臘月廿三、廿四
小年 祭竈神(16張)臘月二十三或二十四又稱“小年”，是民間祭竈的日子。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭竈。有所謂“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，壹般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭竈。小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭竈。除此之外，還有吃竈糖的習俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。 祭竈 祭竈，是壹項在中國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“竈君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”，負責管理各家的竈火，被作為壹家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫竈王爺壹人，有的則有男女兩人，女神被稱為“竈王奶奶”。 臘月二十三日的祭竈與過年有著密切的關系。因為，在壹周後的大年三十晚上，竈王爺便帶著壹家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神蒸花饃(19張)壹同來到人間。竈王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升天，只有竈王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為“接神”，對竈王爺來說叫做“接竈”。接竈壹般在除夕，儀式要簡單得多，到時只要換上新竈燈，在竈龕前燃香就算完事了。 俗語有“男不拜月，女不祭竈”的說法。有的地方，女人是不祭竈的。據說，竈王爺長得像個小白臉，怕女的祭竈，有“男女之嫌”。 祭竈節民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎面。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—壹鍋倒”的說法，人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。 蒸花饃 臘月二十三後，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型。前者莊重，後者花梢。特別要制做壹個大棗山，以備供奉竈君。“壹家蒸花饃，四鄰來幫忙”。這往往是民間女性壹展靈巧手藝的大好機會，壹個花饃，就是壹件手工藝品。 寫春聯 臘月二十三以後，家家戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節的對聯數量最多，內容最全。神靈前的對聯特別講究，多為敬仰和祈福之言。常見的神聯有天地神聯“天恩深似海，貼春聯(20張)地德重如山”；土地神聯“土中生白玉，地內出黃金”；財神聯“天上財源主，人間福祿神”；井神聯“井能通四海，家可達三江”。面糧倉、畜圈等處的春聯，則都是表示熱烈的慶賀與希望，如“五谷豐登 ，六畜興旺”；“米面如山厚，油鹽似海深”；“牛似南山虎，馬如北海龍”；“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有壹些單聯，如每個室內都貼“擡頭見喜”，門子對面貼“出門見喜”，旺火上貼“旺氣沖天”，院內貼“滿院生金”，樹上貼“根深葉茂”，石磨上貼“白虎大吉”等等。大門上的對聯，是壹家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語聯珠。 吃竈糖 竈糖是壹種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。真關東糖堅硬無比，摔不能碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重壹兩、二兩、四兩，價格也較貴壹些。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種， 用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重壹二斤的，不過用作幌子，買的人很少。 掃塵 舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵搞衛生，是中國人民素貼年畫(19張)有的傳統習慣。室外屋內，房前屋後，徹底進行打掃，幹幹凈凈迎新春。“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗由來已久，據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法，因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把壹切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。這壹習俗寄托著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
臘月廿九、大年三十
每年農歷臘月的最後壹天的晚上，農歷年的最後壹天（月大為30日，月小29日），稱之為“除夕”。它與春節(正月初壹)首尾相連，是人們辭舊迎新的日子。由於農歷大月有三十天、小月只有二十九天，所以除夕的日期也就有廿九、三十的不同了。但是這壹天常常不論是二十九還是三十，習慣上都被稱為“大年三十”。除夕晚上全家人團圓吃年夜飯（農歷壹年中最後壹頓飯），年夜飯以後有發壓歲錢和熬年夜（守歲）的習俗，表示從農歷本年的最後壹天守到下壹年的第壹天。 周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裏要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，後又稱除夕的前壹天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。 置天地桌 傳說此夜為天上諸神下界之時，所以民間有接神習俗。天地桌是壹個臨時性的供桌，是除夕專設之桌主要為接神使用。壹般無大佛堂之家特別重視，因為平時對佛供獻較少，到年終歲盡時要對神佛大酬勞壹次。天地桌的內容與常年佛堂有所不同，除***有的掛錢、香燭、五供、大供之外，受祀的偶像大都是臨時性的，如“百分”，是壹本木刻版的神像畫冊；“天地三界十八佛諸神”，壹張用大幅黃毛邊紙木刻水彩印的全神碼；福祿壽三星畫像等。以上諸像有的接神後即焚化，如“百分”，有的則須到破五、甚至到燈節才焚燒。擺天地桌的位置也不統壹，如堂屋地方寬大，可置於屋中；如屋內無地，就置於院中。 吃年夜飯 看春節聯歡晚會(6張)孩子們在玩耍放爆竹的時候，也正是主婦們在廚房裏最忙碌的時刻，年菜都在前幾天做好了，而年夜飯總要在年三十當天掌廚做出來。在北方，大年初壹的餃子也要在三十晚上包出來。這時家家的砧板都在噔噔噔地忙著剁肉、切菜。此時，家家戶戶傳出的砧板聲，大街小巷傳出的爆竹聲，小店鋪子傳出算盤聲和報帳聲，再夾雜著處處的說笑聲，此起彼伏，洋洋盈耳，交織成除夕歡快的樂章。 吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿壹桌，闔家團聚，圍坐桌旁，***吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，壹般少不了兩樣東西，壹是火鍋．壹是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；“魚”和“余”諧音，是象征“吉慶有余”，也喻示“年年有余”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最後多為壹道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜。這天即使不會喝酒的，也多少喝壹點。 年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子（吃餃子的習俗是從漢朝傳下來的），是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因為白面餃子形狀像銀元寶，壹盆盆端上桌象征著“新年大發財，元寶滾進來”之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃著了，就能多掙錢。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天辟地才有了宇宙四方。長面，也叫長壽面，新年吃面是預祝壽長百年。 看春節聯歡晚會 雖然這並不是壹個古有的習俗，但進入80年代後，由於電視的普及，春節聯歡晚會成為中國人必不可少的壹道文化“盛宴”，每年全球都有超過十億人通過電視或者互聯網收看春晚。 守歲 自漢代以來，新舊年交替的時刻壹般為夜半時分，除夕守歲是最重要的年俗活動之壹。守歲之俗由來已久，最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。 “壹夜連年年有余(5張)雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在壹起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象征著把壹切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的壹年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。 古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。 接神 接神是為新舊年分野，但接神時間亦不太統壹。有的子時壹到就開始舉行儀式，有的到“子正”之時，即午夜零點開始接神，有的則在“子正”之後方接。祭竈後，諸神都回天宮，不理人間俗事，到除夕子時後，即新壹年來臨時，又降臨人間理事。接神的儀式在天地桌前舉行，由全家中的最長者主持。因為諸神所居的天界方位不同，下界時來的方向自然也不同，至於接何神，神從何方來，要預先查好“憲書”，帶領全家舉香在院中按方位接神。如辛未年的“憲書”上指示：“財神正東、福神正南、貴神東北、喜神西南、太歲神西南等”。按方位叩首禮畢後，肅立待香盡，再叩首，最後將香根、神像、元寶錠等取下，放入早已在院中備好的錢糧盆內焚燒，同燃松枝、芝麻稭等。接神時鞭炮齊鳴，氣氛極濃烈。 踩祟 接神後，將芝麻稭從街門內鋪到屋門，人在上面行走，劈叭作聲，稱為“踩歲”，亦叫“踩祟”。由於“碎”與“祟”同音，取新春開始驅除邪祟的意思。 接財神 舊時從春節子夜開財門起，就有送財神的，手拿著壹張紙印的財神在門外嚷著：“送財神爺的來啦！”這時屋裏的主人為表示歡迎財神降臨，便拿賞錢給來人。送財神的口中要說些吉利話，如“金銀財寶滾進來啦！”“左邊有對金獅子，右邊有對金鳳凰”之類的口彩。 另外，有身穿紅袍，頭戴紗帽，嘴上掛胡子，身上背黃布袋，裝扮財神爺的模樣，後面跟幾個敲鑼打鼓的，挨家挨戶散發財神爺像，以討賞錢。每到人家門口，就唱“左廂堆滿金銀庫，右邊財寶滿屋堆”等壹堆討吉利的話，直到主人歡歡喜喜地接過財神爺像給他們分些錢，這些人才連聲道謝，更起勁地敲打壹陣。在咚咚鏘鏘的鑼鼓聲中，轉到別的戶家。
正月初壹
放爆竹(11張)正月初壹原名“元旦”，“元”的本意為“頭”，後引申為“開始”。這壹天是壹年的頭壹天，春季的頭壹天，正月的頭壹天，所以稱為“三元”；因為這壹天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”；又因為它是第壹個朔日，所以又稱“元朔”，正月初壹還有上日、正朝、三朔、三始等別稱，意即年、月、日三者的開始。 開門炮仗 春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。 拜年 新年的初壹，男人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若幹人挨家挨戶地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在壹起相互祝賀，稱為“團拜”。由於登門拜年費時費力，後來壹些上層人物和士大夫便使用名貼相互投賀，由此發展出後來的“賀年片”。 春節拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過壹歲。壓歲錢有兩種，壹種是以彩繩穿線編作龍形，置於床腳，此記載見於《燕京歲時記》；另壹種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年後當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。現在長輩為晚輩分送壓歲錢的習俗仍然盛行。 占歲