春節過後，蘭石各地的年例活動如百花競放，遍及廣大城鎮鄉村。年例與春節等傳統節日不同，是粵西地區壹帶的農村文化風俗。有的以祭祀為主的群體性節慶，主旨是敬神、拜宗、祭祀社稷，以祈禱風調雨順、國泰民安，形式豐富多彩，富有神秘色彩。
所謂的年例，就是壹年例或是年年有例。它是以土地神的“社境”為單位，壹年之中在固定的壹個日子裏做年例。在蘭石，從正月初七到十二月都有村莊做年例，但主要集中在正月二月。不少村子有兩個甚至三四個年例，如蘭石鎮的蘭石村、頓谷村，大小年例有四個。
過去做年例多數是白天遊神舞獅，晚上演大戲或做木偶戲或放電影、燒炮仗、放煙花，邀請親友聚餐飲酒，盡情歡樂。吳川的年例節慶活動更加豐富多彩，越來越熱鬧。他們不但在村口搭門牌，張燈結彩，村中的老板們還捐資十萬、百萬邀請國內頂級球員來比賽籃球，請著名歌唱家和省粵劇團或粵劇名伶前來演出，請飄色儀仗隊環村巡遊或請高樁獅隊舞獅，小小村莊引來八方親朋、熱鬧非凡，真可謂“年例大過年”。年例甚至促使物價飛升，市場出現應激性的活躍，形成獨特的年例經濟。 蘭石年例遍地開花，時間各不相同，右邊是部分村莊的年例時間和壹些特別的年例樣本。 年例的典型代表，包括遊神、“爆燒火器”、“擺盅”、“吃年例”、“唱大戲”等內容，旨在祈禱消災避禍、人畜平安、百業興旺的大型民俗活動。年例期間，家家戶戶大擺宴席，用茶飯酒菜熱情招待親戚朋友，充滿獨特的地方風情和濃厚的鄉土氣息。
年例宴客：除“睇（看）年例”所看到的喜慶活動外，“食年例”（請親友吃年例宴）更是遠近聞名。 做年例，壹村做年例，周圍村莊的群眾都不得來看熱鬧助興，家家戶戶大擺宴席招待親朋戚友，故“做年例”又稱“吃年例”。上世紀六七十年代，年例曾被當作：“四舊”，壹度中斷，但年例“吃”的內容還是保留下來。
遊神做醮：菩薩從廟裏出來，到“社境”的各個村子巡遊，每個村子都不得有壹個或幾個“擺盅”的場所，這是“起年例”的重頭戲。每個“擺盅地”擺上幾直張方桌，村民從家裏挑上上好的水果及糕糖，裝在盆子裏，擺在方桌上，供菩薩“享用”。舊時還有道士在擲“杯較”（把壹個木質的圓木對切開兩片，問神時往地上壹拋，兩片切面向上謂之陽較，兩片切面向下謂之陰較，壹上壹下為聖較）。儀式上大放煙花炮竹，還有舞獅子表演。年例的當天中午，還舉行遊神和“擺醮”。“擺醮”形式與“擺盅”相同，不同的是供品由水果、糕、糖改為“三牲”（雞、豬肉、魚）。
押舟：押舟的時間表在年例當晚8點至10點，人們接線員著神像和紙船在村中巡遊，或是停放在“醮地”，各家從家裏拿出些雞毛、亂頭發、麻種、豆種（象征麻疹、瘡痘），放在紙船裏，接線員到村外的三叉路口或江邊焚燒掉（意即祛邪逐鬼）。 舞獅：舞獅子的習俗有個神奇的傳說。話說中國古代沒有獅子，說不清是秦朝或是漢朝，西域的番國與我國交惡。有壹年，番王派使者給我國送來壹頭獅子，並要求把獅子馴服，表示交好，並約定第二年我國皇帝壽辰前來觀看馴服的獅子表演。誰知獅子難以馴服，半年後竟逃出鐵牢，咬死了幾個宮娥美女。幸好兩個馴獸員武藝高強，三兩刀就把獅子砍死了。這下右闖了大禍，皇帝壽辰拿什麽給番國使者觀看呢？弄不好兩國會再次發生戰爭。好在兩個馴獸員機靈聰明，在皇帝壽辰那天，兩人披上獅子皮在舞臺上表演，壹跳壹縮，左右搖擺，壹醒壹睡，栩栩如生，跟真獅子壹樣，番國使臣壹點破綻也看不出來。從此便產生了舞獅子的習俗，民間逢年過節，都愛舞獅子表演。
搶炮頭：不少村莊的年例，在晚飯後有“搶炮頭”的習俗。“炮頭”就是煙花升空後掉下來的紙團。炮頭有“發財炮”、“豬仔炮”、“添丁炮”、“菜炮”等。民谷相傳，誰拾到炮頭，當年就會順順利利，添丁發財。誰拾到什麽炮，第二年便要還什麽炮，如果把拾到“豬仔炮”的，每二年還要還壹頭豬崽，拾到“菜炮”的，第二年也要還壹桌酒菜。指令性計劃炮頭的場面很熱鬧。燒炮時，壹支支火箭射向天空，隨著“劈劈啪啪”的響聲，火箭在天空中炸開，空中飛舞著五顏六色的彩球，美麗極了。最後通牒“嗖”的壹聲，從炮筒裏射出壹個炮頭，在空中劃出壹首美麗的弧線後掉下來了，人們爭先恐後前去搶奪。
做大戲：年例有些村莊還演木偶戲。叫木偶戲為“鬼仔戲”、“鬼兒戲”。吳川的木偶戲有三種：壹種是單人木偶，流行於長岐、淺水、蘭石壹帶，另壹咱是小班木偶，流行於吳川流不息西南各鎮，唱吳川山歌腔，再壹種是大班木偶，又稱粵劇木偶，唱粵劇腔。有些大班，日場木偶演出，夜場演員演出，故又稱陰陽班。小班木偶、大班木偶已基本消亡，還有少量單人木偶班，演員多是六七十歲的老藝人。演大戲。吳川流不息人稱粵劇為“大戲”。大戲在吳川有著廣泛的群眾基礎，上世紀六七十年代，幾乎村村有戲班。改革開放後，每逢年例，幾乎村村演大戲。每逢年末，政府都組織粵劇春班訂戲會，來自兩廣粵劇團的演出經紀人瀑滿會場。有的富裕村莊的年例，壹場子近十萬元的省粵劇團，能壹口氣連演十晚；有的村莊同時邀請兩個粵劇團“雙拍臺”，壹連演幾個晚上。吳川的古老年例活動，雖然帶有濃厚的迷信色彩，但其積極意義不容忽略，它既聯系了親情、友情，增添了喜慶氣氛，弘揚了傳統的地方特色文化，又刺激了誇張消費的增長，促進了經濟的發展。 傳為壹種傳統習俗，年例在傳承和發展過程中既融匯了健康向上的內容，也滲入了許多低級沒落的東西，既活躍了文化交流，也滋長了封建迷信、奢侈腐敗和攀比浪費的歪風——有人通過年例大肆鋪張浪費，大搞面子工程；個別地方大張旗鼓建設廟宇，修葺豪華迷信殿堂。這些突出的問題，是任其自然衍生？還是加以引導使其健康發展的？ 民俗文化是壹種潛移默化的社教，是壹種效應的民心警鐘。有民俗專家認為：“年例是以習俗的力量讓民眾自動在集中的時間段經歷相同的活動,在相同的儀式中體驗相同的價值,壹個***同的社會就這麽讓人們和諧地延續下來。這就是傳統節日最經濟、最有效的生活文化再生產功能。” 民俗節慶儀式活動在封建歷史時期的政治制度下是允許的，而且政府官員都熱心參與各種節慶，目的是利用節慶的民俗喚起民心向背，達成壹種團結友愛的社會風尚，昌啟民族精神文明。那麽，在新社會主任精神文明建設的今天，我們應該如何看待年例？ 首先，年例作為壹種大文化，包含著巨大豐富的文化財富，政府要做好挖掘和保護工作，從中提練出物質和精神財富。 其次，年例作為壹種傳統民俗，只能引導，不能阻止。政府要用科學的眼光明辨年例中存在的神靈祭祀、宗教信仰內容，不能動輒就為其貼上“封建迷信”的標簽，要充分考量其對社會生活的影響。 再次，年例作為壹種載體，可以成為先進文化占領農村的通道。政府要加強正確引導，抵制不良風氣，從內容和形式上不斷豐富，提高年例的文化品位；要組織創作出群眾喜歡的精神食糧和排演形式多樣的節目娛樂大眾，讓新文化、新思想在農村蓬勃發展，使年例成為新時期的農民文化節。
當大城市居民日益覺得傳統的節日過得越來越無味的時候，吳川地區家鄉的漢族傳統風俗依然可以保存得很好，吳川家鄉的傳統文化沒有在今天的壹切都全球化的大潮中消失殆盡。反而隨著時代的變遷，生產力水平的不斷提高帶來文化環境的不斷改變，吳川年例的節日內容和節日功能也隨之不斷發生變化。吳川年例文體活動的繁榮，是生存需要得到滿足後心理需求這壹層次的迫切需要。
吳川年例是廣東省乃至中國少有的風俗習慣，它以獨特的地方特色和傳統習俗，吸引越來越多的海外人士，壹些民俗專家和學者也對此產生濃厚的興趣。而且吳川地區以其優越的地理位置--依山傍海，自然旅遊資源豐富，再加上融入這具有文化內涵的年例，將其加以開發、發展以此為主題特色的旅遊經濟，將為湛江旅遊業添磚加瓦，市場潛力也是巨大的。
在吳川年例期間，主人與在其他地方生活的有著***同血液的親戚和在外工作、生活的朋友***聚壹堂。或許，壹年當中就只有年例這壹天才能見到許多好久不見的朋友，在這壹天，和好友們說著當年，說著以後，聯絡著朋友間真摯的感情。
吳川年例作為吳川地區壹項自古沿襲的重大傳統節日，有著悠久的歷史，它表現的更多的應是優良的傳統，具有多方面的意義，如對整個地區的人們的精神文化就起著非常重要的作用。特別是隨著時代的進步，經濟的發展，吳川年例不斷的得到了發展和創新，對它的存在也賦予了新的意義：
1、溝通的橋梁。當今社會網絡、通訊發達，但是人們工作的壓力也增大了，減少了他們回家的時間，很多人很難在壹個時間聚在壹起，缺少了和親朋好友面對面的機會。在這裏，外出的人過年的時候可以不回家，但吳川年例時她們會不顧千裏必須要回家團聚。而且是吳川年例 線，年例之日家家戶戶張燈結彩喜氣洋洋，鄰近各鎮各村莊的群眾都會從四面八方趕來看熱鬧，親朋好友，朋友的朋友也都壹起湧來，主人家會盛情款待，招茶呼飯，宴飲盡歡，小朋友還可以收到利是，吳川年例起到了很好的溝通作用，這真是來得開心，走得歡心！給春天增添了不少喜慶氣氛。
2、促進經濟發展。吳川年例期間，吳川地區鄉鎮和城區的消費劇增。菜市場、各商店、道路兩旁到處都是年例商品，琳瑯滿目。據調查結果顯示：水果糖果、餅幹等供應會大大增加，增幅在40%以上；新菜式的興起也逐漸成為經濟的壹個亮點，它刺激了消費的增長，同時也拉動了相關物品的需求，直接增加了菜農的收入，增幅也在15%左右；家庭電器用品，煙花、彩燈等喜慶物品的消費比例也有很大的提高，同比其他月份相對會增長20個百分點；年例的娛樂演出（如醒獅、舞龍、飄色、粵劇……）等市場潛力也巨大。據有關人士統計分析，吳川年例經濟約占農村市場經濟的四份之壹份額。吳川是壹個旅遊城市，而年例正是吳川地區的壹大文化特色，過去的精神財富已經產生了可觀的物質價值，並正在加快腳步，影響這經濟社會發展的格局。文化在經歷了以文養文、文化搭臺，經濟唱戲的階段之後，已經開始給自己搭臺，自己唱戲，融入經濟社會發展的領域。文化與經濟越融合，文化生產力所釋放出的潛能就越巨大，將文化產業融入到服務行業特別是旅遊業中，更是壹種經濟增長的新亮點。
3、有利於傳統文化的保留和發揚光大。年例正好給了這些節目壹個發展的空間，並且這些精彩的民間藝術表演也豐富了農民的精神生活。
4、成為社區的壹種新文化。隨著經濟和文化發展，吳川各村年例也隨著時代變遷，不僅演大放煙花，還舉辦遊園活動、健身舞等，開展歌詠、體育、棋類、牌類等有獎比賽，這些活動在表演上生活化、趣味化、深受大家的歡迎，成為社區的壹種健康的風俗文化，也成為農村文化的新亮點。文化是壹個地區文明的標誌，也是社會發展的動力。壹個城市、壹個社區只有精神文化和經濟文化同時發展，才能使這個地區歷久不衰、現代文化蓬勃發展。
5、促進城市的和諧發展。民俗文化內容反映和表現了民族的***同心理，思維習慣，生活等內容，規範人民的價值取向，產生巨大的民族凝聚力，具有社會和諧價值。吳川年例作為壹種地方特色風俗文化，它所昭示出來的決不僅是壹種藝術面貌，更多的是壹種和諧的人文精神風貌。文化的地區交往有助於文化的融和發展，推動了地區間的交往與合作，促進了地區間的穩定和和諧，梅菉飄色等漢族傳統民間藝術，多次參加了各地區舉辦的各項活動和比賽，並奪得了大大小小的榮譽，所有這壹切，不單向外展示了民俗文化之鄉的巨大魅力，而且也促進了不同地區間的文化交流，為地區間的和諧發展起了巨大的推動作用。 正月初七：頓谷村(吳川蘭石鎮)（頓谷村委會有：上村、下村，埇仔村、岑旺村、塘尾村、高坡村、塘口村都做正月初七、三月初三、七月初七和十月十八）
正月十三：蘭石鎮蘭石村、大村、墩頭村、鯉魚頭、新屋村、上元村、下山村、山腳、三星嶺、茂良塘村、油衍屋、下博崖、梧桐嶺
正月十五：蘭石莊艮、百官水村、百官山村
正月十六：蘭石新屋地、上博崖
正月十七：博崖山
二月初二：蘭石名利村（註：該村有兩個年例，另壹個是六月十九）
三月十六：蘭石新屋地
六月十六：蘭石蘭石村（註：該村兩個年例，另壹個是九月初九)
七月十六：蘭石新屋地
九月初九：蘭石蘭石村（註：該村兩個年例，另壹個是六月十六)
十月廿五：蘭石百官山（註：該村兩個年例，另壹個是正月十五)