聚族而居是莆田傳統民居的主要特色。這與莆田人的傳統觀念和倫理道德緊密相聯，並蘊含著鮮明的人文性格特征。
循古訓。明代鄭嶽在《莆陽文獻·鄭紀傳》中雲：“鄭氏家範，同門聚食，種樹治生，冠婚喪祭，悉從文公家禮。”在莆仙民間，幾乎各姓氏都有類似的家範條文。壹般來說，壹座大厝就是壹個家族，大厝之內左鄰右舍都是族人親眷。家族的成員壹般能自覺維護本族利益的統壹性。即使遇到矛盾糾紛，也由族長主持調解或仲裁。民國以來，在壹些比較開明的地區，逐漸流行獨家蓋新厝的新住主，但那些搬出去居住的人家，絕不肯放棄在舊厝裏所占的壹份房產。對莆仙人來說，舊厝是他的搖籃地，放棄它就意味著對家族的背叛。
崇祖先。莆田人的習慣是把祖宗牌位供奉在廳堂上。明代以後，壹些世族雖有別建宗祠，但大多數的近祖只能供奉在自家的廳堂上。逢年過節和生、死忌都要祭祀，均在廳堂上舉行。即使遷居新厝，也不能把祖宗牌位壹起遷走。所以，聚族而居，便於全家人祭拜祖宗，祈求列祖列宗的庇蔭。
利***享。莆田的風俗，每座大厝的廳堂都是本族***有的，不能分配給任何壹戶族裔。凡本家族成員都享有在廳堂上舉行“冠婚喪祭”的權利。如男子結婚、掛“表德”、拜堂、婚宴、新媳婦出廳、拜見長輩等儀式均設在廳堂上舉行；若是老人病危，也先將其移到廳堂邊上的鋪臥；若老人病逝，廳堂後面的福堂，是出殯前停放靈柩的地方。出殯後，還需在廳堂上為亡靈立旌、置座（公媽牌），待“七七”（49天）後移走靈座為止。
防盜賊。莆田古厝建築規制，是當時動蕩的社會環境的產物。為防盜賊侵擾，凝聚族群力量，保護家庭平安，以聚族而居的大家庭式的古厝建築規制應運而生。至明清時，仙遊園莊山區，先後出現十余座四方形的古堡式土樓，有的土樓通高16.5米，分三層，邊長分別為20米和21.6米，三合土地壘墻壁，厚度白底部1.24米逐漸上收至頂部為0.99米。
因反映聚族而居和移民而產生不少姓氏地名。據統計，莆田有姓氏地名231個，約占全部地名的11.7%，基本上是沿海多而山區平原少。其中笏石最多，有35個，占該鎮地名總數的30%。忠門、埭頭次之。笏石是莆田先民東遷沿海的必經之地。用作地名的姓氏***有53個，其中林最多，其次是鄭、黃。移居時也大抵是以家或家族為單位行動。這些移民可能來自外省外府，也可能來自本縣區。姓氏地名往往反映古代移民的事實。可以分成以下幾個方面。
1、姓氏加“厝”字。莆田話“厝”指“房屋、家”，可用於地名。姓氏加上“厝”的地名，如“陳厝”指“陳家”或“陳家的房子”，可用做村落名，跟外省的“高家莊”、“史各莊”類似。古代移民聚族而居，往往用自己的姓氏加“厝”給新居住地命名（也可能是鄰居叫出來的）。後來家族人口繁衍房子越蓋越多，形成聚落，成為地理實體，姓氏加“厝”就成了地名。
2、方位詞加姓氏。這些方位詞是“上下前後東西”，可以反映聚落形成的時間先後，。如果家族的分支或非血緣的同姓在不遠處擇地另建房子，後建的房子就以方位詞加姓氏命名，以示區別。如忠門有鄭厝——後鄭，潘厝——後潘。房子壹般坐北朝南，“後”其實就是“北”， 如不少地方叫“後廳”。忠門又有卓厝——下卓，埭頭有吳厝——下吳，還有涵江的“下徐”。
3、只用兩個姓組成的地名，如鄭黃、張李、高朱、徐肖、柯朱、蘇吳。
4、有時候在某壹個小地域內會有幾個同姓的姓氏地名，如忠門的潘厝、後潘、東潘；埭頭的後溫、溫厝、溫李；西天尾的上黃、後黃、東黃。
5、姓氏加表示地形地貌的地理通名。如何寨、鄭阪、潘垞（果園），相當於外地的“瞿家灣、朱家坪”等。
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