如果用壹個詞來形容印度舞蹈，那就是“會說話”。的確，印度舞蹈給了我更多的肢體語言。人不是在用嘴，而是在用身體和表情表達內心的感受。
手勢是印度舞蹈的壹個重要特征。不懂的人只會以為那些手勢是為了審美需要，其實不是。大多數印度舞蹈對手勢的含義有嚴格的規定。壹般來說，單手可以有28種手勢，雙手可以有24種。總共有52種姿勢。而每壹個手勢，結合上臂的揮動和身體的扭動，可以表達十種不同的意思。
“說話”的不僅僅是手勢。在印度舞蹈中，演員的面部表情也被要求近乎變態。
有九種“拉爾斯”(意為“味道”)，每個演員都必須熟練掌握。其中包括:Slungar(愛情)、Hachette(幽默)、Gruleng(憐憫)、Lauder(憤怒)、Will(英雄)、Payanag(恐怖)、Weipaz(蔑視)、Adepode(驚愕)和Xiao De(寧靜)。這些都要通過體態、表情、眼神的配合表現出來。“壹個好的女演員需要掌握這九種拉斯特斯技巧....................................................................................................................................................................表演阿德萊德(目瞪口呆)的時候，她也要能表現出是老虎闖進了村子，還是看到了壹頭怪牛進了村子”(夠變態的——)。
印度人有著悠久的舞蹈傳統，關於舞蹈的起源有這樣壹個傳說。
原來跳舞只有上帝才喜歡，人間沒有。壹天，雷神因陀羅邀請仙女烏爾沃西跳舞。她雖然在跳，心裏卻默默翻騰著對賈銀德的愛(當然她也是天上的仙女)，不由自主地斜睨了賈銀德壹眼。這是壹個偉大的交易，她打破了教條，被送到世界上支持她的生活。賈寅德也因牽連他人而被降職。被驅趕到人間，變成了壹根竹子。但是諸神終於給了他們壹個機會。如果他們在地球上相遇，他們可以回到天堂。烏爾沃西把舞蹈帶給了世界。在壹個節日裏，人們送給烏爾沃西壹根竹子以感謝她的舞蹈，這根竹子被耆那教改變了。於是懲罰結束了，兩人回到了天堂。舞蹈從此在人們中間傳播開來。
傳奇終究是傳奇。其實早在4000年前的吠陀時期，經典的《梨俱吠陀》中就有關於舞蹈的記載，印度史詩《羅摩衍那》中關於舞蹈的記載甚至更多。2000多年前用梵文寫成的《舞論》可能是世界上最早的舞蹈著作。
至今，印度舞蹈已經演變成180種形式。世界上很多舞者壹輩子只學其中壹種。
印度舞蹈大致可以分為古典舞和民族舞。這些舞蹈大多是宗教性的。在表演過程中，舞神濕婆的雕像應該放在舞臺前面。
“他右手持法器、鼓，象征創造，有人說象征各種聲音；右手象征著上帝的保護和祝福；他的左手托起燃燒的火焰，象征著他可以摧毀自己創造的壹切(有人說象征著謬誤的毀滅和真理的傳播)；左手像樹幹壹樣垂直拾起的腳，象征著從所有絲綢之旅中解脫出來；右腳踩在壹個惡魔(名為莫亞卡拉)身上，象征著善良戰勝邪惡；擡起左腳，象征超脫世俗，向上升起。舞蹈周圍的裝飾象征著人們對自然的擁抱。這些舞王的形象可以說生動地激發了印度舞蹈的目的。”
印度古典舞有六個流派:Bharatanatyam、Kathak、Kathakali、Manipuri、Kuchipudi和Odissi。