練太極拳的好處太極拳是壹項在我國具有廣泛群眾基礎的傳統運動項目，堅持練太極拳對強身健體、延年益壽和提高生活質量大有裨益。
現代心理學研究表明，人的情感活動與健康關系密切。樂觀向上的心境有益於健康，而過度的喜、怒、哀、樂、悲、恐、驚等心情都會給健康帶來危險。太極拳認為“善養生者養內，不善養生者養外。”其中在養心，要求清凈無為不茍求自我，泰然處之的自足心態。通過自我意念控制，使身體和精神獲得最大程度地放松。太極拳修煉到壹定層次，每壹次演練都力求是人生的自我感悟，人性的自我凈化，人格的自我完善和內心的自我更新。“拳無拳，意無意，無意之中是真意，”這是達到太極拳對心理調節的最高境界。
在傳統觀念中，人們只重視太極拳的強身健體的功能，其實太極拳能有效地磨練人的精神，發現人的心理素質，是人的心理平靜下來，太極拳的演練本身也是壹個意誌行為過程，日復壹日、年復壹年，在不斷提高水平的同時，也不斷發展自己意誌水平。在人格方面，使人變得剛毅、開朗、樂觀，學會控制自己的需要和動機；學會解決動機鬥爭的矛盾；使自己的個性傾向更趨於成熟。太極拳活動還能增加人與人之間互相接觸的形式，通過這種方式可以使人忘記煩惱和痛苦，消除孤獨感。人的心理不是孤立的，心與身是相互協調、相互影響的。現代社會人生活節奏加快，人際關系比較緊張，心情急躁，感情容易沖動。太極拳活動持久而又耐力，從而增加自我控制能力，使情緒更加穩定。隨著年齡的增長，人的身體機能狀態和心理狀態會發生自然的衰退，這是誰也無法抗拒的自然規律。太極拳不僅能夠減緩身體的衰老，而且使精神世界青春常駐。
自然科學研究的結論
在運用自然科學研究方法對太極拳的養生保健進行研究方面，北京運動醫學研究所曲綿域研究員等於1955年，在同年齡段的老人中隨機選出32名經常練習太極拳的和56名不練太極拳的正常老人，進行了較為詳細的醫學檢測和比較觀察。結果發現，練習太極拳對神經系統、心血管系統、呼吸系統、運動系統、消化系統都有著良好的影響。經常練習太極拳的老人各方面的生理指標和整體健康狀況，都比壹般老人的狀況好。他們的研究成果伴隨著1956年國家體委組織創編並推廣的《簡化太極拳》和1962年人民體育出版社出版的《太極拳運動》壹書，傳播開來。
近年來，中國科學院運用自然科學研究方法對太極拳的鍛煉價值進行研究的成果頗為突出。他們運用本院的先進測試儀器，發揮自身的學術專長（生理學家、心理學家、電腦專家、力學專家等），對太極拳的健身價值進行了系列研究。從1988年該會主席曹壹民先生等發表《從腦電、心電、血脂等指標，探討太極拳運動的保健作用和機理》起，至今已發表太極拳研究論文19篇。他們的研究結果認為，堅持太極拳練習就能在下述八方面獲得鍛煉效果：1、能改善心臟的功能狀態（包括有冠心病史者）；2、能促進心肺功能及能量代謝功能的提高；3、能顯著降低高脂血癥的發病率；4、能有效的改善人體末端微循環狀態，提高人體對於外界氣候變化的適應能力；5、能夠顯著增大腦波ɑ頻段（ɑ波即覺醒波）的能量，明顯增進左右腦功能的平衡與協調，其結果將使身心更加和諧、增大抗禦疾病和保持健康的能力；6、能有效地解除人體的精神過度緊張狀態，從根本上消除現代社會“文明病”的致病原因，預防生理性疾病的發生；7、能改善老年人的情緒、思慮、性格、記憶與動作穩定性，以及改善老年人的睡眠質量；8、他們還采用中國科學院力學研究所研制的ZJX-1型中醫經絡信息分析儀對31位太極拳鍛練者進行人體經絡測試。結果發現，太極拳運動能對人體經絡平穩起到明顯的調節作用。
現將運用自然科學研究方法對太極拳對養生保健的作用概述如下：
（壹）對神經系統的影響
神經系統是人體的“司令部”人的壹切活動都是在它的支配下進行的。神經系統是有機體內能夠感受刺激，產生和傳導興奮，控制和調節各種生命活動並起主導作用的人體組成部分。神經系統在控制和調節機體的活動中，首先是借助各種感受器，接受人體內外環境的各種刺激信息。經周圍神經傳到腦和脊髓，通過腦和脊髓各級中樞的整和作用，再經周圍神經傳導到各效應器，控制和調節人體各系統進行的活動。可見神經系統的功能：壹是使人體各系統形成壹個對立統壹的整體；二是使人體各系統與外界保持相對平衡，否則人體機能下降或發生病變，甚至危及生命。
太極拳運動要求體松、心靜和意識主導，可以調節大腦皮層的興奮與抑制機制的轉換。習練太極拳時可使大腦皮層運動區域的活動處於興奮狀態,使大腦皮層的其它區域因負誘導作用而處於抑制狀態，所以人們在緊張的學習、工作之余習練太極拳可以變換大腦皮層的興奮區域,從而使大腦得到較好的調節和休息。同時亦可以降低疾病在大腦皮層引起的病理興奮，有助於被疾病病理興奮所抑制或衰退的功能得到興奮，使病狀逐漸減輕或消失，從而達到較好的健身、祛病的功效。
（二）對運動系統的影響
運動系統是由骨、骨連結和骨骼肌等部分組成。骨是運動杠桿，骨連結起到樞紐作用，骨骼肌是運動的動力部分，三者聯系密切。其主要功能是使人體在空間移動，使人體各部分相互關系發生變動，維持身體各部分以及整體的位置與姿勢，此外，還支持體重，構成人體基本外形，保護腦髓和內臟器官，協調內臟器官進行活動等等。如果人沒有運動系統則無法生存。
太極拳特別強調以內中軸引動腰脊（外中軸），依次帶動關節，使人體內外進行輕松、慢、圓的整體性武術運動。這樣必然會對人體各系統特別使對腰和四肢都得到及其良好的刺激，增強其柔韌性、協調性和力量，將人體筋骨肌肉連的又有彈性又有力量，加強了關節和骨骼的固定性和平穩性，從而保證了關節和骨骼的正常活動。另外還將人體皮膚練的又松柔又細嫩，又光滑又紅嫩，又有彈性又有韌性，又協調又自然，從而增強皮膚保護機體，感覺靈敏，調節體溫和水鹽平衡，毛細血管和毛孔暢通，分泌、排泄、濕潤皮膚等能力。
太極拳纏繞螺旋的運動方式產生合理的生理負荷,使骨骼、關節、肌肉得到系統全面的鍛煉，如骨密質增厚，骨徑變粗，骨小梁的排列更加整齊規律。這些變化會增強骨的新陳代謝，在形態結構上產生良好效果。雖著形態結構的變化，骨變得更加堅固，從而提高了抗折、抗壓、抗扭轉等性能。在太極拳練習中應配合樁功、靜功練習，將起到事半功倍的效果。
（三）對呼吸系統和消化系統的影響
太極拳動作柔和緩慢,隨著動作導引內氣貫通五臟六腑。深、長、細、勻的腹式呼吸,是以隔肌活動為主的深長的呼吸運動，由於橫隔膜上下移動的範圍較大，致使胸腔容積增大，胸內負壓增加，肺泡壁彈性纖維網被動拉長和收縮力增大，從而可以增強隔肌及輔助呼吸肌的力量和肺泡壁彈性纖維的彈性，改善肺組織的彈性，提高肺的全部潛在通氣能力。太極拳的動作要與呼吸配合，動作與呼吸配合時聽任自然，毫不勉強，日久自然氣貫四梢，呼吸變慢，膈肌收縮和舒張能力提高，增大肺活量，防治各種慢性肺病。
太極拳運動的腹式呼吸,可以加大隔肌、腹肌的收縮和舒張，對肝臟,腸胃能起到自我按摩作用,提高腸胃的蠕動、消化和吸收的能力,改善人體內部的物質代謝,提高人體健康水平。
（四）對心血管系統及免疫系統的影響
人體循環系統使人體內部壹套封閉系統，包括血脈系統和經絡系統，主要功能使不斷向全身各系統和部分、組織與細胞輸送營養物質、氧氣和激素，以及各種能量，以滋補營養和充能，並將其代謝產物，如二氧化碳和尿素等廢物分別送到肺、腎、腸胃和皮膚等器官排除體外，從而保證人體正常生命活動。由於太極拳使人體內外進行緩慢的螺旋形或圓弧形武術運動，人體各系統和各部分必然會得到輕柔擠壓、揉搓和按摩的鍛煉，增強人體循環系統的彈性、伸縮性、柔韌性和力量。當骨骼肌松弛時，靜脈學管外周壓力下降使靜脈血管的容量增加，減輕心臟負擔，毛細血管被動擴張，容量增加，隨血液輸送到組織的氧氣、營養物質等也相應增加，促進了內環境的物質交換，對細胞新陳代謝其促進作用。由於太極拳運動強度減小無氧代謝成分較少，引起機體疲勞的產物——乳酸也減少。研究證明，長時間、低強度運動可以使血管彈性擴張系數增加，加速主動脈排空，還可以改善微循環的作用，練習太極拳可以有效地降低血小板粘聚性，血漿粘度和纖維蛋白元含量，促進了機體內環境的相對穩定，起到活血化淤作用；同時還可以顯著提高血液酸堿平衡能力。實驗證明，太極拳對人的心臟功能有明顯提高作用。可使心機纖維增粗，心壁增厚，收縮力增強，冠狀動脈口徑變粗，心臟容量和每博輸出量增加。
太極拳運動作為緩和型的有氧練習,可以促進機體副交感神經活性增強,交感神經的活性下降,因而使機體對應激的敏感性下降,改善機體免疫功能.
（五）平衡陰陽，調和氣血的作用
太極拳是按照太極理論和中醫基本理論，按照人體陰陽五行運動的規律，通過經絡溝通表理上下，聯系臟腑器官，通行氣血，濡養臟腑組織，感應傳導，調節臟腑器官的機能活動，從而達到養生保健的作用，使人體保持正常的健康狀態。經絡是人體氣血運行的通道，與人的生理病理關系密切。經絡暢通則身體健康，經絡不通則生疾病。太極拳的練習方式、途徑雖不盡相同，但根本目的都在於練就充足的內氣，並運行內氣貫通十二經脈，奇經八脈，通大小周天，從而達到防病治病，強身健體的目的。