體布局：第壹，是由點(散落的大、小浮萍)、線(花、葉的莖視為細線，水草為粗線)、面(魚、花、葉大小不同的色塊)平面性鋪陳。第二，在沒有景深的平面空間，各景的形態大略對稱中有局部的參差、穿插。第三，遊魚(主體)呈橫平狀態，花葉草縱向飄蕩，圖畫與器形協調，達到平穩、均衡的裝飾效果。
(二)形象—準確寫實，自然生動
1.準確的典型特征。魚藻圖描繪的鱖、鯽、鯿等多種魚，都有鮮明的特征。如鯿之頭小、體形扁平近似菱形，鯖之體形圓長，鰱之巨形頭，之下顎上翹。特別是鱖，如圖7巨口、尖嘴、刺鰭、扇尾、花斑鱗，頭部占身長三分之壹，背鰭尖刺第二根最長，以下依次漸短，上下唇有刺狀齒；睛點在眼球的下端，似乎在觀察情況，顯得很傳神。這些準確、細膩、生動的畫法，非細致觀察寫生，難以描繪出來。魚藻圖上的蓮花、蓮葉也不同於壹般蓮池鴛鴦紋的圖案，盛開的花形，翻卷的葉蓋都顯自然之姿(見圖3)。
圖9
2.生動的水中姿態。魚藻圖都沒有描繪水，但遊魚、花草都有在水波中遊動飄蕩之感。如圖2中鱖魚稍向上仰起，口張開，前雙鰭前劃後擺，有爭上遊之意；眼珠向左上方轉，正欲呼應前方同伴。左邊的魚從水草中翻身轉向，朝右而遊，前雙鰭左右張開迎上前來，圓睛俯視右下方鱖魚。又如圖9(湖南博物館藏)雙魚壹高壹低，壹動壹靜。靜者倘徊歡，動者跳波戲藻。以上兩圖表現了群魚不知水面風波的樂趣。另外，還通過刻畫魚體表面微妙變化來表現鮮活的動態。如用斜網格畫鯖、鯽等鱗片，在尾部轉折處調整網格的大小疏密，表現了搖尾轉體的遊姿(見圖3)。同樣，幾種水草也是在自然生態基礎上概括變形，既有水中真實感，又有裝飾的條理和律動。
(三)用筆—細膩精致、靈活多變
元青花彩繪裝飾紋樣壹般運筆勻速平穩，不疾不徐。但魚藻圖用筆特點是從裝飾性的大處著眼，繪畫性的細處落筆，既有紋樣式的勻速平穩，又有圖畫式的提按轉側。兩者結合趨於壹致，遊絲牽線，細膩綿密。如圖2、圖7，兩鱖魚都是用鐵線描鉤勒形象的輪廓，用筆細勁，線條圓渾。如畫背鰭的尖刺，用稍有弧度的直線表現剛勁尖銳，近尾部的上下鰭，窄窄的面上紋理線條有九條之多，平行排列，清晰可數。魚背料色濃郁，逐漸向腹部變淡，腹下留白，再畫大塊花斑，最後密密的小碎點畫小花斑，用藏鋒直下，小點色深而圓。尾部紋理線上排列的花斑小點用偏鋒斜點而成。魚藻圖中鯿魚的細鱗片，用很細微的提按畫出似新月狀的小弧線，這種用筆變化與鱗片的弧度相協調。配景的用筆特征也壹樣細膩而生動，如圖7上曲線形對生細絲的水草，主莖波浪形，波段由大漸小，有裝飾節奏；細絲隨波變化而疏密也變化，表現了水中柔軟飄浮的自然境況。
在魚藻圖上還有十分灑脫的繪畫性手法，如圖5用細碎點畫蓮葉的邊緣，表現秋後雕殘的自然之狀。與線條鉤勒形象的輪廓再填色，邊緣清晰、塊面感強的裝飾畫畫法完全不同，這種用中國畫的寫意手法融匯到裝飾畫的畫法，也見於元青花蓮池水禽圖上。
(四)料色—塊面清晰，濃淡有變
從整體觀察，魚藻圖上的各種形態都是由青花色塊表現出來的，細看又有用筆產生的料色變化。具體表現在兩個方面：第壹，洗染料色。洗染的形象有魚、花、葉、蓮房等。如魚的形態通過洗染表現出圓渾的立體感，雖然描繪得具體細膩，但在整體上仍視為壹個濃淡有變的色塊。又如圖2上的壹朵蓮花是壹個輪廓清晰的色塊，富有裝飾性；每瓣花瓣邊緣留白再洗染濃淡，繪畫性的手法表現了花的自然美感。蓮葉也同樣兼有上述裝飾性與繪畫性特色，雖然色塊面積大，但翻卷部分和葉莖留白染淡色分割了大色塊，化解了悶塞感。第二，塗抹色塊。飽含料色鋪毫平抹於輪廓內的時候，運筆自然不拘謹，又沒有太多筆觸重叠的痕跡。如上圖的圓形的浮萍，塗抹的料色明朗，塊面色調清晰，而兩筆小部分的重叠筆痕料色稍濃些，正好表現了浮萍表面微微下凹的色彩變化。長飄帶狀的水草是壹筆塗抹而成，大都不重筆，條狀的塊面清晰，色調清澄。元青花的料色明艷濃麗，深厚的色料沈積泛黑，又有洇散外溢的特點。在兼有繪畫性的魚藻圖上，青料色洇散暈出輪廓線外，與墨色在生宣紙上洇散有相似之處。如鱖魚背部濃郁的深青色有厚重感，水草洇散的青翠色有豐潤感，都構成青花圖畫上特別的水墨(料)韻味。