所有失去出土地點的人，都無法識別伴隨的器物和原始環境，傳世的古玉需要鑒定年代。鑒別古玉的真偽，確定其時代歸屬有以下幾種方法:①掌握時代風尚和作品風格。選擇考古發掘作為標準儀器，有助於解決傳世斷代問題。在沒有出土物可以比較的情況下，需要長時間積累視覺經驗，掌握各個時代玉器的風格和發展演變。區分某個對象的上限和下限，鑒定人在鑒定年代的時候就會心中有數。如商代的動物形玉雕，運用寫實、誇張等造型手法，能做出許多優秀的作品。商墓出土的玉器多為扁平的平面浮雕，但發展到墓號墓時，則出土了形狀更為復雜的圓形雕刻。在西周，動物形狀的玉雕刻有動物的輪廓，就像剪影壹樣。春秋戰國時期，扁平動物佩戴的玉器大大減少，取而代之的是群玉。玉佩不僅彼此相關，而且有壹定的組合，並註重形象和色彩的對稱。戰國時期於佩的紋飾越來越復雜，線條多為卷曲連接，與商周早期的紋飾有很大不同。漢代對玉料的使用嚴格把關，質地溫潤無瑕。此外，封建統治者對傳統禮器的重視程度較低，以生前擁有的貴重生活用品和死後埋藏的玉器數量來衡量其社會地位。戰國兩漢時期盛行的谷紋、蒲紋，都在漢代以後銷聲匿跡，直到北宋後期仿古風興起時才重新出現。以上例子說明，隨著時尚的變化，玉器制作已經離開了時代的烙印。②專註於技術。因為雕塑家與工具和工匠的學習習慣有關，最容易在不經意間透露出時代的風格。比如新石器時代的玉和玉琮，兩邊都鉆孔，對接處稍有偏移，形成臺痕。玉洞的外徑很大，越往裏直徑越小。同時，該器表面在線鋸加工時留下了兩邊懸掛的弧形痕跡，而在商代則是金屬直鋸加工留下的直線痕跡。紅山文化玉面喜歡用邊緣變薄，中心鏤空的加工方法。商代用雙鉤隱藏的雄紋來裝飾細節，線條隨形制的彎曲而轉折。西周時期玉雕成坡的獨特方法。戰國時期的玉雕工具有了很大的改進，玉的表面被打磨得有了玻璃光澤，看起來很鋒利。漢玉紋飾中有發絲狀的凹雕紋，俗稱遊絲雕刻，在玉獸、玉鳥的某些部位還裝飾有短平紋。這是漢玉中極具時代特色的制作技藝。深立體雕刻技術在宋、遼和金玉雕刻中很常見，用這種技術制作的玉器包括玉佩和瀘定。到了明代，深立體雕刻改為雙層雕刻，圖案各異，如玉帶裝飾。明代有豎物雕刻，但側面、內室、底足很少註意。清代規矩扁平，做工精致細致。③與當代其他手工藝品相比。時代風格貫穿於同壹時期的所有工藝部門，相互之間有借鑒、交流、吸收、融合。商玉器中有許多象征性和裝飾性的圖案，與青銅工藝基本壹致。西周玉器上的鳥紋，往往冠高、喙口大、尾長，與青銅器上的鳥紋壹模壹樣。春秋時期，從黃夫婦墓中出土的獸面紋玉飾，與被盜的紋壺上的花紋相似。淅川司夏壹號墓出土的春秋時期玉盤飾品，表面覆有扁平花紋，與推薦器皿上的圖案幾乎壹致。漢代的遊絲雕刻與同壹時期的線刻畫像石也有相似之處。唐代玉器被稱為形神兼備，雕塑感增強，這在壹定程度上是唐代繪畫和雕塑的影響所致。這壹時期玉器的造型和裝飾也與同時期的金銀器密切相關。宋代玉器生活氣息濃厚，器形趨向於圖案化，這與當時的書院畫風不無關系。除去文人畫的影響，元明清玉器在明代都是層層雕琢，類似於織錦、漆雕。(4)從文獻中尋找補充證據。比如，從漢代玉衣的隨葬，從它的起源，到春秋戰國時期玉簾的裝飾，再到漢代金雕玉衣、銀雕玉衣、銅雕玉衣的發展，直到玉衣的消亡，魏文帝禁絕了“玉匣配珠”，找到了文獻依據，從而對玉衣的斷代得出了令人信服的結論。漢代的玉劍和玉器也見於文獻，唐代開始流行玉帶板。歷史上，唐高祖曾給李靖十三條玉帶，這是於闐的新貢品，因此確定了上述玉飾的年代。⑤觀察細節特征和變化。老壹輩的專家在這方面有很多優勢。他們對玉器細節的變化了如指掌，對器物的形制、紋飾都做過深入細致的研究，能壹壹指出時代變遷的軌跡。結合其他方面，他們的判斷往往是非常準確的。⑥註意古董贗品的鑒別。這有賴於掌握不同時代正品的特點，仔細分析比較，找出疑點。贗品必然會在某些方面表現出瑕疵，尤其是後人對古玉的仿制，是可以鑒別出來的。