中國的十二生肖由十壹種源於自然的動物組成，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬和傳說中的龍。用來記錄年份，按鼠、醜牛、銀虎、毛兔、龍、蛇、午馬、羊、猴、雞的順序排列。
十二生肖，又稱生肖，是我國民間的壹種計算年齡的方法，也是壹種非常古老的編年方法。現在它已經逐漸演變成中國人的習俗。它被中國和東亞的壹些民族用來代表年份和出生年份。黃道十二宮的周期是12年。
南朝時，《南舒淇五行誌》中已有具體記載，人按出生年屬獸。南朝詩人沈炯曾寫過壹首十二生肖的詩，詩中說:
“老鼠和灰塵的情況下，牛羊在黃昏時下降。
老虎覓食坐空谷，兔子開窗對月。
龍脊遠青，蛇柳縈繞近。
馬蘭芳遠，春種羊。
猴栗羞香果，雞砧引清杯。
狗以擁有為榮，豬卻悠然自得。"
這首十二生肖的詩，很明顯是按照十二地支分配的動物順序寫的。
歷史淵源
歷史文獻中提到的十二生肖最早的記載是動物與地支的關系。它起源於東漢王充(公元前27-97年)寫於公元前1世紀的《論衡》。
中國南北朝時期的北周時期，人類記錄中首次正式使用十二生肖。例如，《周樹三世傳》中就記載了宇文護母親寫的壹封信。信上說:“妳哥哥出生在吳川鎮。第壹個是老鼠，第二個是兔子。妳！”
十二宮殺手正在裝載十二宮殺手。
做壹條蛇。“中國西部和漠北的壹些國家，如吐蕃、吐蕃、蒙古等。，用黃道十二宮來標記年份。如《唐書》中記載“拓跋思以十二事為標，年若在陰，謂之虎年。”宋朝的歷史。《吐蕃傳》記載吐蕃首領敘事時，用的是至今的東西。俗話說“十二舊物屬日，兔年，馬年。”《蒙古秘史》:“兔年，歌者去晉國，派遣者非先鋒，敗金軍，殺金軍如腐木壹堆”，這也說明蒙古采用兔年、馬年。
當時天幹地支還是中原地區唯壹的歷法年。在雙方的文化交流下，兩種歷法相互融合，形成了現在的12生肖。這個理論是清代趙翼提出來的。他在《玉琮考》壹書中指出:“蓋北之俗，初無醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子、醜子，但分年時，傳於中國，所以
在早期對12生肖的引用上和現在的版本略有不同，比如龍不存在了，它的位置換成了蟲。
《李周·官純·馮·石翔》載:“十掌二歲，十掌二月，十掌二日，十掌二日，十掌二十八星，其記敘分辨，以迎天道。”時間的劃分是遞進的，有十二年，壹年十二個月，壹天十二點。
《國語·於今四》載:“黃帝有二十五子，十四子有姓，為十二姓。”就連天子的妻妾也被稱為“十二女”。
《後漢書·荀爽傳》:“故天子娶女十二，日數也；諸侯以下有等差，物有所降。”
選擇類型
十二宮殺手正在裝載十二宮殺手。
十二生肖的選擇並不復雜，但貼近漢族人的日常生活和社會生活，可以猜測。十二生肖中，大致可以分為三類:
第壹類是馴養的“六畜”，即牛、羊、馬、豬、狗、雞，是人類出於經濟或其他目的而馴養的，占十二畜的壹半。“六畜”是中國農業文化中的壹個重要概念，歷史悠久。在中國人的傳統觀念中，“六畜興旺”代表著家庭的繁榮、吉祥和美好。春節期間，人們通常會談論“六畜興旺”，所以這六種動物成為生肖是必然的。
第二類是大家熟知的野生動物，與人們的日常和社會生活息息相關。分別是虎、兔、猴、鼠、蛇，有些是懷著敬畏之心參與人類生活的，比如虎、蛇。也有人們討厭和忌諱的嚙齒類動物，卻依賴人類生存；更多的人喜歡，比如兔子猴子。
第三類是中國人傳統的象征性吉祥物——龍，它是中華民族的象征，是集眾多動物特征於壹身的“神器”，是人們想象中的“靈物”。龍代表財富和好運，是最具象征意義的吉祥動物，所以龍在十二生肖中的地位不可或缺。從上面可以看出，生肖動物的選擇不是隨意的，而是有壹定的含義的。人們選擇的動物是從不同的角度出發的，有壹定的意義。
安排訂單
生肖是在古代動物崇拜和圖騰崇拜的氛圍中誕生的。人們只用動物來借用序數符號來配合地支。為什麽要選擇這十二種動物，誰先來，什麽順序，都沒有定論。因為生肖是在古文化中誕生的，人們已經因為年代久遠而失去了排列的初衷。現代人的傳說和故事只是依附於它，只能依靠傳說和想象。關於十二生肖的排列有三種解釋。
首先是民間傳說故事中十二生肖的排列。
漢民間故事說:當年軒轅黃帝要選十二獸當宮廷侍衛，貓讓老鼠報名，老鼠忘了。結果貓沒有選擇它，從此和老鼠結下了仇。大象也來參賽，老鼠鉆進了它的鼻子，把它趕走了。剩下的動物，原本以牛為首，被沖到牛背上，豬也起哄，於是老鼠先來，豬排最後。老虎和龍不服，被封為山王、海王，排在老鼠和牛之後。兔子又不服，和龍賽跑，最後到了龍面前。狗不公平，壹怒之下咬了兔子，所以被罰倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經歷了壹些較量，壹個個排好位置。最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說故事不是對問題的科學解釋，但它體現了人們對生肖選擇做出解釋的願望。
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釋放的欲望。
第二，我國古代學者從古代十二點的角度來解釋地支與肖獸的關系。
清代劉閑引自《楊光松下閣雜記》中的李長青；
“為什麽孩子是老鼠？嶽:天生於子，不滅則不開。老鼠吃昆蟲。所以夜未央，陽性鼠要等，所以孩子屬於鼠。
地醜，牛開地，所以醜屬於牛。
若生於陰，若生則殺。兇手，老虎，陰人，恐懼。如果妳牛逼，妳就是虎，那麽殷就是虎。
冒犯者，日出。日離身，中月之卦為龍在雨時，故陳屬龍。
最後壹個人，四月占蔔，當時郁郁蔥蔥，蛇在其位。還有，蛇不在路上的時候，就是蛇。
正午，陽生，陰生。馬身體健康，不離地，又屬陰，所以下午屬馬。
綿羊不是綿羊，因為它咬不合時宜的草而成長。
申請的時候，猿猴在夕陽下啼叫，胳膊都伸了出來。以此類推，混沌橫行，所以應用屬於猴子。
月亮升起來就是雞，因為它包含了金雞的精華。
亥的時候，豬除了飲食什麽都不懂，所以亥是豬。"
第三，根據中國人信奉陰陽的觀念，十二種動物分為陰陽，動物的陰陽按腳趾的奇偶差排列。
生肖鼠正在加載生肖鼠。
動物壹般前、後、左、右腳趾數相同，只有老鼠是四腳在前，五腳在後，偶數和奇數，物以稀為貴，當然排第壹，其次是牛，四趾(偶數)；老虎，五趾(奇數)；兔子，四趾(偶數)；龍，五趾(奇數)；蛇，無趾(偶有)；馬，壹趾(奇數)；羊，四趾(偶數)；猴子，五趾(奇數)；雞，四趾(偶數)；狗，五趾(奇數)；豬，四趾(偶數)。
宋代學者洪巽和學者郎英根據這種說法進行了分類，並在其《十二生肖七校稿》中提出“地支在底”，所以要區別看待趾數。老鼠前有四爪，偶數為陰，後腳為五爪，奇數為陽。子時前半部分是昨夜的陰，後半部分是今日的陽，只是用老鼠來象征子時。牛、羊、豬蹄、雞的四爪，再加上兔缺唇四爪、蛇的舌頭，六者都應該是偶數，屬於陰，占六支。老虎有五爪，猴子狗也有五爪，馬蹄鐵是圓的，沒有分割。六均為奇數，屬陽，與屬陽的鼠壹起，占其余六地支。郎英的分類法是借洪分類法，兩者類似。
十二生肖牛正在裝十二生肖牛。
以上三種解釋從不同角度解釋了十二生肖的排列，關於十二生肖中動物排列的民間傳說非常豐富。這些傳說的流傳壹方面豐富了十二生肖的內容，另壹方面也促進了十二生肖文化的傳承和發展。十二生肖分為陰陽兩類，納入中國人五行信仰的概念。目的是將生肖與生命儀式聯系起來，將陰陽五行與生肖對應起來，從而解釋其他相關的生命和文化現象。
換個說法，生肖的選擇和排列是根據動物每天的活動時間來決定的。
至少從漢代開始，中國就根據太陽升起的時間將壹晝夜分為十二個時辰，並用十二分計時法記錄這十二個時辰(大時)，每個時辰相當於兩個時辰，這樣壹個晝夜現在就叫做二十四小時。
晚上十壹點到淩晨壹點是子夜，是老鼠最活躍的時候。
淩晨1點到3點，很難看，牛在反芻。據說也是牛開始犁地的時候。
3: 00到5: 00是印石，此時老虎四處覓食，最為兇猛。
五點到七點是作案時間。此時太陽還沒有升起，月亮還掛在天上。此時玉兔正忙著吃藥。地球上的兔子也開始出來覓食。
早上7點到9點是早晨，是龍族下雨的好時候。
十二宮殺手正在裝載十二宮殺手。
9點到11點，蛇開始活躍。
上午十壹點到下午壹點，太陽正盛，到了中午，正是天馬行空的時候。
下午1點到3點，就是晚了。這個時候羊吃草，會長得更壯。
下午3點到5點，是申奧的時間，這時候猴子開始活躍起來。
五點到七點是壹元的。當夜幕降臨時，雞開始返回它們的巢穴。
晚上7點到9點，狗開始守夜。
從晚上9點到11點，是石海。這時，萬籟俱寂，豬在打呼嚕。
關於十二生肖的排列，有各種各樣的傳說。這樣的故事，像笑話逗人，或者寓言貶抑惡揚善，都有很強的文學成分。但是，十二生肖座次的安排絕非壹朝壹夕，也不是壹代人就能完成的。壹開始不壹定是壹次提名十二種，可能只有四五種，也可能存在過剩的情況。後來優勝劣汰，定額定位，壹直流傳至今。
中國十二生肖的完美詩篇
十二生肖
自古以來，白馬怕青牛
羊和老鼠相遇壹次，但停下來
蛇虎婚如刀。
兔子看到龍王在流淚。
壹只金雞和壹只玉狗都難以逃脫。
豬和猿不會走到最後