戰國秦漢時期霍去病墓、長辛宮燈、銅奔馬、兵馬俑等雕塑。
山西大同的雲岡石窟，河南洛陽的龍門石窟，甘肅敦煌的莫高窟。
唐代昭陵雕塑的六匹馬。
中國古代雕塑是中國古代藝術的精華，而中國古代雕塑在題材、形式和風格、雕塑技法和所用材料等方面都具有鮮明而豐富的民族特色和時代特征。比如秦漢時期的雕塑粗獷豪放，魏晉時期的雕塑蒼勁瀟灑，唐宋時期的雕塑豐富優美。中國的古代雕塑也是充滿了生動的特征，很少有像古希臘作品那樣符合現實中的真實標準。它不習慣玩弄雕塑作品的表面和細節，而更喜歡從外在形象中衍生出來的感覺和意境，從而產生壹系列的遐想空間，把人引向壹個藝術世界。
古代雕塑的題材主要有陵墓雕塑、宗教雕塑、勞動生活和民間雕塑。藝術類別包括圓形雕塑、浮雕、紀念雕塑、書桌雕塑、建築物和器皿的裝飾雕塑等。雕刻材料也豐富多樣，除了青銅、石頭、磚、粘土、陶器等材料，還有玉雕、牙雕、木雕、竹雕等。
中國的原始雕塑主要是人和各種動物的陶塑，人物大多是附在實用物品上的裝飾品，非常隨意，簡單幼稚。商周時期的雕塑作品以青銅鑄造為主，青銅器上的圖案主要有動物圖案和幾何圖案。商代青銅禮器造型奇特，充滿了雄偉神秘、崇高怪異的美感。但這壹時期考古發掘出土的大量雕塑中，並無造像，這是世界雕塑藝術史上的獨特現象，西周以後，其風格趨於寫實理性。到了春秋戰國時期，變得豐富多彩。商周時期，除禮器外，還有壹些實用的青銅器、石雕、骨雕、玉雕，或人物或動物，如支架、底座等，造型巧妙，制作精細。
秦漢時期的雕塑空前繁榮，最典型的是秦始皇陵的兵馬俑雕塑群。與青銅器神秘怪異的風格相反，兵馬俑充滿了崇高的陽剛之美。這幾萬個兵馬俑顯示了他們對人類力量的肯定。人物和馬的大小和真的壹樣，沒有誇張。它體積龐大，數量眾多，形象真實，具有震撼人心的藝術魅力。西漢名將霍去病墓前的大型動物石雕，簡潔概括，在豐富中表現出強大的力量之美。其中《馬踏匈奴》又壹次體驗了中國雕塑藝術的寫意性和傳神性，馬雖然粗糙笨拙，但仍有壹種靈動。輕雕的筆畫是馬腿，與馬的上半身融為壹體。沒有不必要的石頭沒有被雕刻，而是壹個完整的馬的形象。
漢代的重葬風，制作了許多動物俑和人物俑的雕塑，造型簡單，表情誇張，強調動態走向。漢代的世俗生活成為雕塑的素材。打米、摘芋頭、釀酒、百戲共舞等場景在漢代畫像磚中浮雕般存在，也表現了當地醫生的宴飲、趕車、打獵等生活。
在世界上所有的宗教中，佛教是最有藝術感的。隨著佛教的盛行，佛像雕塑成為魏晉南北朝時期雕塑藝術的主流，雲岡、敦煌、龍門、麥積山四大石窟都是在這個時代開鑿的。總的來說，北魏時期的造像在形式和風格上都受到了印度或西方風格的影響，莊嚴而樸素，在沈默中表現了佛的力量。南北朝時期的佛教雕塑與漢族知識分子的審美時尚相融合，形成了壹種新的贊服、示骨、示象的風格。
隋唐時期是我國古代雕塑的鼎盛時期，其成就首先表現在石窟雕塑上，如龍門石窟奉先寺的石雕。其雕刻技法流暢嫻熟，創造了完全民族化的造型風格，既體現了唐代博大雄渾的時代精神，又展現了唐人豐富的想象力和高超的雕刻技藝。如果說佛教傳入中國之初還是模仿印度造像的話，那麽到了唐代龍門奉先寺魯舍那大佛的時候，中國雕塑家已經技術成熟，對佛像雕刻的精髓有了深刻的理解。盧舍那佛像已經是中國佛像了。
“昭陵六馬”是唐太宗墓前的浮雕，與兵馬俑壹脈相承。“昭陵六馬”體現了中國古代雕塑的現實主義手法，沒有虛假的誇張或模糊和奇怪的形狀。這些雕塑也表現了對自然和人的力量的肯定。此外，三色俑和四川大足石窟是唐代最具代表性的雕塑。大足石窟中的普通人更加鮮活，更加寫實，很多作品可以算是普通人的畫像。
世俗題材的增多和寫實風格的發展是宋遼金時期雕塑藝術的主要特征。山西晉祠、山東長清靈巖寺、江蘇至寶聖思的彩塑都生動地展現了世界的情態，具有強烈的現實主義色彩。遼代大同下花巖寺的菩薩塑像，雍容華貴，含蓄雋永，衣冠楚楚，大有唐代遺風。此外，小型泥塑在寫實方面也達到了很高的水平。
中國古代雕塑有壹定的局限性。與西方相比，中國宮廷貴族的皇權觀和藝術觀也是出於炫耀權力和歌頌美德的目的。中國宮廷中的貴族避免直接塑造自己，而采用龍、鳳、獅、獨角獸等瑞獸，以及仆從、軍隊、武士來襯托自己的偉大和神聖。同樣，在佛教雕塑中，能充分發揮其寫實描寫技巧的古代雕塑家只有羅漢、菩薩、觀音，而主佛的創作自由度最有限。
古典雕塑可能很容易被認為過於古老和傳統，但作者認為，尊重傳統就是承認藝術史的連續性，雕塑藝術需要不斷的創新和探索，但任何創新都不是異想天開和標新立異，創新也意味著繼承傳統。今天的傳統藝術正日益受到西方現代主義的挑戰，新的思潮將摧毀所有的舊傳統。但是為什麽今天的藝術家要回到被破壞的廢墟中去尋找殘存的傳統文化呢？塵歸塵，土歸土。讓我們踏上歷史的塵埃，重溫中國古典雕塑的藝術魅力。