這是新年的第壹個月圓之夜。歷史上有很多關於元宵節習俗形成的故事，但壹般認為它成型於漢代。相傳，漢高祖劉邦死後，呂後當政。後來，英雄們尋求和平，消滅了魯的軍隊。漢武帝劉恒決定把每年的正月十五，也就是他登基的那壹天，作為他離開皇宮與人民壹起慶祝的日子，並將這壹夜稱為元宵。漢朝的另壹位皇帝漢明帝下令點燃元宵節。此後，這壹習俗流傳到民間，每年元夜，燈籠被裝飾得五顏六色，徹夜不眠，這就是元宵節的由來，又稱燈節。
魏晉時期，福州元宵節增加了祭祀門戶、蠶神、迎子姑的內容。然而，元宵節在隋唐時期開始盛行。隋文帝統治時期(公元581-601)，每當元宵節來臨，街上人們熙熙攘攘，有的舉著火把，有的敲鑼打鼓，有的戴著動物面具，有的男人穿著女人的衣服。到了唐朝，幾乎所有的皇帝都頒布過關於觀燈的詔書。當時本有嚴格的宵禁制度，但對元宵節特別寬容，允許人們放三夜燈籠。在當時的長安，“西域燈籠輪千影樹，東華金雀灣重開”。在當時的洛陽，“月下多騎，燈前人圍，歡樂無窮，歌舞至天明。”宋代的元宵節是壹個盛大的節日，慶祝活動從正月十五持續到十八。北京的開封府為了元宵節張燈結彩。最壯觀的是無數燈籠紮成壹座山林形狀的“燈山”，上面繪有童話和佛教故事。最吸引人的是各種菩薩燈。菩薩手臂活動自如，五指出水如瀑，可能是中國最早的人工噴泉。南宋詩人辛棄疾在《元玉案》詩中寫道:“千樹開東風夜，繁星如雨。寶馬雕車滿香，鳳笛動，玉壺轉，魚龍舞通宵。”可見當時賞燈的場面是何等的壯麗！宋代的這些習俗大多流傳到明清，又從明清流傳到今天。
福州元宵節不僅熱鬧歡快，而且富有詩意。在全國各地的城市和農村，人們在元宵節歡樂地舉行群眾娛樂活動，如玩龍燈、舞獅和猜燈謎，把整個節日推向高潮。欣賞和玩燈籠的習俗因地而異。在農村地區，人們經常用燈會、打花鼓和其他娛樂形式來取樂，而在城鎮，人們會舉行燈會、秧歌、猜燈謎和其他娛樂活動。在中國東北，也舉行冰燈觀賞。還有壹些地方流傳著特殊的習俗。比如中原壹些地方，元宵節禁止新婚妻子看燈。在其他地方，新媳婦元宵節必須回娘家，說是“躲燈”。
正月十五吃元宵，據說有1200多年的歷史。元宵最初是壹種“米粥潘糊”的形式，後來是用糯米粉做餡，像滿月，有甜味。因此，在元宵節吃元宵不僅意味著團圓而且味道香甜，在全國各地都很受歡迎。南宋著名詩人姜夔對700多年前的元宵節有過生動的描述:“元宵競看蓮花船，寶馬車拾鈸；風雨之夜，人疲，孤燈猶喚賣湯圓。”有意思的是，吃元宵的地方也有:雲南壹些地方流行豆面，河南壹些地方強調棗糕。陜西人喜歡在這壹天吃元宵茶，在湯面中加入各種蔬菜和水果，味道濃郁。
燈謎是福州藝苑中壹種獨特的文學藝術形式。每逢重大節日，尤其是元宵節，是猜燈謎最興盛的時候。全國各地的遊園會、文化宮、俱樂部都少不了猜燈謎這壹娛樂項目。“壹時歡喜壹時愁，想起來千錯萬錯。要想出壹千個好東西，可以從自己身上解決煩惱。”這首詩是壹個謎語，它的答案是“猜”字。
猜燈謎在福州有著悠久的傳統。它起源於民間口頭謎語，後來經過文人加工成為謎語。壹般是以某件事或某個詞、成語、諺語或課文為答案，運用比喻、相似、暗示等手法，編出壹個謎語，讓人們去猜。
南宋時期，福州元宵節放燈時，有好心人在五顏六色的燈籠上系上謎語，讓人猜。這時，文學謎語變成了“燈謎”。猜燈謎最早興起於官僚階層，後來逐漸流傳到民間。元宵節期間，猜燈謎的人異常多，內容也相當熱鬧。從南宋到清代流行了700多年。
新中國成立後，福州的燈謎形式更加廣泛，群眾也積極參與燈謎的制作。制作人開動腦筋，大搞創新，讓它更有生命力。每逢重大節日，壹般都有猜謎活動。謎語已經成為中國特有的具有民族色彩和風格的文學形式。
宵夜看花燈賞月已經成為壹種習俗。福州市民通常在這壹天晚上有壹些有意義的遊戲。比如南方有個舞獅比賽“搶色”。現在，許多地方在元宵節舉辦燈展和元宵節。此外，人們還總結出許多諺語，如“燈籠是雨澆的，早稻是壹堆扁擔”，“八月十五雲遮月，正月十五雪中點燈”。在海外，許多華人社區仍然保留著玩龍燈的古老傳統。