從此，這個農家男孩在黨的培養教育下逐漸成長進步。“我參加紅軍前不識字。是紅軍教會了我讀書寫字，是黨和紅軍培養了我。”17歲參加瑞金市黃白區武裝暴動，因英勇善戰被選為瑞金縣黃白區邵區委書記。1934年9月，劉嘉琦加入紅九軍團，不久隨中央紅軍踏上長征路。劉嘉琦部隊的任務是阻擊敵人，掩護中央縱隊渡河。越靠近湘江，部隊走得越慢，戰鬥越激烈。渡江前線受阻後，劉嘉琦的部隊在湖南宜章縣的壹個村子外面開會。突然，幾架敵機飛來，相繼投下炸彈。壹枚炸彈在他身邊爆炸，劉嘉琦的右腿受傷，當場暈倒。
由於傷勢嚴重，劉嘉琦無法過河，被老鄉擡著躲進了森林深處。“我當時就想，我受傷了壹定要活著趕上部隊！”在這種信念的鼓勵和支持下，老人終於熬過了這道生死關。
1957年，劉嘉琦回到瑞金工作。“那時候城市很破舊，哪裏有現在這麽多高樓？我住的這個地方還是壹片荒地，壹個人也沒有。”對於幾十年前的瑞金市，老人們還記憶猶新。劉嘉琦在瑞金工作期間，多次被評為原甘州區和瑞金縣先進工作者，直至1975退休。2008年北京奧運會江西最老火炬手。
在胡翔鎮豬頭下巷壹個普普通通的小院裏，壹位身穿紅軍服、頭戴八角帽、聲音洪亮、身體健壯的老人，竟然把我們叫進屋裏。他就是95歲的老紅軍劉嘉琦。
早上慢跑32圈，晚上慢跑40圈，早晚各按摩面部和頭部半小時...對於江西省瑞金市的老紅軍劉嘉琦來說，每天在他家頂樓的環形走廊上鍛煉是壹個堅定的規則。
失聰、失明、聲音洪亮、思維清晰，陌生人可能很難相信劉嘉琦已經95歲了。“堅持鍛煉是我長壽的秘訣。”劉家軒說。當他年輕的時候，他喜歡籃球、跑步和其他運動。隨著年齡的增長，運動場地逐漸從室外轉向室內，但堅持運動的習慣從未改變。
劉嘉琦說:“因為我從小就喜歡運動，所以我有壹個強壯的身體，這為長征行軍和受傷後康復奠定了基礎。”
與老紅軍劉嘉琦的談話，自然發生在長征期間。“紅旗，軍號響了。士兵們，不要回家。紅軍主力上征途，戰略轉移到遠方……”說起70多年前那段難忘的日子，劉嘉琦總是有說不完的回憶。
老人還清楚地記得，75年前，他在瑞金縣黃白區擔任邵克斯區委書記時，組織青年參加了5月30日中華蘇維埃政府第壹屆紅色運動會，1933。
“蘇區的體育氛圍很濃，平時經常在當地組織籃球、足球比賽，所以很多人踴躍報名參賽。”劉嘉琦回憶說，由於軍事鬥爭的需要，在“五卅”紅色運動會上，除了籃球、足球比賽外，刺槍、扔炸彈也是必須的。“鍛煉工農鐵骨，戰勝壹切敵人。”《五卅紅色運動會紀要》中記載的話，印證了劉嘉琦的回憶。10月底，劉嘉琦在湘江戰役中身負重傷。“當時前有攔截，後有追兵。我們的任務是阻擊敵兵，掩護中央縱隊渡河。”有壹次，他和追兵交火，戰鬥持續了兩天兩夜。劉嘉琦的軍隊遭受了壹半以上的傷亡，但國民黨士兵未能向前推進。越靠近湘江，部隊走得越慢，戰鬥越激烈，槍聲震耳欲聾。渡江前線受阻後，劉嘉琦的部隊在湖南宜章縣的壹個村子外面開會。突然，幾架敵機飛來，接連投下許多炸彈。“當時躲都來不及了，也沒地方躲。”壹枚炸彈在他身旁爆炸，劉嘉琦的右腿受傷，他當時就暈倒了。當他醒來時，已經躺在擔架上，整條腿都是血。受了這麽重的傷，不可能過河了。部隊到了壹個叫田心鋪的地方，給了他幾枚銀幣，安置在當地老家。但敵人調查得很嚴，村民只好把他背到深山老林裏躲起來。冬天，山上陰沈沈的，冷冷的，山風呼嘯，劉嘉琦的傷口化膿潰爛，劇烈的疼痛、饑餓、寒冷、孤獨時常湧上心頭。
“受傷壹定要活著趕上部隊！”信念支撐著他的生命，他強壯的身體抵抗著病菌的感染。劉嘉琦終於活了下來。1936年，剛剛恢復元氣的劉嘉琦在“Xi事件”後無意中聽到中國合作的消息，於是立即返回瑞金，加入陳毅領導的地方遊擊隊，隨後被編入新四軍。1937回瑞金與地下黨組織取得聯系。同年7月，他開始擔任汀瑞縣委黃白地下區委書記，投身遊擊戰爭。
全國解放後，劉嘉琦先後在瑞金市公安局和勞動局工作。他從不以身為長征幹部為榮，處處嚴格要求自己。多次被評為原甘州地區、瑞金縣先進工作者，直至1975退休。退伍30多年，他堅持用紅軍精神教育後人。盡管年事已高，他仍然在瑞金市的6所學校擔任校外輔導員。每年他都會去這些學校講兩遍紅軍的故事。這些學校開展成人宣誓儀式、愛國主義教育等活動。只要他知道，就會“不請自來”。他說:“紅軍精神是中華民族精神的壹部分。讓紅軍精神在壹代又壹代人心中生根發芽。”
在瑞金的壹些革命遺址誌願做導遊或講解員，或者為在瑞金接受過革命傳統教育的大學生講革命故事，已經成為劉嘉琦日常生活的另壹部分。2006年7月，那是不可抗拒的酷暑。九江廬山特殊教育學校200多名學生來到瑞金。當學校向劉嘉琦介紹壹些學生時，他來到位於瑞金沙洲壩的蘇爾大學禮堂，給他們講了近兩個小時的革命故事。在場的許多學生都感動得流下了眼淚。當學校給劉嘉琦500元錢時，他拒絕接受任何東西。他說:“與紅軍長征相比，我的辛苦算不了什麽。”
得知自己被江西省推薦為北京奧運會火炬手候選人後，劉嘉琦對老年運動的熱情更高了。“我現在最大的願望就是保持身體健康，親手舉起北京奧運會的火炬。”
劉嘉琦說:“積貧積弱的中國在中國共產黨領導下逐漸強大起來，我國舉辦奧運會就是明證。我們應該熱愛我們的國家，珍惜這份榮譽。無論是我們的運動員，還是工作在各條戰線上的人們，都要發揚艱苦奮鬥、頑強拼搏、無私奉獻、樂觀向上、團結互助的紅軍精神，盡最大努力辦好奧運，參加奧運，為國爭光！”