在人類文明剛開始發展時，這個社會是由女人主導的。隨著原始社會的逐漸解體，女人的力氣無法和男人相比，但是勞動力卻主要依靠男人，所以社會主權也逐漸由女人轉向男人手中。之後壹直到現在，男人壹直都在主導社會。
自從社會的主導權改變之後，女人的地位也越來越低。男人身上的社會權利也成為了他們可以娶三妻四妾的主要原因，男人的身份越高，所娶的女子就越多。
舜曾經就娶了兩個女子為妻，自從有了他作為先例之後，後代們更是有樣學樣，個個帝王的後宮都有無數女子。既然說是三妻四妾，那麽具體指的是哪些呢？
雖說舜之後的帝王都娶了很多妻妾，但是之前卻並沒有這個成語的存在。壹直到了明朝之後，壹部《金瓶梅》的問世才出現了這個成語。
自從這個成語問世之後，不斷的有人在各自的作品中提及。比如清朝作家李漁在創作《風箏誤》的時候就運用了。之後這個成語才算徹底被人們認知以及熟練運用。
如此看來，這個說法是在明清後期才產生，而不是原始社會時期就已經有的。不過當時是哪三妻和哪四妾卻並沒有明說。
其實這裏所說的三妻，指的是嫡妻和偏妻，還有下妻。不過事實上這三妻當中只有嫡妻才是真正有名有實的，至於其他二妻卻是有名無實。
第壹個被男子娶進門的壹般都是嫡妻，嫡妻在聘禮和嫁妝方面都非常豐厚。男人把嫡妻娶回家之後，把掌管後院的權利都交給嫡妻。
嫡妻也可以說是男人的門面，所以男人在娶嫡妻更加講究行為舉止而非外貌。壹個男人只能擁有壹個嫡妻，如果嫡妻去世，男人可以續弦，或者從他原有的女人當中挑選壹個出來，扶為正室。
不管是續弦也好，把原有的女人提升為正室也罷，雖然擁有很大的權力，但是行為做事或者在其他方面都比不上嫡妻。
在意外的情況下，壹個男子也可以擁有兩個嫡妻，但是這種情況壹般都很少。只有在恰好遇到自己兄弟沒有孩子，其他兄弟把自己的獨生子過繼給他做兒子時，這個過繼的兒子才可以娶兩個嫡妻，原因是為了同時繼承兩家的香火。
不管是偏妻還是下妻，只是掛名的妻子罷了，實際上所享受的也只有妾室的權利。偏妻在民間擁有另外壹種說法，壹個女子被男人休掉之後，就會被人家稱為偏妻。
清朝還有作家直接稱下妻為妾室，古代的所有法律都保護嫡妻的權利，如果男人想要娶妾，就必須凡事以嫡妻的利益為主。而且妾室進了家門之後凡事都要聽嫡妻的意見，影視劇中所出現的?寵妾滅妻?的情況，基本上是不會出現的。
至於?四妾?到底指的是哪些，到現在為止依然存在爭議。有很多人都認為，四妾指的是女方的陪嫁丫鬟和男方父母所賜的小妾。
早在春秋時期，女人在出嫁的時候都會帶自己的貼身丫鬟，或者堂姐妹之類的女子作為陪嫁。陪嫁過去的女人壹般都會成為女子丈夫的滕妾，她們除了在平時伺候主子日常生活之外，在女主人不方便伺候丈夫的時候，就會代替女主人服侍男主人。
在漫長的封建時期，用女子陪嫁的習俗壹直都存在。男人在娶三妻的時候，會同時將三妻的陪嫁丫鬟納為妾室。
剩下壹個妾室的名額則是由他的父母所賜的。古代男子還沒結婚之前的衣食住行，都是由母親直接打理或者派比較信得過的丫鬟伺候。在男子結婚後，做父母的擔心兒媳伺候不周到，會自己挑選壹個，讓自己兒子過得更加順心。
不管是滕妾也好，父母為兒子所找的知心人也罷，看似非常合理，實際上卻存在有很多疑點。因為那些貼身丫鬟不壹定會被納為妾室，壹個男人的妾室也未必只有四個。越是經濟狀況好的家庭，家裏就有越多的小妾，比如皇帝的後宮就有很多妃子。
這種現象擺明了和三妻四妾的說法相違背。所以說這個詞也有可能只是壹個虛數而已。只是用來形容壹個男人可以有很多妻妾，而不是特指的三個妻子和四個小妾。
當然，也並非所有的古人都可以娶三妻四妾的，這些都只針對權貴之家而已，普通百姓想要娶壹個妻子都困難了，哪還有可能娶三妻四妾呢？這些人窮盡壹生，就只能娶到壹個妻子而已。
時代發展到了漢朝，對朝廷有特殊貢獻的臣子就能得到八個妾室，普通官員只能夠娶三個妻妾，至於沒有官職在身的庶人，連壹個妾室也不能娶。
到了元朝以後，政策再次發生了壹些變化，就連普通男人也可以納妾了。不過對於普通男人納妾，還是有嚴格規定的。壹個男人最初也只能娶壹個嫡妻，但是如果妻子在男人四十歲之前都沒有替他生下孩子的話，這才允許男人娶壹個妾室。
如果男人不按照規則來走，隨意納妾，甚至有了小妾之後把原配丟在壹邊，就需要受到相應的處罰。輕者會被處於四十鞭刑法，如果情節過於嚴重的，還有可能會受到其他懲罰。
在各種情況之下，權貴之家所娶的妻妾遠不止三妻四妾，普通百姓壹般只有壹個妻子。這個成語也就成了權貴的專用詞，闡述了權貴男人家裏妻妾成群的現象。
三妻四妾也可以說是傳統社會的文明，對於當時來說，這種制度可能非常完善。但是對於現代人來說，這種制度是絕對不適合再延續的，而且其實古人也會因為後院女人之間爭風吃醋煩惱不已。
在小編看來，古代的婚姻制度也不是那麽完美的，不然也不可能隨著時代的發展而逐漸淘汰了。在電視上也看見了太多因妻妾眾多而帶來的麻煩，倒不如像現在這般，執行壹夫壹妻，如果實在過不下去了再離婚，各自尋找良緣。