從古至今，人們為了保護身體或者修飾容貌，都非常註重化妝。在原始時代，人們習慣在皮膚上塗抹動物脂肪、油、泥土和黃土，以禦寒防暑，防止蟲咬。那時，人類生活在廣闊的原始森林中。為了預防地方病，他們還熱衷於搞迷信法術來驅除邪靈。每當人們舉行祭祀儀式時，他們都要化妝。
在古埃及，為了防止炎熱和皮膚幹燥，人們經常在皮膚上塗香油和油性軟膏。此外，古埃及人還喜歡眼妝，即在上下眼瞼上畫綠色、黑色或藍色顏料。據說這是為了防止沙眼、蒼蠅(古代熱帶有壹種蒼蠅可以飛入眼睛產卵)和飛蟲的入侵，也是為了遮擋烈日，消毒。所以在配制這類塗層化妝品時，多摻入具有殺菌作用的藍綠色孔雀石粉。後來人們開始註重這類化妝品的顏色，對淺黑色二氧化錳制成的塗料格外喜愛，甚至選擇了綠色樹脂。
根據對古代木乃伊的研究分析，發現古人的上眼瞼塗有黑色顏料，下眼瞼塗有藍綠色顏料。這種黑色顏料的主要成分是硫化鉛，藍綠色顏料的主要成分是孔雀石(含有大量硫酸銅)。
在中東，女性很早就有將眼睛畫成藍色和黑色的習俗。時至今日，在壹些伊斯蘭國家，人們仍能偶爾透過薄薄的面紗看到眼部周圍濃妝艷抹的女性。在古希臘，人們先用煙熏黑塗睫毛，再用黃白相間的天然橡膠膏塗睫毛。那時候，女人還喜歡從指甲花中提取紅色染料，塗在嘴唇和臉頰上。
眉毛和唇妝
據記載，紂王愛給自己的愛妻愛妾染指甲，用凝固的花汁化妝。因為這種化妝品最早源於燕國，後人稱之為“閻誌”。
早在漢代，中國婦女就廣泛使用口紅。2000多年前長沙馬王堆壹號漢墓出土的漆器梳妝盒中，除了幾綹頭發、梳子和粉末外，還發現有燕子脂。
眉筆，古稱“戴”，歷史悠久。據文獻記載，為漢高祖宣帝服務的京都知事張敞，愛用黑畫眉為妻子作畫。後漢初，長安地區婦女流行畫“寬眉”，當時使用的是藍色眉筆。唐代流行畫蛾須(觸須)眉。
唐代還流行“紅妝”、“紅臉”、“紅顏”，是指女性在化妝前，先在臉上塗上白粉，再塗上紅胭脂。相傳楊貴妃去後宮與父母告別時，淚流滿面。她上車的時候，因為天氣冷，臉上的淚水都凍成了薄薄的紅冰！.....此外，還有壹個有趣的傳說。貴妃因為身材豐滿，盛夏氣喘籲籲，汗流浹背。每當她用手帕擦臉時，臉就會變紅。
這位唐代大詩人還寫過壹首詩《當代妝》，描寫了當時長安女子流行的嘴唇塗黑油(稱“黑膏唇”)，臉上塗白粉的化妝手法。
公元601年，朝鮮僧人把口紅傳到了日本，所以當時《幸運仙女圖》裏的仙女都塗了口紅。然而，日本女性普及口紅化妝是在18世紀初。當時，為了讓口紅更厚，女人們總是在塗口紅之前在嘴唇上塗上墨水。
點痣和胡須化妝
17世紀末，點痣的化妝技術在巴黎女性中流行開來。痣的形狀分為星形、月牙形和圓形。壹般黑痣都是點綴在額頭、鼻子、臉頰、嘴唇，但也有壹點隱藏在腹部、腹部、腿部。鼴鼠的顏色是黑色和紅色。
根據聖德尼街點痣店1692的宣傳，痣的含義因痣的位置而異。比如額頭上的痣象征著女王；指著鼻孔兩側表示羞恥；點擊眼框表示熱情；嘴唇離得很近的點痣，說明她愛接吻，是壹個在愛情上不專壹的女人；酒窩上有痣說明主人是個開朗的女人。當然，這些含義都是人們想象出來的。
此外，當時的男性也是“不甘落後”，留胡子很時尚。這種習俗曾經在社會上鬧得沸沸揚揚。
據說是因為法國國王路易十三愛留胡子，趕時髦的男人們紛紛效仿，蓄起了這種有王者風範的胡子。
令人驚訝的是，有些男人別出心裁，愛在胡子上塗厚厚的發乳，弄得很硬，像鐵絲壹樣。除此之外，還有愛在胡須兩端裝飾五顏六色的假腰帶的時髦男士，甚至還有人用特制的胡須套，美輪美奐，令人驚嘆，瞠目結舌。
香水和芝麻油熱
和古印度壹樣，古代歐洲和亞洲的女性為了舒適和吸引人，經常用化妝來消除汗水和狐臭。據《埃及醫學》壹書記載，古代王公貴族的貴婦們經常使用壹種帶有芳香物質的油作為化妝品。當時發明了簡單的蒸餾提取香油，沒有發明揮發性香水。這種油性芝麻油添加了麝香、龍涎香或沒藥等香料，並蒸餾茉莉和藏紅花的花瓣以提取精華。在古希臘和古羅馬，人們把香水滴到洗澡水裏，用浸過這種洗滌液的海綿擦洗身體。古代中國和日本人愛用香。壹些女性會在私處放龍涎香或麝香。
16世紀，由於哥倫布等人發現新大陸，許多新發現的香料被源源不斷帶回歐洲，如可可、秘魯香脂、華拉尼香料等。當時人們迷信噴香水和香油(尤其是含有麝香和龍涎的)可以預防梅毒，於是很快在社會上掀起了壹股噴香水和香油的風潮。當時，意大利佛羅倫薩的壹個商人將進口香料運到巴黎銷售，發了大財。尤其是18世紀，路易國王統治法國時，香料銷量巨大，連女人的洗腳水都要摻香水。據說當時凡爾賽的女士們還用了壹種所謂的“除屁香水”，妙趣橫生。
路易十四時代的化妝
18世紀初，法國國王路易十四統治法國，被稱為洛可可時代。據說國王寧願剃掉漂亮的栗色金色卷發，戴上“橢圓形假發”，在臉上塗上紅白粉以求美麗。宮廷裏的其他王公貴族也喜歡畫畫，戴齊肩的假發。至於國王的寵妃、嬪妃、宮女們，在化妝上更是下足了功夫。她們把香水像水壹樣灑在身上來吸引男人。
浴美也是那些有錢男女追求的目標。當時最流行的沐浴美容法是用小牛的奶洗澡，用蒸餾水、葡萄汁或百合、睡蓮、豆腐的檸檬汁摩擦按摩皮膚，以達到美白的目的。因為那時候只有皮膚白的人才有貴族血統。
據記載，當時國王的妃子蒙特斯·邦德夫人的每日美容時間表規定，床上化妝時間要有2-3小時。他們用香水、香粉、香油猛擦皮膚，讓自己長時間保持優雅的香味，然後在身上塗上厚厚的壹層白粉。
然而，在那個時代，口紅和粉是由鉛、錫、硫和汞等化學物質制成的。長期使用這種口紅和濃妝的粉餅會使皮膚變硬，皺紋增多。這些追求美的女士們，恐怕只能美麗壹時，最早老去。