胡須，無論在中國還是西方的古代社會，都被視為男性雄強力量的象征符號。我國古代，崇尚?胡須?的文化心理更是源遠流長。胡須的濃密茂盛意味著男性生命力的旺盛，故古人直接以?須眉?代稱男子，並由此生出美感，將美?胡須?視為男子壯美形象的突出標誌。
在《黃帝內經》、《神農本草經》中，都可以看出古人對胡須、頭發、指甲的重視，這壹類砍、剪之後能夠再生的東西，被古人視為人身上最神妙、最富有生命與精力的東西。而頭發、胡須的濃密就代表生命力旺盛， 反之，頭發、胡須稀少和脫落就是生命和精力衰竭的表現。因此，古人相信將須、發、指甲入藥，可以補充失去的生命力和精力。給予這個結論，有的現代電視劇中就出現過將皇帝的胡須（龍須）和太後的頭發（鳳發）作為藥引入藥的情節，其實也不是全然荒誕。
01 先秦：刮胡子是壹種偉大的犧牲
胡須、頭發對古人的重要性，或許超出了我們的想象。在《太平禦覽》的《帝王世紀》中就有這樣壹則記載：
湯自伐桀後，大旱七年，洛川竭?殷史蔔，曰"當以人禱。"湯曰：吾所以請雨者民也。若必以人禱，吾請自當。"遂齋戒，剪發斷爪，以己為牲，禱於桑林之社。
商湯克夏之後，連著7年都大旱，連洛水都幹枯了。當時商人占蔔以後，需要用人祭祀來祝禱求雨。商湯站出來說：如果要以人來祭祀，那就我來吧！於是沐浴齋戒，剪下須發指甲，向上天祝禱，祈求甘霖。在我們現在看來，商湯這種做法比東漢末年曹操踩踏糧田以後割下自己的頭發的行為還"秀"，但是在古人看來，商湯願意用代表著生命力和精力的須發指甲來為萬民祈禱，是壹個偉大的犧牲。
02 秦朝：被剃掉胡子是壹種奇恥大辱
主動割掉須發是偉大的犧牲，那被迫剃掉胡須則是壹種專門的刑法，叫做"耐"，"而"是象胡須的形，旁邊的"寸"象征著法度。中國人民大學歷史學院的韓樹峰教授認為耐刑是秦國的首創，被剃掉胡須在秦漢時代是壹種恥辱，有將其驅逐出正常人行列之外的意味。
秦始皇時期權傾壹時的謬毐（嬴政母親的男寵）就曾被實施以這種刑罰，而在出土的雲夢秦簡中，亦可見到大量有關耐刑的記載。東西兩漢的史料中，也時常能見到這壹刑罰。漢光武帝曾經頒布過"耐罪亡命，吏以文除之"的詔令。可見"耐" 作為壹種刑罰在秦漢時期被廣泛應用，且很受統治者的重視。直到魏晉南北朝時期，剃掉胡子的這種刑罰才逐漸開始淡出歷史舞臺。
03 到底什麽樣的胡子才算好看？
經過秦漢魏晉時期的不斷發展，緣於古人生殖崇拜及祖先崇拜而附加在胡須之上的神秘主義色彩逐漸消失，胡須作為文化象征符號的功能日益凸顯。人們認為"毛發為壹身之儀表"，"身體發膚，受之父母"，因此絕不輕易剃掉胡子，而且講究堂堂須眉。這是中國傳統文化意識和倫理觀念的體現。在中國古代社會對美男子的品評中，胡須是壹個非常重要的元素。
翻開史書，我們可以看到，每當寫到某某男子容貌出眾時，經常會寫到"美須眉"、"美須髯"，可見胡須在當時的審美中扮演了重要的角色，成為美男子幾不可缺的外貌特征。比如：
（霍）光為人沈詳審，長財七尺三寸，白皙，疏眉目，美須髯。
（柳）崇方雅有器量，身長八尺，美須明目，兼有學行。
（何）敬容身長八白暫美須眉。性於莊，衣冠尤事鮮麗，每公庭就列，容止出入。
臨川靖惠王宏字宣達，文帝長六子也。長八尺，美須眉，容止可觀。
（楊）炎美須眉，風骨峻峙，文藻雄麗，折、院之間，號為小楊山人。
從上面的記載我們可以看出， 不管是漢代， 魏晉南北朝以至隋唐五代，"美須髯"都是作為評價男子容貌的壹個重要標識而出現的，是他們***同的外貌形象，擁有壹副漂亮的胡須壹定會成為眾人仰慕的對象。
那麽漂亮的標準又在哪裏呢？
首先，胡須不能太多，否則不但不美，還會被視為"須多類胡"，像胡人壹樣留絡腮胡，那就絕對稱不上美男子了。因此文人墨客在塑造人物形象時， 往往會在他們的胡須上大做文章，描寫正面人物的，大都是"美須明目"、"須眉如畫"、" 龍章鳳姿"等等；而在刻畫反面人物時，則往往是"貌醜多須"、"獐目鼠須"等形容，以達到醜化人物形象的目的。
而胡須美不美，也影響了當時男子在女子們眼中的形象。比如唐朝武則天的時候，有壹個叫男的自認為"潔白美須眉"，自薦去做武則天的面首。還有南朝宋的山陰公主也看上了胡須修的很美型的褚彥回，但是褚彥回不從，山陰公主很不高興，就說："看妳胡須長得有個男人的樣子，怎麽做事這麽磨磨唧唧，沒點男人樣"......
04 胡須還影響升官？
胡須不僅影響審美，還影響選官。畢竟官員的形象代表了整個國家的形象，所以漢代選官時要求身材高大、儀容端正、須美音大。在唐代時，雖然有科舉考試代替了九品中正制，但是禮部選士，吏部授官。所以通過科舉考試只意味著獲得了授官的資格，但要獲得授官或者升官，則必須通過"身"、"言"、"書"、"判"等四項內容的考核。其中"身" 在首位，即要求" 體貌豐偉"。這顯然是受北朝"尚雄豪"的風氣影響。而"體貌豐偉"的典型例子，我們則可以從《隋書》中的人物刻畫中窺探壹二：
（李）渾字金才，穆第十子也。姿貌瑰偉，美須髯。
（竇）榮定，沈深有器局，容貌瑰偉，美須髯，便弓馬。
（王）世積：容貌勉岸，腰帶十圍，風神爽拔，有傑人之表。
（楊）秀有膽氣，容貌瑰偉，美須髯，多武藝，甚為朝臣所憚。
（韋）藝容貌瑰偉，每夷狄參謫，必整儀衛，盛服以見之，獨坐滿壹榻。
（楊）素善屬文，工草隸，頗留意於風角。美須髯，有英傑之表?容貌雄偉，陳人望之懼曰： 清河公即江神也！
從唐代的壹些壁畫中，我們也可以看出當時對官員外貌的描繪：武官的胡須時壹般是看起來比較蓬松，濃密，滿臉的絡聰胡須是其中最常見的武將外在形象，大都如惠莊太子墓所見的陪葬陶俑壹樣。看起來身材魁梧，體格健壯，孔武有力。
而文官在刻畫上則更加接近於純文人的角度，我們看玄宗時期惠莊太子墓的文吏進謁圖， 六人中只有壹人是絡聰胡須， 應該是先天生成，其他人都是上唇八字須，下唇長須飄飄，看上去文質彬彬，舉止間透出壹副溫文爾雅的風神韻致，符合世人心目中儒雅謙恭的士君子形象。
此外，胡須更是歷代帝王、名將、名士所不可缺少的必要外貌元素，有帝王氣度和忠勇智義信的文化含義。如我們所熟知的關雲長，也是歷史上著名的"美髯公"。
隨便舉出壹個帝王的例子，都有胡須（除非畫像時年齡太小，還沒有胡須）
今天，胡須的各種文化含義已經淡去了，蓄須與否純屬個人選擇。但看有許多古裝電視劇中很多年長男性角色都面白無須，跟個太監似的，不免覺得有趣。不得不說，我國古裝影視劇在歷史考證這壹方面，還有很多進步的空間。