君主制
君主制是當今世界最古老的政府體制。自從1952年就位以來，伊麗莎白女王二世壹直是英國的首腦，她也是埃格伯特國王的直系後裔。在其執政期間，埃格伯特國王於公元829年統壹了英國。在議會制誕生之前，君主制就已經在英國存在了數百年，期間僅僅中斷過壹次，那是在1649年至1660年，當時英國采用了***和國的體制。數百年以來，君主的絕對權力遭到不斷的侵蝕和削弱，盡管如此，作為憲法意義上的國家元首，君主仍然保留了重要的象征意義。
在過去的幾百年中，在位君王的個性特征對國家事務產生了重要的影響。公元九世紀末，西薩克斯的阿爾弗雷德國王擊敗了由丹麥國王古德龍率領的入侵者，並使丹麥國王轉化為基督徒，從而使英國的政治版圖發生了重大的變化，並為統壹英國盎格魯--撒克遜種族奠定了基礎。
多年之後，國王亨利八世的統治引發了重大的社會變革。為了實現其建立王朝的目的，亨利八世對教會進行了改革，這為以後新教和天主教之間的分歧埋下了火種，並增強了議會的權力。在亨利八世在位期間，貴族的經濟實力得以加強，這為他們在其後的都鐸王朝進行內部鬥爭奠定了經濟基礎。在十六世紀後半期，面對國內外多重危機，執政的伊麗莎白壹世向世人證明自己是壹名精明強幹、堅決果斷的政治領袖。到了十九世紀，在維多利亞女王統治期間，英國再次進入了重大的社會和政治變革時期，並由此奠定並發展了大英帝國在世界上的地位和影響力。與此同時，維多利亞女王的丈夫埃爾伯特王子在維多利亞女王漫長的統治期間（從1837年到1901年）積極鼓勵藝術、科學和工業的發展，對英國社會的發展同樣產生了深刻的影響。
2002年英國慶祝了伊麗莎白女王二世執政五十年的金色慶典。在此期間，盡管英國乃至全世界都發生了巨大的社會和技術變革，伊麗莎白女王二世壹直是英國社會堅定不移的掌舵人，成為公眾服務、公***職責等傳統價值觀的神聖代表。
歷史建築
為數眾多的城堡和鄉村宅邸是長期以來英國的土地房產都為貴族家庭所擁有的歷史見證。大量珍貴的古式建築都被完好地保留了下來，其中包括當今仍然為人所用的馬爾伯勒公爵的布萊尼姆宮、德文郡公爵的察茲沃斯宮（CHATSWORTH）、巴斯侯爵的朗利特莊園（LONGLEAT
HOUSE），這些王公貴族在喬治王朝、都鐸王朝、伊麗莎白王朝及其它歷史時期修建的私人莊園和宅邸是英國歷史建築的典型代表。散布在城鎮鄉村的很多私人莊園和宅邸以及古老的城墻、城樓、獨特的建築物和其它有紀念意義的建築物都作為英國的歷史遺產而得到了積極的保護，受到保護的歷史建築中還包括古老的采礦場塔樓、工業革命時期的磨房和工廠、托馬斯.特爾福德修建的鐵橋及其它橋梁、鋼鐵建築的傑作--福斯大橋、以及造型優美的克裏夫敦懸索橋等等。
英國政府為保護上述歷史建築遺產投入了大量的資金。其中有些建築本身已經成為博物館，其余有很多至今仍然為人們所使用和居住。在英格蘭負責保護歷史建築遺產的部門是英國遺產保護機構，該機構的上級部門是文化、媒體和體育部（DCMS）；在蘇格蘭這項任務由蘇格蘭歷史建築文物保護機構承擔；在威爾士是由威爾士歷史紀念文物保護機構負責。英國將需要保護的歷史文物登記造冊，並按照其重要性分為三個等級，在蘇格蘭被列入歷史文物保護名單的建築物超過370，000多處。英國遺產保護機構同時還負責對屬於國家所有的409個歷史文物建築進行維修和日常維護。在蘇格蘭被列入文物保護名單的建築物有45，000多處；威爾士有23，500多處，北愛爾蘭也有8500多處建築物被列入國家文物保護名單。此外，還有壹系列的歷史紀念物已經或計劃被列入保護名單。
英國國家信托（NT）和獨立的蘇格蘭國家信托組織是英國最主要的涉及名勝古跡保護工作的非政府機構。英國國家信托是壹個慈善機構，擁有二百七十萬名成員，並且在英格蘭、威爾士和北愛爾蘭負責照看612，000英畝的土地和600公裏長的海岸線，其中包括200多處歷史建築和園林，以及40，000多處文物古跡和古人類遺址。