恒河源於喜馬拉雅山脈，流經過印度恒河平原，最後匯入孟加拉灣，全長兩千多公裏，流經印度的恒河岸邊有四個大浴場，當地傳統的祭祀日壹到，就會有成千上萬的印度教徒從四面八方趕來，人數最多可達數萬人。恒河是印度教徒心中的聖河，他們視恒河為女神的化身，虔誠地安息於此。關於恒河有壹個古老傳說，據說古時候恒河水勢洶湧澎湃經常引起洪水，導致河兩岸的莊稼和人們受到災害，無數生靈被洪水吞沒，為此當時國王非常擔心，他請求天空女神幫助他馴服恒河，壹個所謂的女神婆被國王的虔誠所感動，並同意了他的請求。她下到喜馬拉雅山脈，披散頭發，去阻止強大的河流，從此恒河水緩緩流過滋潤著兩岸的田野，人們也過上了平靜的生活。之後的印度人民視恒河為神靈的象征，因此用恒河的水洗浴成為印度教徒的崇高信仰。在他們認為，恒河水是世界上最神聖的水，在河水中沐浴可使靈魂得到升華，疾病也可以痊愈，所以不管刮風下雨，每天淩晨四五點開始，很多人都會來這裏洗聖水浴，舉行壹些宗教儀式。他們將赤裸的身體浸入這恒河水中，用恒河水凈身並念誦祈禱文，雙手合十對著東方初升的太陽進行祈禱。
許多當地教徒每年都會在這恒河中舉行大型的宗教儀式，更有什者，為了洗刷今生的罪孽，他們會選擇在恒河中自盡，因此經常有屍體漂浮在恒河中，為了讓死去聖徒的靈魂安息，碼頭上有壹個火葬場，靠近水邊的石臺上卸下了很多木材，人們將屍體放在上面燒成灰燼後直接倒入恒河。時常都會有壹些信徒在這裏被火化，他們認為女神會與恒河同在，只要在這裏火化祭奠，都可以免去輪回之苦，直接升入天堂。還有壹些死者的親人千裏送死者到此岸火化，將骨灰灑入恒河裏，讓死者的靈魂被河水凈化，但是那些教徒在河裏浸泡時，休息之余就會雙手捧著恒河水喝到喝不下為止，奇怪的是，喝了這些又臟又臭的水後，不僅沒有人得病，還治愈了壹些原本有病的人。
這種奇妙的現象使科學家們大惑不解。他們對恒河水進行了取樣，發現這裏的水質非常好，水中的微量元素和細菌對人體無害，還有壹個更有趣的實驗，他們將可怕的霍亂病毒放入水中進行觀察，發現細菌在很短的時間內就莫名其妙的消失了。為什麽恒河水能治病？那麽究竟是什麽殺死了這些細菌呢？難不成真的有女神庇護？當然不是，恒河水中含有很特別的放射性礦物質和有機微量元素，而且具有天然的凈化功能，這種物質可以殺死河水中的細菌，恒河水中還含有普通河流中所沒有的噬菌體和重金屬，這兩種物質也具有凈化水源的作用，恒河水的自動凈化造福了河流兩岸的居民，恒河被稱為順河很大程度上也是受這種宗教觀念的影響。
印度是壹個幾乎人人都信奉宗教的國家，信奉印度教的人數最多，約占全國總人口的壹大半，而且印度教徒對牛非常尊重，牛被認為是聖牛，恒河水被稱為清泉從聖牛的嘴裏流出，所以恒河被認為是聖河，恒河水也被認為是聖水，周邊附近的城市也被認為是聖城，那麽恒河水是不是因為含有這種礦化物質而自潔呢？目前，還沒有很確切的說法。科學家們對它進行了多次研究，但在奇妙的恒河水域面前，他們仍然無法給到壹個完美的解釋，找不到其中的奧秘，也無法說明這些奇怪的現象。這是什麽原因？難道恒河水真的受到聖靈的護佑嗎？能殺滅病菌，甚至治愈病患，我們不得而知，我想還是應該從科學的角度來看待這個問題，相信在不久的將來會有更多的學者為之而去探秘，去挖掘恒河水的真正的奧秘！