《吳越春秋》卷九和《莊子·說劍篇》都記述了古代擊劍的技術和戰術。《漢書·藝文誌》載有《劍道》三十八篇，是論述漢以前擊劍技術的專著。明代茅元儀《武備誌》中記載了劍的用法有：跨左擊、跨右擊，翼左擊、逆鱗刺、坦腹刺、雙明刺、旋風格、禦車格、風頭洗等。清代又有宋仔鳳《劍法真傳》壹書傳世。中華人民***和國成立以後，劍術成了劍的演練套路的代稱，被列為全國武術比賽項目。增加了各種花法、平衡、翻騰、造型等動作，使劍術有了很大發展。劍的擊法有；劈、刺、點；撩、崩、截、抹、穿、挑、提、絞、掃等。劍術的特點是：輕快敏捷、瀟灑、飄逸，有"劍走美式"、"劍如飛風"之說。劍術根據練法又分為行劍、勢劍、雙手劍、長穗劍、雙劍、反手劍等。劍術套路繁多，常見的有：自選劍術、青萍劍、武當劍、三才劍、三合劍、雲龍劍、八卦劍、太極劍、螳螂劍、通備劍、醉劍、宣化劍、七十三劍、龍形劍、奇門十三劍、白虹劍、純陽劍、七星劍等。參見"劍"條。
日本劍術(刀術)
刀劍在古代被視為武士的靈魂與精神象征，日本武士必須常年佩刀，刀不離身，故在所有的古武術門類中，劍術是武士必須掌握、流傳也最為普及的武藝技法之壹。劍術在古時又稱劍法、擊劍、平法、兵法、小兵法、刀法、太刀打等。明治以後始稱劍道。日本劍術所使用的刀器壹般稱為日本刀，我國又稱倭刀，其刀身狹長微彎，單刃柄較長，劈斬突刺俱宜，實際上是刀劍合壹的產物。常用的日本刀形制有大、小之分（長、短），大刀又分太刀（刀身弧度較大），打刀（刀身較直）兩種，小刀稱之為脅差（又稱脅插，刀身長度只有正常日本大太刀、打刀的三分之二左右，故也有稱其為小太刀的。古代日本武士壹般都身佩兩刀，即壹大壹小兩柄日本刀）。
日本古流劍術包括使用太刀（佩帶時刀刃向下）、打刀（佩帶時刀刃向上）、小太刀等武器的技術。其內容有使用壹刀（單刀）的太刀術、小太刀術；使用長、短二刀（即同時使用大、小太刀的雙刀術，日本古流劍術中雙刀技法都被稱之為“二刀流”，著名流派有宮本武藏的二天壹流）的正二刀術（右手拿大太刀，左手拿小太刀）、逆二刀術（右手拿小太刀，左手拿大太刀），雙手都持大太刀的二刀術（如琉球王家秘傳武術本部禦殿手、大東流合氣武術等）及小太刀二刀術（如天道流、柳生心眼流等）等各種各樣的劍術技法。其中包含刺眼、撩陰和斬擊對手頸動脈等危險的招數，平常主要以形（套路）的練習為主。
日本古武道的劍術流派極多，古流號稱有兩百至三百余派，主要有柳生新陰流劍術、小野壹刀流劍術、北辰壹刀流劍術、馬庭念流劍術、鹿島新當流劍術、東軍流劍術、真影流劍術、直心影流劍術、神道流劍術、神道無念流劍術、當流劍術、示現流劍術、心形刀流劍術、柳剛流劍術、鐵人實手流劍術、中條流平法、天流兵法劍術、玄流大太刀術、關流小太刀術、澄心流小太刀術、菅原本流小太刀、柏木流甲胄太刀打、寶山流太刀術、神傳流擊劍等。
傳統劍法的主要內容
（1）刺劍：立劍或平劍向前直出為刺，力達劍尖，臂與劍成壹直線。劍刃朝上下為立劍，劍刃朝左右為平劍。
（2）劈劍：立劍，由上向下為劈，力達劍身，臂與劍成壹直線。掄劈劍沿身體右或左側繞壹立圓；後掄劈劍要與身體後轉協調壹致。
（3）掛劍：立劍，劍尖由前向上、向後或向下、向後為掛，力達劍身前部。上掛向上、向後貼身掛出；下掛向下、向後貼身掛出；掄掛貼身立圓掛壹周。
（4）撩劍：立劍，由下向前上方為撩，力達劍身前部，正撩劍前臂外旋，手心朝上，貼身弧形撩出；反撩劍前臂內旋，余同正撩。
（5）雲劍：平劍，在頭頂或頭前上方平圓繞環為雲。上雲劍在頭頂由前向左後繞環，要仰頭；左（右）雲劍在頭前上方向左後（右後）繞環，頭向左肩側倒。
（6）架劍：立劍，橫向上為架，劍高過頭，力達劍身，手心朝裏或朝外。
（7）點劍：立劍，提腕，使劍尖猛向前下為點，力達劍尖，臂伸直。
（8）崩劍：立劍，沈腕使劍尖猛向前上為崩，力達劍尖，臂伸直，劍尖高不過頭。
（9）截劍：劍身斜向上或斜向下為截，力達劍身前部。上截劍斜向上；下截劍斜向下；後截劍斜向右後下方，臂與劍成壹直線。
（10）抱劍：右手抱劍於胸前，劍尖朝右為橫抱劍；劍尖朝上為立抱劍；劍尖朝前為平抱劍。
（11）穿劍：平劍，劍尖經胸腹間弧形向前為平穿劍，力達劍尖，劍身不得觸及身體；前臂內旋，立劍劍尖由前向後轉動而出為後穿劍，力達劍尖，高不過膝，低不觸地；掄穿劍劍尖向後、向左隨轉體貼身立圓繞環壹周。
（12）斬劍：平劍向左（右）橫出，高度在頭與肩之間為斬，力達劍身，臂伸直。
（13）剪腕花：以腕為軸，立劍在臂兩側向前下貼身立圓繞環，力達劍尖。
（14）撩腕花：以腕為軸，立劍在臂兩側向前上貼身立圓繞環，力達劍尖。