養老機構的特點
公益就是“公共利益”。公益事業是指直接或間接為社會經濟活動、社會活動和居民生活服務的部門、企業及其設施。公益性企業是指直接涉及社會公共利益的企業。我國絕大多數養老機構主要是對城市“三無”、忽視日常生活照料、農村“五保”的救助和救助，且大多不以盈利為主要目的，公益性特征尤為明顯。
與其他服務不同，養老服務是壹種全人、全員、全方位的服務。所謂“全人”服務，是指養老機構不僅要滿足老年人衣食住行等基本生活照料需求，還要滿足老年人在醫療、防病、護理、康復等方面的需求，以及精神、文化、心理、社交等方面的需求；滿足老人的上述需求，需要養老機構全體工作人員共同努力，也就是所謂的“全員”服務；絕大多數老年人把養老機構作為人生的最終歸宿。從老人入住的那壹天起，養老機構的工作人員就要做好陪伴老人走完人生最後壹公裏的準備，也就是所謂的“全程”服務。
入住養老機構的老人平均年齡大多在75歲以上。隨著年齡的增長，老齡化自然使老年人成為意外、傷害、疾病猝死的高危人群。另外，養老服務業是高風險行業，投資大，回報周期長，市場競爭激烈。如果沒有市場意識、經營意識和嚴格的管理和風險防範機制，必然會加大養老機構的投資和經營風險。
民政部部長李在出席全國社會養老服務體系建設工作會議時指出，養老機構在建設檔次上要普遍保持非營利性，不能片面追求高檔和豪華；特別是公立養老機構，要杜絕等級高的現象，避免社會福利分配不公。
李表示，在養老機構的建設和運營中，規範建設和實際應用並重。為了在社會養老服務的發展中發揮支撐作用，養老機構的建設不僅要符合相關標準和規範，還要立足於實際應用，實現可持續發展。按標準建設，就是養老機構建設必須符合老年人居住建築、社會福利機構、養老院和社區日間照料中心的標準化要求，實現標準化設計、建設和管理。實際應用就是養老機構建設壹定要立足實際，量力而行，不要超出經濟社會發展水平。
在建設重點上，優先發展供養型和養護型養老機構；在建設選址上，要提倡社區化，方便老年人參與社會生活，防止因選址不合理造成床位閑置；在建設規模上，不能單純追求超規模，避免養老機構大而不合適，入住率低。
李還要求，養老服務設施建設要充分整合利用現有資源，盤活存量資產，避免盲目開發、重復建設和資源浪費。要鼓勵對閑置的醫院、企業、農村群防和各類公共培訓中心、活動中心、養老院、賓館、招待所等進行改造。通過置換或改變用途等方式改造成養老服務設施。
養老機構的類型
養老院
在城市街道、農村鄉鎮，為供養“三無”、“五保”老人、殘疾人和社會寄養老人安度晚年而設立的養老服務機構，配備了日常生活、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
福利院
福利院是國家、社會和組織為幫助有社會困難的人和疾病患者並為他們提供食物、衣服、住宿或醫療條件而建立的照料福利院的場所。他們為社會和諧貢獻自己的力量。
(1)社會福利院。社會福利院的主要任務是收養城鎮“三無”老人、孤兒、殘疾兒童和棄嬰，實行養、治、教並舉的工作方針，保護弱勢群體的合法權益，維護社會穩定。
(2)社會福利院老人。享受國家壹定的經濟補貼，興辦社會養老服務機構接收老年人安度晚年，配有日常生活、文化娛樂、醫療保健等多項服務設施。
養老院
養老院主要為老人提供集體住房，配套服務設施較為完善。是專門為接收或全面接收生活自理老人、幫助老人、護理老人安全度過晚年而設立的社會養老服務機構。擁有日常生活、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
老年住宅
是公寓式的老年住宅，符合老年人的生理和心理特點。擁有餐飲、衛生、文化娛樂、醫療保健服務體系，是綜合管理型住宅。老年公寓是指既體現居家養老，又能享受社會提供的各種服務的老年住宅，屬於機構養老範疇。在北京、上海這樣的大城市，老年公寓已經非常普遍，有低、中、高檔。
老年人療養院
專為接待依靠扶手、拐杖、輪椅和升降設施的老年人而設計。為安度晚年而設立的社會養老服務機構，有日常生活、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
養老院
又稱“養老院”，或“護理院”，是為照顧生活完全不能自理的老年人而設立的社會養老服務機構，擁有日常生活、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
養老院
養老院是指由醫務人員組成的醫療機構，為長期臥床的老年患者、殘疾人、臨終患者、絕癥患者及其他需要醫療護理的老年患者提供基礎護理和專科護理，並根據醫囑提供支持治療、姑息護理、臨終關懷、消毒隔離技術指導、社區老年保健、營養指導、心理咨詢、健康教育等老年醫療護理服務。根據中國老齡事業發展基金會的關愛項目，全國各地都有專業的關愛養老院，為各類老人服務。愛心養老院為失能老人提供專業的護理和生活護理服務。