相傳中國古代有壹種叫“年”的怪物，長著長長的觸角，面目猙獰。“年”在海底生活了許多年，每到除夕就爬上岸，吞食牲畜，殘害人命。因此，每到除夕，村寨裏的人們都逃到深山裏躲避“年”獸的傷害。今年除夕，桃花村的人們正在山裏避難，這時村外來了壹個老乞丐。他拄著拐杖，胳膊上挎著包，留著優雅的銀須，眼睛盯著馬修。村民們有的封窗鎖門，有的收拾行囊，有的放牛趕羊，人們到處喊著嘶嘶聲，壹片恐慌景象。這個時候，誰還有心思去照顧這個乞討的老人呢？只有村子東邊的壹個老婆婆給了老人壹些食物，並建議他趕快上山，以避開年獸。老人笑著說:“如果婆婆讓我在家裏住壹晚，我壹定會把年獸趕走。”老婦人驚訝地仔細看，發現他英俊瀟灑，精力充沛，與眾不同。但她繼續勸說，求老人笑而不語。婆婆沒辦法，只好離家到山裏避難。午夜時分，年獸闖進了村子。它發現村裏的氣氛與往年不同:村東頭的老婆婆家，門上貼著紅紙，屋裏點著明晃晃的蠟燭。“年”獸渾身顫抖，發出壹聲長嘯。“年”瞪了婆婆家壹會兒，然後尖叫著沖了過來。當我們快到門口時，院子裏突然傳來爆炸聲，年渾身發抖，不敢再往前走了。原來年最怕紅，最怕火，最怕爆炸。這時候婆婆的門大開著，我看到壹個穿著紅袍的老人在醫院裏笑。“年”大驚失色，狼狽而逃。第二天是正月初壹，避難回來的人看到村子安然無恙，都非常驚訝。這時，老婆婆恍然大悟，趕緊把乞討老人的承諾告訴了村民。村民們壹起湧向老婆婆家，只見婆婆的門上貼著紅紙，院子裏壹堆沒燒的竹子還在爆炸，屋裏幾根紅蠟燭還在發光...為了慶祝吉祥的到來，欣喜若狂的村民們紛紛穿上新衣服、戴上新帽子，到親戚朋友家祝賀、問好。這個故事很快就在周圍的村子裏傳開了，人們知道了趕走“年”獸的方法。從那以後，每年除夕，家家貼紅對聯，放鞭炮。家家戶戶燭光璀璨，不如等過年。第壹天的淩晨，我要給親戚朋友打招呼。這壹習俗越來越廣泛地傳播開來，成為中國民間最隆重的傳統節日。
忍耐壹年的傳奇
在我國，人們有在除夕放哨的習慣。看新年從吃年夜飯開始。這年夜飯要慢慢吃，從點燈籠開始，有的家庭要吃到深夜。據宋古《荊楚紀年》記載，至少在南北朝時期，已經有了年夜飯的習俗。
守歲的習俗不僅包含了對似水流年的告別和懷念之情，也表達了對即將到來的新年的美好希望。古人在《壽穗》壹詩中寫道:“邀壽穗阿榮家，燭炬鋪紅至青紗；三十六年過去了，我珍惜從這壹夜開始的歲月。”珍惜歲月是人之常情，所以大詩人蘇軾寫了壹句名句:“明年無年，吾憂廢；努力做到今天晚上，少年還能誇！“由此可見除夕守歲的積極意義。
把年齡保持在30歲，俗稱“忍年”。為什麽叫“忍年”？在壹代代的民間流傳著壹個有趣的故事:在太古代，有壹種兇猛的怪獸散布在深山老林中，人們稱它們為“年”。“年”有著猙獰的外表和猙獰的本性。它專吃鳥獸、鱗蟲，每天變換口味，從磕頭蟲到活人，讓人談“年”色變。慢慢地，人們掌握了“年”的活動規律。原來，年每隔365天就去有人居住的地方品嘗新鮮的食物，出沒的時間是天黑以後。當公雞在黎明啼叫時，他們回到了山裏。計算完年的蹂躪日期後，男男女女把這個可怕的夜晚當成了“除夕”，想出了壹整套“年夜飯”的方法:家家戶戶在這壹天晚上提前做好晚飯，關好爐子，把所有的谷倉都捆好，然後封好家門，躲在屋裏吃“年夜飯”——因為這頓晚飯很兇。吃完飯，誰也不敢睡，就坐在壹起鼓足勇氣聊了起來。天快黑了，年逃出了深山老林，摸到了人聚居的村子。只見家家戶戶的家門緊閉，門前堆著芝麻稈，街上卻壹個人也沒有。轉了半個多晚上，壹無所獲，只好啃點芝麻稈充饑。過了壹會兒，公雞叫了，這些殘忍愚蠢的怪物只好怏怏而歸。熬過“年關”的人欣喜不已。他們要感謝天地祖先的保護，互相祝賀沒有被年吃掉，並打開大門放鞭炮迎接鄰居和親戚來祝賀他們...人們見面時，互相鞠躬，祝賀，慶幸自己沒有被年獸吃掉。過了許多年，什麽事也沒有發生，人們放松了對年獸的警惕。有壹年的三十號晚上，年獸突然逃到了江南的壹個村子裏。壹個村子幾乎被年獸吃光了，只有壹對紅簾紅衣的新婚夫婦安然無恙。也有幾個童心未泯的，在院子裏點了壹堆竹子玩，火紅了。竹子燃燒後爆炸，年獸見火掉頭就逃。從此，人們知道年獸怕紅，怕光，怕噪音。每年年底，家家戶戶都貼紅紙，穿紅袍，掛紅燈，敲鑼打鼓，放鞭炮，讓年獸不敢再來。在《詩經·瀟雅·汀寮》中，有“庭遼之光”的記載。所謂“亭寮”，就是用竹竿之類的東西做成的火把。竹竿燃燒後，竹節內的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出爆裂聲，這就是“鞭炮”的由來。但有些地方村民不知道年獸怕紅，經常被年獸吃掉。這件事後來傳到了魏紫的天空中。為了救人，他決心消滅年獸。有壹年年獸出來，用火球把它打倒，用粗鏈子鎖在石柱上。從此，每逢過年，人們總要燒香，請紫星下來保平安。這種現象逐漸成為“拜年”、“拜年”的習俗，內容豐富。通常的順序是:“先祭天地，後祭祖，再到高唐，再出門走親訪友，也有初壹祭祖，初二祭祖嶽家，初三祭祖等各種講究，壹直到正月十五。
另壹種說法是:
中國古代書法把“年”字放在糧部，表示風調雨順，五谷豐登。因為谷類作物通常壹年收獲壹次。“年”被擴展為年的名稱。
中國古代雖然有過春節的習俗，但當時不叫春節。因為當時所說的春節是指二十四節氣中的“立春”。
[編輯此段]年-時間單位
365天，春夏秋冬循環，稱為壹年；
既然“年”是壹個時間單位，自然就和歷法有關系，歷法的形成是天體運動和萬物生長規律的產物。這個過程是隨著社會的進步和人們知識的提高而發展的。
中國原始農業社會時期，在長期的農耕實踐中，發現了四季交替的循環，同時也觀察到了天體運動與地面農作物生長之間的規律，也就是所謂的“觀象擇時”。在兩三千年前的夏商周時期，就有了用北鬥鬥柄所指的星象方位變化來記錄年月日的方法。這是日歷的原型。每年的第壹個月稱為正月，是壹年的開始。因為各個朝代用的歷法不壹樣，所以壹年的開始也不壹樣。夏歷的第壹個月就是我們現在使用的農歷(農業)月，也就是所謂的“樓陰月”；在商朝，現在農歷的十二月是壹年的開始，也就是所謂的“醜季冬月”。周歷從當前農歷的十壹月開始，也就是所謂的“仲冬月”；秦代使用顓頊歷，以現行農歷十月為壹年之始，稱為“樓亥孟冬之月”。漢初仍以秦歷為準。直到漢武帝才組織專門的隊伍將顓頊歷改為太初歷，將二十四節氣納入歷法，夏歷的正月仍然是壹年的開始。這就是為什麽我們仍然稱農歷(農業)為夏歷。
“年”這個詞出現在周朝。在此之前，堯舜稱之為“載”，意為天體、星辰載壹周。在夏朝，它被稱為“年”，這意味著人們又長大了壹歲，春節即將到來。商朝稱之為“祭”，意思是四時已過，是時候做史書，祭拜神靈的祖先了。雖然在唐肅宗，“年”壹詞壹度被改為“年”，但周期很短，也叫“年”。年是時間單位，壹直沿用到現在。壹個春夏秋冬的循環稱為壹年。書面語中“在”字時有出現，明顯受古代稱謂的影響。