1、愚公移山。
太行、王屋兩座山，方圓七百裏，高七八千丈，在冀州南邊，黃河北邊。北山下面有個名叫愚公的人，年紀快到90歲了，在山的正對面居住。他苦於山區北部的阻塞，出入困難，就召集全家人商量說：“我跟妳們盡力挖平險峻的大山，使道路壹直通到豫州南部，到達漢水南岸，好嗎？”
大家紛紛表示贊同。他的妻子提出疑問說：“憑妳的力氣，連魁父這座小山都不能削平，能把太行、王屋怎麽樣呢？再說，往哪兒擱挖下來的土和石頭？”眾人說：“把它扔到渤海的邊上，隱土的北邊。”於是愚公率領兒孫中三個人上了山，鑿石頭，挖土，用箕畚運到渤海邊上。
河灣上的智叟譏笑愚公，阻止他幹這件事，說：“妳簡直太愚蠢了！就憑妳殘余的歲月、剩下的力氣連山上的壹棵草都動不了，又能把泥土石頭怎麽樣呢？”
北山愚公長嘆說：“妳的心真頑固，頑固得沒法開竅，連孤兒寡婦都比不上。即使我死了，還有兒子在呀；兒子又生孫子，孫子又生兒子；兒子又有兒子，兒子又有孫子；子子孫孫無窮無盡，可是山卻不會增高加大，還怕挖不平嗎？”河曲智叟無話可答。
握著蛇的山神聽說了這件事，怕他沒完沒了地挖下去，向天帝報告了。天帝被愚公的誠心感動，命令大力神誇娥氏的兩個兒子背走了那兩座山，壹座放在朔方的東部，壹座放在雍州的南部。從這時開始，冀州的南部直到漢水南岸，再也沒有高山阻隔了。
2、聞雞起舞。
範陽人祖逖，年輕時就有大誌向，和劉琨壹起擔任司州的主簿，與劉琨壹起睡覺，夜半時聽到雞鳴，他踢醒劉琨，說：“這不是不吉祥的叫聲。”於是起床舞劍。等到渡江以後，左丞相司馬睿讓他擔任軍咨祭酒。
祖逖聚集起驍勇強健的壯士，對司馬睿說：“晉朝的變亂，不是因為君主無道而使臣下怨恨叛亂，而是皇親宗室之間爭奪權力，自相殘殺，讓戎狄鉆了空子，禍害中原。晉朝的遺民遭到摧殘都想自強奮發。大王您果真能夠派遣將領率兵出師，讓像我壹樣的人統領兵隊來光復中原，全國各地的英雄豪傑，壹定會有聞風響應的人！”
司馬睿壹向沒有北伐的誌向，他聽了祖逖的話以後，就讓祖逖擔任奮威將軍、豫州刺史，僅僅撥給他千人的口糧，三千匹布，不供給兵器，讓祖逖自己想辦法募集。
祖逖帶領他的私人兵隊***壹百多戶人家渡過長江，在江中敲打著船槳發誓說：“我祖逖如果不能肅清中原而再渡江回來的話，就像這江水壹樣有去無回！”於是駐紮在淮陰，建造熔爐冶煉澆鑄兵器，又招募了二千多人然後繼續前進。
3、臥薪嘗膽
公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，但被 越國擊敗，闔閭也傷重身亡。兩年後闔閭的兒子夫差率兵擊敗越國，越王勾踐被押送到吳國 做奴隸，勾踐忍辱負重伺候吳王三年後，夫差才對他消除戒心並把他送回越國。
其實勾踐並沒有放棄報復仇之心，他表面上對 吳王服從，但暗中訓練精兵，強政勵治並等待 時機反擊吳國。艱苦能鍛煉意誌，安逸反而會 消磨意誌。勾踐害怕自己會貪圖眼前的安逸， 消磨報仇雪恥的意誌，所以他為自己安排艱苦 的生活環境。
他晚上睡覺不用褥，只鋪些柴草（古時叫薪），又在屋裏掛了壹只苦膽，他不時會嘗嘗苦膽的味道，為的就是不忘過去的恥辱。勾踐為鼓勵民眾就和王後與人民壹起參與勞動，在越人同心協力之下把越國強大起來，最後並找到時機，滅亡吳國。
4、頭懸梁，錐刺股
孫敬是漢朝信都人，年少好學，博聞強記，而且嗜書如命．晚上看書學習常常通宵達旦。鄰裏們都稱他為“閉戶先生”。孫敬讀書時，隨時記筆記，常常壹直看到後半夜，時間長了，有時不免打起瞌睡來。壹覺醒來，又懊悔不已。
有壹天，他擡頭苦思的時候，目光停留在房梁上，頓時眼睛壹亮。隨即找來壹根繩子，繩子的壹頭拴在房梁上，下邊這頭就跟自己的頭發拴在壹起。這樣，每當他累了困了想打瞌睡時，只要頭壹低，繩子就會猛地拽壹下他的頭發，壹疼就會驚醒而趕走睡意。
從這以後，他每天晚上讀書時，都用這種辦法，發奮苦讀。年復壹年地刻苦學習，使孫敬飽讀詩書，博學多才，成為壹名通曉古今的大學問家，在當時江淮以北頗有名氣，常有不遠千裏的學子，負笈擔簦來向他求學解疑、討論學問。
戰國時期，有壹個人叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不深，曾到好多地方做事，都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大，所以，他決心要發奮讀書。
他常常讀書到深夜，想睡覺時，就拿壹把錐子，壹打瞌睡，就用錐子往大腿上刺壹下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己醒來，再堅持讀書。
5、蘇武牧羊
蘇武是公元前壹世紀中國漢朝人。當時中原地區的漢朝和西北少數民族政權匈奴的關系時好時壞。公元前100年，匈奴政權新單於即位，漢朝皇帝為表友好，派遣蘇武帶人。不料，就在蘇武完成任務，準備返回的國家時，匈奴上層發生了內亂，蘇武被扣留下來，被要求背叛漢朝，臣服單於。
最初，單於派人向蘇武遊說，許以厚祿和高官，蘇武嚴辭拒絕。匈奴見勸說沒有用，就用酷行。當時正值嚴冬。單於命人把蘇武關入壹個露天的大地窖，斷絕食品和水，希望這樣可以改變蘇武的信念。時間壹天天過去，蘇武在地窖裏受盡了折磨。渴了，他就吃壹把雪，餓了，就嚼身上穿的羊皮襖。
過了好幾天，單於見瀕臨死亡的蘇武仍然沒有屈服的表示，只好把蘇武放出來了。單於知道無論軟的，還是硬的，勸說蘇武投降都沒有希望，但越發敬重蘇武的氣節，不忍心殺蘇武，又不想讓他返回自己的國家，於是決定把蘇武流放到西伯利亞的貝加爾湖壹帶，讓他去牧羊。
臨行前，單於召見蘇武說：“既然妳不投降，那我就讓妳去放羊，什麽時候公羊生了羊羔，我就讓妳回到中原去。”與他的同伴分開後，蘇武被流放到了人跡罕至的貝加爾湖邊。唯壹與蘇武作伴的，是那根代表漢朝的使節棒和壹小群羊。
蘇武每天拿著這根使節棒放羊，心想總有壹天能夠拿著回到自己的國家。這樣日復壹日，年復壹年，使節棒上面的裝飾都掉光了，蘇武的頭發和胡須也都變白了。在貝加爾湖，蘇武牧羊達十九年之久。
十幾年來，當初下命令囚禁他的匈奴單於已去逝了，就是在蘇武的國家，老皇帝也死了，老皇帝的兒子繼任皇位。這時候，新單於執行與漢朝和好的政策，漢朝皇帝立即派使臣把蘇武接回自己的國家。