節日相對於普通的日子來說，是有象征意義的，也就有標誌性的活動或者食物，就歐美的節日來說比如情人節的時候玫瑰花就是標誌，到了情人節不用提醒，情侶之間都會送玫瑰花來表達愛意，這已經是約定俗成的，還有聖誕節，聖誕節的標誌就是襪子、聖誕老人、鹿，當然還有聖誕音樂，這些東西擺出來，大家馬上意識到要過聖誕節了。
在中國，節日除了有獨特的活動和標誌外，還跟飲食文化相結合，發展出來獨特的節日文化，中國的傳統節日，幾乎每個節日都有自己的標誌性食物，元宵節要吃湯圓，端午節吃粽子，中秋節吃月餅，春節北方吃餃子等等，這也是中國節日獨特的地方，歐美相對來講，結合的沒有那麽緊密，但是有壹個節日有標誌性的食物，那就是感恩節。
感恩節不是歐洲和美洲***有的節日，相反感恩節只在美洲較為流行，它是美國的全國性節日，加拿大也有過感恩節的傳統，而希臘、埃及等也有自己獨特的感恩節，但是法國、英國、德國等歐洲國家是不過感恩節的。
美國的感恩節是要吃火雞的，受到美國的影響，加拿大的感恩節也開始吃火雞了，火雞招誰惹誰了，為什麽成為感恩節的標誌性食物呢？要了解這個問題，我們需要先了解下火雞這個動物。
火雞也叫吐綬雞，原產於美國和墨西哥，是美洲特有的品種，他的個頭比家雞大3-4倍，體長1米左右，翼展1.2米-1.4米，體重2.5-10.8千克，羽毛從從乳白色到棕灰色到黑色褐黑色等都有，野火雞被訓華為家火雞時間很早，大概在公元前5000年就已經馴化成家火雞，首先在墨西哥馴化完成，隨著美洲大陸的發現，才慢慢傳入到歐洲。
火雞性情溫順，行動遲緩，加上肉質鮮嫩，富含蛋白質，因此成為美洲原住民非常好的家禽，為原住民補充蛋白質，因此也得到了廣泛的養殖，而火雞成為感恩節標誌性的食物要從感恩節的起源開始說起。
1620年，有壹批清教徒，大概有102人，受到了當時倫敦公司的蠱惑，也是為了子孫後代找壹片凈土，於是他們決定移民美洲，建立清教徒的國度，這也是美國國家的起源，這102人乘坐著五月花號漂洋過海，歷經66天達到了美洲，在這旅途中只有1人死亡，還有壹個嬰兒出生，也就是說到達的人數依然是102人，在當時來說簡直就是個奇跡。
他們到達的是普利茅斯殖民地，是由約翰?史密斯上尉勘測、命名的，即今日馬薩諸塞州普利茅斯。
這102人到達以後，日子也不好過，當時正值冬天，新鮮果蔬的缺乏導致壞血病流行，不斷有人死去，他們還遭到當地印第安人的騷擾和襲擊。到來年開春之時，只有50多人活下來。
第二年的春天，這些英國清教徒趕緊進行播種，同時也跟當地的印第安人達成了同盟關系，和平***處、互為同盟，印第安人教這些清教徒種植玉米，養殖火雞等，在印第安人的幫助下，這批清教徒慢慢的站穩了腳，秋天的時候，獵殺很多飛禽、火雞和鹿。在歡慶豐收的日子，歐陸新移民邀請印第安人過來壹同感謝上帝的賜予。第壹次歐洲新移民與印第安人壹同慶賀的感恩節延續三天。在第壹代新移民和大首領的***同努力下，歐洲移民和印第安人部落的和平與友誼延續長達半個世紀之久。
就這樣，這種感恩形式慢慢的流傳下來，而火雞作為印第安人的協助象征，也是上帝的賜予，逐漸成為感恩節必吃的食物，但是很長的壹個時期內，美國的感恩節並沒有固定的日子，1863年，林肯總統首次宣布這壹天是聯邦感恩節，但是由於南北戰爭，依然 有很多人反對，直到1870年代，感恩節才成為美國全國性的節日。1941年12月26日，小羅斯福總統簽署國會決議，正式將感恩節的日期從11月的最後壹個星期四改為11月的第四個星期四，至此美國的感恩節才有了固定的日期。而吃火雞這項傳統也就隨著感恩節流傳下來，成為感恩節的標誌性食物。
加拿大的感恩節比美國的要早壹些，加拿大首次官方的感恩節定於1872年10月14日，這個感恩節是為了慶祝喬治五世從疾病中康復，此後加拿大的感恩節壹般都是10月的第壹個星期壹，壹戰結束後，陣亡將士紀念日和感恩節常常在同壹周進行。為避免兩個節日的沖突，加拿大國會於1957年將感恩節的日期調整至十月的第二個星期壹，這個日期保持至今。最初加拿大的感恩節只是進行宴會，美國革命爆發以後，美國的保皇黨來到加拿大，並把感恩節的美國元素其實主要就是火雞引入加拿大，從此火雞也成了加拿大感恩節的標誌性食物。
而對於火雞，美國人現在也有特殊的感情，火雞養活了最初來到美洲大陸的新移民，而且每年感恩節都要吃火雞，美國對於火雞也是感恩的，也就慢慢有了總統赦免火雞的傳統，美國總統每年都會在感恩節這天?赦免?壹到兩只火雞，這些火雞將被飼養到老死，而永不宰殺。
至於說這個傳統怎麽來的，至今也沒有定論，有人說是肯尼迪在遇刺前赦免了壹只火雞，也有人說是林肯的兒子求林肯不要宰殺壹只火雞，還有人說是杜魯門總統曾經釋放過壹只火雞，這三種說法都有，最終也無法確定到底是始於哪個總統。不過有明確確立下來的則是老布什。
1989年的感恩節，老布什收到壹只火雞作為感恩節的賀禮，但他不打算將它宰殺，公開地在白宮玫瑰園幽默地說：?它現在已得到總統赦免，並獲準在此處附近的農場度此余生。?於是火雞被送到維吉尼亞州赫恩頓（Herndon）的壹個農場，此後的每壹個美國總統都會在感恩節的時候赦免壹只火雞，成為感恩節總統赦免火雞的傳統。