壹、目前流行的壹些觀點和現象
在討論這壹問題時，我們先列舉壹些觀點和現象並作簡要評論：“公關是個大籮筐，什麽都可往裏裝。”公關無處不在、無時不有，這是公關的普遍性決定的。但“大籮筐”未免太籠統，讓人不著邊際。“公關就是登門送禮請人吃飯。”把公關看得很簡單很低級。
“公關崛起，廣告衰落。”公關價值和作用在不斷突現，但中國大陸廣告業的經營額每年都在以15%以上的增幅增長。公關與其他相關工作和活動的關系是此起彼落的關系嗎？
“公關就是溝通。”“公關就是形象。”“公關就是整合營銷傳播。”……這壹類觀點從某個角度看有它壹定的道理，但它們只是說出了公關的壹部分或描述了公關的壹些表象。“幹公關不知從哪兒下手。”不少人有這樣的困惑。
“只幹不說。”出現這種情況，要麽是見社會上說的太多了，產生了逆反心理；要麽就是公關被庸俗化了，人們不願提及它。
出現上述觀點和現象有種種原因，其中，對公關的職能、公關的地位認識不充分、不準確，與公***關系相關的工作定位不統壹、不清晰，是非常重要的原因之壹。
二、公***關系的地位是由公***關系本身的屬性和職能決定的
公***關系的地位是指公***關系在社會生活中所處的位置。公***關系是客觀的、普遍的、多樣的、持續的、互利的，這是它的壹些基本屬性。不管人們是否意識到，公***關系在社會的運轉中，都擁有自己的位置。
公***關系具有溝通信息、增加了解、化解矛盾、促進協調與合作、增加效益等職能。這些職能，無論是對壹個具體的社會組織，還是對整個社會，都是非常重要的。
從微觀上看，良好的公***關系對具體的社會組織所產生的作用和影響有如下幾點：
1.幫助社會組織監測社會環境（社會輿論、意識、態度和行為等），收集社會對組織的各種反映，向組織決策層和相應部門提供信息和決策咨詢。
2.建立和保持社會組織與各類公眾的雙向溝通，向公眾傳播組織信息，爭取理解和支持，強化與公眾的聯系。
3.為組織塑造良好形象，擴大組織認知度，提高組織美譽度。
4.促使社會組織有計劃地調整組織目標和行動，並以相應政策和行動影響公眾輿論、態度和行為，在社會組織與公眾之間進行協調，促成雙方合作，幫助組織實現既定目標，增加效益。
5.增強組織凝聚力和吸引力，使組織內外保持和諧壹致。
6.在組織面臨危機時，有效地化解矛盾，緩和與消除沖突，變被動為主動，變不利為有利。
從宏觀上看，公***關系對社會的作用和影響主要體現在以下幾個方面：
1.促進生產力的發展。人的因素和物的因素在生產過程中的有機結合而產生的總體能力，生產力內部各要素的合理結合和最佳功能的發揮，與公***關系密切相關。公***關系的連接和溝通作用，產生了新的要素、新的功能、新的力量。
2.推動社會關系的變革和改善。生產關系是社會制度的基礎，它是由物質生產領域中的公***關系活動產生的。政治關系、思想關系等其他社會關系，也是由這些相應領域中的公***關系活動產生的。公***關系活動是產生、發展、變革、改善各種社會關系的重要動力和源泉。
3.公***關系活動是科學與文化繼承和發展的重要途徑。人類依賴公***關系活動，使已有的科學文化成果得到傳承和創新。
4.協調社會群體的目標、利益、態度與行動，保持社會和諧發展。公***關系壹方面可以強化社會群體之間聯系，促成其合作，保持各個社會群體同步發 展，促成社會良性運轉；另壹方面可以互通信息，爭取諒解，化解矛盾和沖突。建立和維持公***關系，可以在社會關系系統內形成自我調節機制，讓社會群體之間自 覺、主動地協調壹致，保持和諧發展。
5.有利於人自身的發展。在公***關系活動中，人的個體才能擺脫各種局限而同社會和世界發生聯系，才能獲得別人創造的物質文化和精神文化充實自己，使自身得到更好的發展。
6.優化社會經濟、政治、文化、心理等環境。有了正常的聯系，協調了有關方面的目標、利益、態度和行動，促成了各個社會“細胞”和部門的合作，使社會互動處於良性狀態，這就優化了各種社會環境，使得整個社會運轉有序。
有為就會有位。公***關系所能發揮的這些重大作用，是社會組織和整個社會須臾不可缺少的。公***關系具有的這些屬性和重要職能決定了公***關系在社會實踐中居於十分重要的地位。
三、當代社會發展的需要強化和提升了公***關系的社會地位
20年前，伴隨中國改革開放發展的隆隆腳步，現代意義上的公***關系事業在祖國大陸蓬勃興起。在歷史進入21世紀之時，社會經濟、政治、文化、科技、外交等各個領域都產生了對公***關系的迫切而廣泛的需要。
市場經濟發展導致各種經濟組織對消費者等各類公眾的依賴性越來越強。社會分工的細化，使市場主體之間的競爭越來越劇烈。分工越細越需要協作，競爭加劇的同時合作的要求也在增加。
社會政治生活的民主化發展，公眾被認可，公眾權益被尊重，使公眾在社會政治生活中地位大大提高。公眾參與意識的增強、參與實踐的增多，對社會組織產生了重要影響。公眾的信任和支持，已成為社會組織生存和發展的重要條件。
政府機構改革和職能的轉換，迫切需要引入公***關系的意識和方式方法開展工作。社會文化交流的活躍，公***關系擔當了橋梁和紐帶的角色。傳播媒體的發達和信息技術手段的現代化，使我們當今的社會聯系得更加緊密，社會組織的壹舉壹動都會迅速而又廣泛地影響著公眾。
對公***關系的需要不僅表現在國內，在國際上，公***關系也是炙手可熱。進入20世紀90年代之後，聯合國秘書長宣布：“世界進入了全球化時代”。全球化是世 界經濟發展的必然趨勢。信息革命和信息經濟的大潮是加速全球化進程最重要的因素。市場經濟的全球化和信息傳播的全球化，是全球化時代的重要標誌。跨國公司 的發展是經濟活動全球化的主要推動力量和活動條件。目前，世界上的大公司都相繼成了跨國公司，它們構建的公***關系已成為跨國並實施全球化的重要工具。
同全球化的含義，不僅指經濟生活的全球化，而且也包括政治、文化和社會生活的全球化。形成於20世紀90年代初的全球政治經濟格局，使得以經濟實力為主的經濟安全理論成為各個國家的行為準則。縱觀當今世界，經濟利益在各國對外關系中的地位日益突出。
政府的管理體制改革已經成為潮流，各國政府正試圖從原來的統治者、控制者向協調者、服務者的角色轉換。正是基於這樣的態勢，從而掀起全球化政府 公***關系活動的大潮，各國政府首腦及主要官員的外交活動都開始以擴大對外貿易、推銷本國產品、尋求合作夥伴、拓展投資領域、簽訂經貿合同作為重點內容。這 是公***關系在政府行為領域中的新突破、新開拓。
冷戰結束後，世界政治向多極化的方向發展，但天下仍很不太平。地區沖突、民族沖突時有發生，各國政府和聯合國成員壹直在尋找合作的機會，***同解決局部沖突帶來的諸多問題，許多公***關系人員進入了聯合國機構，開赴世界各地，緩和沖突雙方的矛盾，增進沖突雙方的了解和溝通。
原來人們對公***關系的認識、理解和實施的公***關系活動是局部的、單項的，即所謂“小公關”。隨著全球化浪潮的推進，公***關系活動範圍在擴大，公***關系工作領域在拓展。公***關系的地位因社會需要的增加而得到強化和提升。
四、公***關系具有重要的戰略地位
公***關系的基本屬性、職能和在當代社會經濟、政治、科技、文化、社會發展中的重要作用，決定了公***關系在社會實踐中，具有重要的戰略地位。
1.公***關系對社會組織的作用是全局性的、方向性的、有重大影響的。從上面對公***關系的屬性和功能的闡述中，我們不難作出這樣的判斷：公***關系 不僅僅是微觀的、局部的、技術性的，它對社會組織的作用是全局性的、方向性的、有重大影響的。社會組織有了良好的公***關系，就有了和平、穩定、可持續發展 的外部環境和高效、和諧、優化的內部運轉條件，這使社會組織的生存與發展有了堅實的基礎。
2.公***關系是壹種重要的戰略資源。過去，我們把人力、物力、財力、科技等當作重要的戰略資源，其實，公***關系也是壹種重要的戰略資源。它可以 使上述這些要素結合起來，形成新的功能和合力。它還可以爭取合作夥伴，得到所需要的各種外部支持。社會組織擁有的良好的公***關系越多，它生存和發展的因素 和條件就越豐富。現在壹些老外交家呼籲：“要積極地利用外交資源！”外交關系也是壹種公***關系，它是國與國之間建立的公***關系。這些老外交家長期在外交領 域工作，積累了豐富的關系資源。他們的呼籲是很有膽識的。
3.公***關系是壹種重要的社會實踐活動。公***關系是社會組織與相關公眾的互動。這種互動不僅給互動的雙方帶來了良好的效益，還在社會的各個方面 發揮著重要的作用。人的勞動創造活動不能孤立進行。只有結成壹定的生產關系，人們才能從事社會生產。只有在壹定的社會關系中，人們才能生存和生活。只有借 助壹定的社會關系，人們才能獲得和運用勞動成果。
公***關系已被社會組織高度重視、廣泛實踐。
4.公***關系是戰略管理的重要組成部分。有壹位著名的企業家曾說：“我每天早上首先要考慮兩件事：企業發展方向和企業的公***關系問題。”發展方 向、公***關系都是事關全局和未來的大問題。社會組織的領導人必須把它們放在戰略的位置上，通過有效的計劃、組織、指揮、協調、激勵、控制，對公***關系進行 管理。內外關系理順了，社會組織才能處於良好的運轉狀態，才能謀求發展。
五、與公***關系相關工作的定位
公***關系定位是我們測定的或設定的與公***關系相關的壹系列工作的地位。公***關系的客觀的重要的戰略地位，影響和決定著與公***關系相關的各種工作的定位。
1.公***關系工作應置於社會組織的領導決策層。具有戰略性地位的工作，理所當然應進入領導層。領導層直接策劃、決策、指揮實施、監督，才能使公***關系工作順利開展，充分發揮公***關系應有的作用。
2.公***關系的核心職能應定位於協調。公***關系有諸多職能。認真比較，協調是最重要的核心的職能。抓住了“協調”這壹核心職能，其它的就綱舉目 張了，公***關系工作的視野就更開闊了，活動的內容就更加豐富了。這不僅有利於提升和強化公***關系的社會地位，豐富公***關系的實踐和理論研究，還有利於擺脫 目前公***關系發展中遇到的壹些困境。
3.組織內部的公***關系機構，應設定在管理層。組織內部設立的公***關系機構，擔負著內部和外部的公***關系的管理任務。在組織內部結構中，公***關系機構應設定在管理層，使其能在組織負責人的直接領導下，統壹地組織公***關系工作。
4.社會上的公***關系公司、公***關系產業、公***關系市場，都是服務性的。它們為社會組織提供社會關系資源經營與公***關系戰略管理的咨詢以及公*** 關系專門業務代理的服務。美國前國務卿基辛格退位後組織了壹個只有幾個人的公司，其中包括美國前國家安全顧問斯考科羅夫特，前副國務卿伊格伯格。他們只做 兩件事：第壹，妳大公司要到什麽地方投資，我想辦法看壹看，研究，看妳這個方向行還是不行，作咨詢，這是確定方向；第二，妳要去找的關鍵人是誰，我想辦法 幫妳聯系上。
公***關系工作是高層次的、專業性很強的工作。隨著社會分工的發展，社會組織需要社會來提供專門的公***關系業務服務。
5.公***關系從業人員，應充當管理者或管理咨詢者、服務者的角色。公***關系從業人員是指專門從事公***關系工作的人。比如，公***關系專家、公***關 系學者、公***關系顧問、公***關系經理、公關師、公關員等等。公***關系工作專業化、職業化，是歷史發展的必然趨勢。在社會組織內部，公***關系從業人員擔負著 公***關系管理的職責，是公***關系的管理者。社會上的公***關系公司中的從業人員，是公***關系業務服務的提供者。他們以自己的社會關系資源、專業知識、智慧和 技能等，為社會組織進行管理咨詢和具體的業務代理服務工作。
6.與傳播、市場營銷、廣告等社會活動相比較，公***關系活動處於領導者的地位。在公***關系與傳播、市場營銷、廣告等社會活動的關系問題上，現在 有壹些不同認識：國內有學者將公關定位於“傳播管理”，這與美國的公***關系傳播管理學派相通。美國馬裏蘭大學是此學派的代表性學校，詹姆斯·格魯尼格 （James Grunig）等是此學派的代表性學者。他們認為公***關系是組織的“溝通管理者”。
在我國大陸高校，曾經有壹段時間將公***關系 專業放在新聞傳播學院或系裏。這與公***關系是“傳播管理”的認識有壹定的關系。社會組織與相關公眾發生聯系，首先要做到信息溝通。良好的有效的溝通是相互 了解、建立和維持關系的基礎。但是，公***關系工作僅有溝通是很不夠的，溝通的目的是讓雙方了解情況，掌握彼此的目標、需求、態度、行為等，溝通可能引發社 會組織與公眾合作，為合作打下基礎，但溝通在很多情況下並不能解決合作問題。合作是要有利益上的相互滿足作為基本條件的，而且雙方利益的組合、調節，是合 作形成的關鍵。所以我們說，信息、輿論等只是公***關系工作要特別關註的壹個層面，它對掌握情況，影響公眾有積極作用，但不是本質性的工作。利益的協調是解 決公***關系問題的深層的、根本的方法。傳播，是公***關系工作的壹個具體的技術手段，它為公***關系提供技術支持。
美國西北大學在市場營銷的研究 和教育方面影響很大，以該校為主，形成了公***關系整合行銷傳播學派。該學派主張，公關業務主要是要處理“行銷推廣”的問題，公***關系主要的業務內容是“對 所有有關產品或服務的消息來源進行整合管理”，目的是“使潛在及現行顧客采取購買的行動，或繼續維持其品牌忠誠度”。
公***關系有助於市場營 銷，這是毫無疑問的。但市場營銷不是公***關系的核心，更不是公***關系的全部。公***關系的意識和方法指導、幫助社會組織開展市場營銷工作。廣告實質上也是壹 種傳播活動，與公***關系工作相比，它也是壹種技術手段，它可以為公***關系工作提供服務。公***關系的發展，可以帶動廣告的發展。兩者不是此起彼落的關系。在 不同的時期和不同的領域，可能會出現不同的發展速度，這是它們本身的性質和職能以及社會對它們利用、開發程度不同決定的。
總之，與公***關系工作相比較，傳播、市場營銷、廣告等等只是某個層面、某個方面的具體方法，是在公***關系統馭之下的壹些具體技術手段，公***關系工作處於領導者的地位。
7.公***關系的教學與培訓，主要是進行素質和技能的培養。公***關系方面的素質包括對公***關系意識、公***關系理論、公***關系工作方式方法和與公*** 關系相關的知識的掌握。對壹般人而言，只要他在社會上生活和工作，他就不僅是壹個自然人，還是壹個社會人。而且，這個社會人壹般還都落在某壹個社會組織 中。社會人必須同社會打交道。打交道也是壹門學問。要善於打交道，就必須學習和培養打交道的意識、知識、技能、智慧等。公***關系的教育與培訓，應當針對社 會的這種需要，積極地開展工作。至於公***關系從業人員，其在公***關系工作方面的專業能力水平應該比壹般人高，但對其進行的公***關系教育與培訓，基礎也還是 素質和技能的培養。
8.公***關系學科理論，應定位於管理科學中。公***關系工作是壹項管理活動，公***關系學研究公***關系管理的規律、管理的主體與客體、管理的原則與 方法、管理的職能與過程等等，所以，公***關系的學科理論應該定位於管理科學中。我們高興地看到，在2004年的高校招生工作中，公***關系專業已被劃在管理 學大類。
9.社會上的公***關系社團組織，其職責主要是做事業發展的推動者和行業的引導者。宣傳普及公***關系知識、發動社會力量開展公***關系活動、組織公***關系理論研討和工作交流、協調公***關系組織的關系、規範公***關系行業的行為等是公關社團的主要任務。