但自從已故考古學家黃文璧於1933年在新疆羅布泊諾爾發現壹張西漢中期的古紙後，對造紙術的發明產生了不同的看法。20438+0957年5月8日，陜西省Xi市郊區灞橋磚瓦廠古墓內又發現88片古紙屑。這張古紙放在三面銅鏡下，位置非常好。然而，邊緣並沒有完全腐爛。這壹發現引起了研究人員的興趣。據考古學家考證，認為此墓不會晚於漢武帝開國大典第五年(公元前118年)，因此也可以大致確定灞橋紙的年代在公元前118年之前。這個時間比蔡倫造紙早2000年。1973至1974，甘肅漢居延遺址出土了兩張西漢晚期的麻紙。這裏特別要指出的是，1986年6月至9月，甘肅省考古研究所考古人員在天水馬灘西漢古墓中發掘出壹幅地質圖。這張紙長5.5厘米，寬2.6厘米。這張新發現的西漢紙質地圖。
另外，在史書中，早在蔡倫之前就有壹些關於紙的記載。例如，在三個古人的古老故事中說:魏國的劉玉鑫伊有壹個大鼻子，武帝不喜歡他。江充給他出了壹個主意，要他再去見武帝時“用紙捂住鼻子”。太子聽了江充的話，用紙捂住了鼻子。他去皇宮看望死去的皇帝。武帝大怒。這幅畫發生在公元前91年。再如《漢書·趙皇後傳》中記載:漢武寵臣趙的妹妹趙，派人送毒藥和“鞭撻書”逼迫曹魏自殺。據東漢人應劭記載，“打蹄”即“打蹄”公元76年，漢昭帝張命賈逵選派二十人教授《左傳》，“竹簡壹傳，紙經壹傳”。以上紙上的文獻記載，都是早於公元105年，也就是蔡倫向漢和帝獻紙的那壹年。
否認造紙術是蔡倫發明的同誌認為“是西漢的勞動人民發明了造紙術。東漢勞動人民繼承了西漢的造紙技術後，又加以改進、發展和提高。皇帝到了雍，尚芳齡(負責管理禦坊，監督各種器械的制作)組織蔡倫，以充足的人力物力，組織少府方上坊，監督制作了壹批上輩子精雕細琢的精品紙，在元興元年和晉後奏響。
另壹種意見堅持認為蔡倫是中國造紙術的發明者，理由是“根據漢代許慎《說文解字》對紙的解釋，蔡倫之前的古代文獻中提到的紙都是用蠶絲纖維制成的，實際上並不是紙，而是漂白蠶絲的副產品，自古以來就需要創造出中國式的植物纖維紙。壹般要經過切割、漚制、打漿、懸掛、造紙、定型、幹燥等基本操作。灞橋紙其實不是紙。原因是“從外面看，它的紙張松散，紙面粗糙，厚薄差別很大。經固體顯微鏡和掃描電鏡觀察，發現大部分纖維和纖維束較長，說明其切割程度較差。不能算是真紙。也許只是浸泡過的紡織下腳料，比如雜亂的線頭等纖維的堆積，在古墓銅鏡下襯了很多年，在鏡體重量的壓力下形成了片狀。另外，西漢其他所謂的古紙也很粗糙，充其量只是紙的雛形。蔡倫和他的工匠們在前人漂白和制作雛形紙的基礎上總結改進。從原料和技術上來說，紙的生產被轉移到了壹個獨立的書寫工業的階段。誠然，“蔡倫紙”不是蔡倫做的，但如果沒有他的“用心”，這種植物纖維紙也不可能是方上工匠壹個人做出來的。因此，即使在出土了雛形紙的今天，把蔡倫平視為中國造紙術的發明者或代表仍然是正確的，有充分的歷史依據。
另外，《漢書·中國》所引《後漢書》中關於蔡倫造紙的記載，主要取自劉真《東觀史》。劉真和蔡倫是同時代人，應該可信。從記載中可以看出，蔡侯的紙張不僅可以向皇帝進貢，還可以代替絲綢書寫，紙張質量必須達到壹定的水平。
也有學者認為，灞橋紙是否是西漢的產物，值得進壹步考證。他們提出的理由是“在準確查明墓人生活時間之前，很難對古紙的生產年代做出令人信服的科學判斷。而且墓葬已經擾動了土層，受到了外界幹擾的擾動，所以不排除是後人帶入的可能；同樣是漢墓的昌馬王堆，完好無損，仿佛什麽都沒有發生過。墓主人有名字可查，史料可靠。出土文物那麽豐富，除了千簡策和絲織古紙絹畫，卻沒有壹張麻紙。也有研究者從出土的灞橋紙中認出有類似楷書的字跡，看起來像東晉《三國誌》中的字體，出土於新疆。