鄉鎮企業是指農村鄉鎮、行政村、村民小組等集體經濟組織或農民舉辦的各類企業。雖然鄉鎮企業這個概念在1984開始使用，但這個概念所包含的內容經歷了壹個發展過程。農村集體副業是鄉鎮企業的萌芽，人民公社興辦的社辦企業是鄉鎮企業的前身。1984年中央4號文件決定將社隊企業更名為鄉鎮企業。
本文根據鄉鎮企業發展過程的歷史特點和歷史研究中“至少半拍”的原則，將歷史考察的上下限分別確定為1979和1991年。在限定的時間內，本文將以發展鄉鎮企業的政策變化和自身發展的特點作為劃分鄉鎮企業發展階段的標準，揭示鄉鎮企業發展階段的歷史特征。同時，對每個發展階段的歷史考察將以“政策-實踐-績效”的邏輯展開。
(1)
1979-1991時期中國鄉鎮企業的快速發展有著深厚的歷史基礎，是多種歷史和現實條件共同作用的結果。社隊企業作為鄉鎮企業的前身，最早萌芽於農村集體副業。在農村人民公社運動中，在原有農村集體副業的基礎上，出現了社會企業的熱潮。但是，在“左”的指導思想影響下，社隊企業的發展很盲目，生產力低下，經濟效益差。因此，在國民經濟調整時期，大量的社隊企業被關閉。60年代末70年代初，中國的社隊企業基本處於停滯狀態。直到1975，全國農業大寨會議才肯定了社隊企業的地位和作用。在國家的引導和積極支持下，各地社隊企業突破了各種束縛，取得了很大發展。到1978，社隊企業已基本初具規模，這是80年代以來我國鄉鎮企業發展的歷史基礎。
20世紀80年代以來，鄉鎮企業快速發展所需的各種條件逐步形成。這些條件包括:1。農業生產的發展和農產品供給的相對充足，為鄉鎮企業的發展提供了堅實的物質基礎。2.農村社會分工的發展為鄉鎮企業的發展提供了社會經濟條件。3.農村經濟體制的變革，特別是農村經濟市場化程度的提高，為鄉鎮企業的發展奠定了制度基礎。4.國家與農民分配關系的調整，以及國家通過信貸和稅收對鄉鎮企業的財政扶持，為鄉鎮企業的發展提供了金融條件。5.大量農村剩余勞動力和壹批“業務型”人才的出現，為鄉鎮企業的發展提供了豐富的人力資源。另外，農村改革和整個國民經濟改革為鄉鎮企業的發展提供了最基本的政策環境，這是鄉鎮企業發展的前提條件。
改革開放後，鄉鎮企業進入了快速發展時期。鄉鎮企業經濟總量快速增長，整體素質不斷提高。這壹時期，鄉鎮企業的發展大致經歷了三個階段。
第壹階段:穩定發展階段(1979—1983)
1978年底，黨的十壹屆三中全會決定把工作重心轉移到以經濟建設為中心的軌道上來。《中央關於加快農村發展若幹問題的決定》中指出，社隊企業要有大的發展。1979年，國務院頒布了《關於發展社隊企業若幹問題的規定》，進壹步明確了社隊企業的地位、作用和發展政策。寬松的政策環境促進了社隊企業的發展。經過幾年的準備，社隊企業為下壹階段鄉鎮企業的快速成長打下了堅實的基礎。
第二階段；高速增長階段(1984—1988)
隨著我國城鄉經濟體制改革的深入，農村突破了只有社隊才能辦企業、農民不得經商和“三地”的限制。在新形勢下，為引導鄉鎮企業健康發展，中共中央頒布了1984中央4號文件，決定將社隊企業更名為鄉鎮企業，並要求各地各部門積極支持社隊企業發展，努力開創社隊企業新局面。在這種大好形勢下，鄉鎮企業“四輪驅動”，五大產業同時發展。從1984到1988，鄉鎮企業產值每年以30%以上的速度高速增長。經過五年的高速增長，鄉鎮企業的發展實際上邁上了壹個新臺階。
第三階段；整改階段(1989—1991)
針對經濟生活中存在的過熱、通貨膨脹等問題，從1988下半年開始對國民經濟進行“整頓”。由於經濟收縮，從1989開始，鄉鎮企業投資減少，增速放緩。從1989到1990，許多鄉鎮企業處於停產或半停產狀態，數百萬鄉鎮企業職工重返農田。但是，通過整頓，鄉鎮企業以其頑強的生命力抓住機遇，大力發展外向型經濟，成為推動我國對外貿易發展的重要力量。1991，鄉鎮企業率先擺脫困境，逐步進入新的成長期。
(2)
改革開放以來，鄉鎮企業取得了輝煌的成就。鄉鎮企業的發展在中國農村和整個國民經濟的增長、經濟結構的轉變、農村剩余勞動力的轉移、農村工業化和城鎮化的加快、農業現代化的推進等方面發揮著越來越重要和不可替代的作用。主要表現在以下幾個方面:
1.鄉鎮企業為農村和整個國民經濟的發展做出了突出貢獻。鄉鎮企業以其總產值、工業產值、稅收和出口創匯的快速增長，促進了農村和國民經濟的增長。同時，中國鄉鎮企業的大發展也為中國經濟體制改革和社會主義市場經濟體制的建立做出了重要貢獻。
2.鄉鎮企業在推動農村和整個國民經濟結構變化中發揮了重要作用。鄉鎮企業的快速發展打破了傳統的農村經濟結構，使以鄉鎮企業為主的非農產業迅速發展，極大地改變了農村勞動力結構和產業結構。作為國民經濟的組成部分，農村經濟的結構變化必然導致國民經濟的結構變化。
第三，鄉鎮企業的迅速崛起，開辟了農業剩余勞動力向非農產業轉移的渠道。發展鄉鎮企業是壹條適合中國國情的吸納農村剩余勞動力的途徑，也是今後相當長時期內解決農村剩余勞動力最有效的途徑。
第四，鄉鎮企業的發展加快了農村工業化和城市化的進程。現代社會經濟的發展過程證明，工業化和城市化是生產力發展的必然結果。鄉鎮企業的發展促進了農村生產力的顯著提高，壹方面促進了農村工業化，另壹方面加速了農村城市化。鄉鎮企業的主體是工業，農村發展鄉鎮企業的過程實際上就是實現農村工業化和城市化的過程。
五、鄉鎮企業的發展加快了農業現代化的步伐。鄉鎮企業為農業提供了金融支持，促進了農業生產方式的轉變，改善了農業生產手段，最終加快了傳統農業向現代農業的轉變進程。
鄉鎮企業已經成為我國農業和農村經濟發展的主力軍，是整個國民經濟和社會發展的重要支柱，是改革開放和現代化建設的客觀必然要求。鄉鎮企業是實現中國特色經濟現代化的必由之路。
(3)
中國的鄉鎮企業在改革進程中異軍突起，對中國的社會經濟發展發揮了巨大的作用。但是，這並不意味著沒有矛盾和困難。事實上，鄉鎮企業在改革發展過程中，伴隨著政企分開、布局分散、產業結構趨同、區域發展不平衡、生態環境惡化等問題。這些問題有的是政策或體制造成的，有的是鄉鎮企業自身的問題造成的。到1991，這些問題日益嚴重，已經成為中國鄉鎮企業進壹步發展的障礙。這就決定了到199Z年，中國鄉鎮企業的發展必將進入壹個新的歷史階段。
壹是“政企分開”導致企業產權模糊，難以規範企業管理，不利於所有權和經營權分離，影響企業發展的活力和後勁。解決鄉鎮集體企業政企分開問題的關鍵在於按照建立社會主義現代企業制度的原則對其進行改革。壹是轉變鄉鎮政府職能，二是改革現有鄉鎮集體企業的組織制度，三是鼓勵鄉鎮企業發展聯盟，形成規範的企業集團；第四，加強法制建設，制定鄉鎮企業基本法和有關外部環境的法規。
第二，“足不出戶，不進廠，不進城”導致鄉鎮企業布局分散。這種格局是由於歷史原因、城鄉分割的二元經濟結構、土地、戶籍制度等因素造成的。這是中國農民在當時允許的範圍內發展鄉鎮企業的選擇。但從長遠來看，鄉鎮企業高度分散的布局不符合壹般經濟規律，難以形成規模經濟和集聚效益，對鄉鎮企業的鞏固和提高十分不利。這種分散布局帶來了過多占用耕地、環境汙染、生產要素流動不利等諸多問題。要在過度分散的狀態下克服其局限性，壹是要合理規劃，正確引導；第二，加快工業社區建設；第三，加強小城鎮建設。
三是城鄉產業之間、地區之間的結構趨同，盲目發展和低水平重復造成了經濟效益低下和資源浪費。面對鄉鎮企業產業結構問題，首先要加強宏觀統籌和政策引導；其次，立足農業，服務農村，重點發展農業水晶加工業和第三產業；第三，在合理化的基礎上，逐步優化和升級鄉鎮企業的產業結構。
4.鄉鎮企業發展不平衡十分嚴重。東部沿海地區發展非常迅速，而中西部地區相對落後。兩者的差距不僅在經濟總量上，而且在技術水平、質量和效益上都在逐漸拉大。從這壹實際出發，我們必須加強宏觀政策的引導和支持，鼓勵各地根據自身的資源、產業和區位特點，揚長避短，通過專業化分工發展更廣泛的區域合作，發揮自身優勢和互補優勢，獲得更大的經濟效益和比較效益，實現區域協調發展。
五、由於鄉鎮企業起步晚、布局散、設備差、能耗高和治理汙染的經濟技術力量薄弱，農村環境汙染十分嚴重。為了生存和發展，我們應根據鄉鎮企業經濟發展的特點，制定切實可行的預防和治理措施。壹是加強環保宣傳，提高農民環保意識；第二，提高員工素質和企業技術水平；第三，適當集中鄉鎮企業布局，減少汙染源，加強集中管理和系統防治；第四，加強環境保護立法工作。
本文的基本結論是:
(1)社隊企業的歷史基礎，農村經濟體制和整個國民經濟體制的改革，以及鄉鎮企業發展的許多條件，如物質條件、社會經濟條件、資金條件和人力資源條件的具備，使20世紀80年代以來中國鄉鎮企業的迅速發展成為歷史的必然。
(二)改革開放以來，鄉鎮企業經歷了壹個曲折的發展過程。
(3)鄉鎮企業是我國農村和整個國民經濟現代化的重要推動力，是實現有中國特色經濟現代化的必由之路。
(四)鄉鎮企業在取得輝煌成就的同時，也存在壹些問題，這決定了鄉鎮企業的發展將進入壹個新的階段1992。
鄉鎮企業是我國農民的偉大創造，是改革開放偉大事業中異軍突起的重要力量，為國民經濟和農業農村的快速發展做出了不可磨滅的貢獻。30多年來，鄉鎮企業始終以市場為導向，堅持開拓創新和結構調整，保持了持續穩定的發展態勢。目前，鄉鎮企業的整體質量和效益水平已經達到壹個較高的水平。
在發展過程中，雖然鄉鎮企業的環境、條件和內涵發生了深刻變化，但鄉鎮企業與農業、農村的天然關系沒有改變，對促進農民就業增收和統籌城鄉發展的貢獻沒有改變，在建設中國特色農業現代化進程中仍將發揮不可或缺的積極作用。
中國鄉鎮企業協會作為中國鄉鎮企業的聯合組織，壹定要充分發揮會員和理事的智慧和力量，多做服務行業和會員的好事、實事，真正體現協會的價值，真正把協會打造成中國鄉鎮企業之家。
中國鄉鎮企業協會將堅決貫徹國家對協會的有關要求，堅定不移地繼續高舉鄉鎮企業旗幟，按照鄉鎮企業發展的內在要求和客觀規律，努力在改善企業經營狀況、維護市場秩序、化解貿易摩擦、促進產業升級、人才培養、信息咨詢、市場開拓等方面發揮作用，堅定不移地為鄉鎮企業的大發展、大轉型、大提升服務，幫助鄉鎮企業在發展中獲得新的活力和發展。
中國鄉鎮企業協會將加快自身建設，強化服務和協調職能，引導鄉鎮企業加快發展和轉型升級。壹是深入開展政策研究和理論探討，及時為企業提供行業發展信息，引導企業改造提升傳統產業，推動技術進步和產業升級，積極引領企業拓展國際空間，爭取國際話語權；二是完善行業自律管理制度，組織實施行業道德規範，大力推進行業誠信建設；三是傾聽委員的聲音，及時向政府反映行業的訴求，提出行業發展和立法的意見和建議；四是教育引導全行業遵守法律法規和規章，合法經營，公平競爭，提高服務質量，承擔社會責任；五是突出產業集群、村企互動、休閑農業和農產品加工業，大力推動鄉鎮企業“三農”相關和特色優勢產業快速發展；六是推進鄉鎮企業面向“三農”的示範活動，總結探索鄉鎮企業低碳發展、綠色發展、循環發展的模式和經驗，樹立榜樣，宣傳先進，營造全社會關心支持鄉鎮企業發展的輿論氛圍和社會環境。