第二種觀點認為，古箏是由著名琴家孟天所創，或由孟天所改。公元前237年(秦始皇十年)，秦丞相李斯上書，力勸秦始皇收回對賓客的逐客令。有兩次提到古箏，分別是“彈古箏久了”和“退出古箏以避免危險”。這比蒙恬興盛之初早了16年。所以蒙恬說自己做古箏的說法是不靠譜的。在《舊唐書·樂記》中，對蒙恬的古箏也有否定的看法。可以說，蒙恬改革了鄭。
清代朱在《說文通訓》中記載:“古箏五弦施於竹為樓，秦改之為十二弦，變形如琴，易竹為木，唐以後加十三弦。”這段文字描述了蒙恬曾經改革過鄭。
第三觀:早期第三觀:早期的古箏是壹種五弦竹箏，是用壹種弦樂器建造的。如東漢應劭《風俗通》說:“古箏五弦，身造弦奏。”東漢許慎《說文解字》(宋代許宣修訂版)記載:“古箏，鼓與弦，竹體樂，從竹，爭聲。”
從史料來看，早期的古箏與朱更為相似:都是朱體，都是竹制，都是五弦。對古箏的命名，東漢劉茜在《名解》壹書中解釋為:“古箏，弦高急，古箏自然。”由此可見，古箏是以自己的“錚錚，錚”音而得名的。古箏大概來源於壹種用大竹筒做成的五根弦以下的簡單樂器。年代當在春秋戰國或春秋戰國以前，不可能在秦始皇統壹中國後的秦朝。古箏、建築、樂器三者的關系，既不是分為古箏，也不是從建築演變到古箏，而很可能是古箏和樂器同源共存。五弦竹箏演變為十二弦木箏，桶形編鐘結構演變為長盒形編鐘結構，可能是參考了樂器的結構進行了改造。古箏在中國有著古老的歷史淵源。早在公元前4世紀的戰國時期，古箏就流行於秦、齊、趙等國。其中，秦國最受歡迎，因此被譽為“真秦之聲”和“秦箏”。古箏深受人民群眾喜愛，是壹種群眾喜聞樂見的樂器。正如《戰國策·齊策》中的壹段話所說:“臨淄甚至是真實的，它的人民都吹笛、鼓和豎琴、打擊樂和古箏。”又如桑弘羊的《論鹽與鐵》。消散“在西漢，”...過去，民間接待，各帶黨俗，只是打古箏鼓而已。”可見古箏在民間的受歡迎程度。古箏發展到漢代已呈現變調。侯進《付正》記載:“於是趕促柱，改調。”就是把古箏柱移過來調音。
隋代流行十三弦古箏。十三弦古箏第壹次用於文帝雅樂。隋代的古箏演奏中，也運用了移柱轉調的方法:“促調轉柱”(王臺慶詩)、“調宮商促柱”(古賦)。
古箏在唐代音樂中廣泛使用，並傳到日本。公元834年(唐文宗太和八年)，日本派遣唐朝大使鎮民藤原到中國向著名的琵琶演奏家劉二郎學習。二郎娶了妻子，二郎的女兒是著名的古箏演奏家。六年後，她和藤原去了日本。公元889年(唐昭宗龍年)，唐朝派遣古箏演奏家黃萌博士赴日，率領62人的樂隊傳授古箏藝術，在朝鮮掀起了壹股古箏演奏的熱潮，皇帝和大臣們也學習了古箏藝術。在隨後的幾千年裏，箏逐漸成為日本國樂的主要樂器，產生了眾多的演奏流派和箏樂。目前，壹件復原的箏被日本研究所收藏，成為世界上罕見的標本。
宋代也流行古箏。宋辰陽《樂書·宋史·樂記》記載:“本朝之十三瑟，非雅樂也。”明代出現了十五弦箏，但十三弦箏仍然是最流行的。據《明史·敦煌錄》載:“伯夷尋信弟子，擅彈箏，悲歌能使喜人泣；改變曲調可以讓親戚們跳舞，這個時間叫做:雍門周。"
清代的箏有了新的發展。值得註意的是，清代的十四弦箏已經使用了七調。《律與呂正義合編》中記載“箏小如琴，有十四弦。……;隋宮內柱與弦排列和諧，通體漆桐木金色，四面繪金龍，梁與尾緣飾紫檀，弦孔飾象牙...今箏十四弦由五音改為二至七音，為十四回。”這裏“五音由二變七，乘以十四”，即七音音階固定。另據記載，清康熙年間，曾用箏等四種樂器合奏康熙帝根據鋼琴曲改編的《平沙雁》。當時還有人用古箏獨奏變調《月風》。箏也廣泛應用於民族器樂和說唱音樂中。到清朝末年，箏已經發展到16弦。在廣東，有人借鑒了揚琴，用16弦箏上的銅絲弦代替了使用了2000多年的絲弦，從而使箏的音色發生了巨大的變化。這種幾弦箏壹直沿用至今，上世紀30年代才開始使用鋼絲弦。
在長期的歷史發展中，古箏逐漸流傳到全國各地，形成了不同的演奏風格和地方流派，如河南古箏、山東古箏、潮州古箏、客家古箏等。在延邊朝鮮族自治州，古箏演變成了嘎愛琴。古箏還流傳到朝鮮、日本、越南等國家。
據記載，傳統的古箏曲有漢代的《桑》、《天下大同》、《西洋寒鴉戲水》、《高山流水》、《出水芙蓉》、《錦中花》等。民間流傳著手寫的24譜《箏樂》的記載，但壹直沒有正式出版的《箏樂》。直到1930年才出版了梁在平先生主編的《準箏樂》壹書。
古箏不僅用於獨奏，還在傳統民族器樂合奏和地方戲曲伴奏中發揮重要作用。比如廣東潮州音樂的傳統合奏中就有古箏，比如十三套和弦、河南板頭曲等。箏是河南曲劇中不可缺少的主要樂器之壹。陜西的《榆林小曲》也是由阿正伴奏的。
近年來，古箏的表演藝術有了突飛猛進的發展。古箏的改革也進行了多種多樣的實驗，產生了多種高質量的精致箏(如四川箏、上海箏、蘇州箏)；古箏的調式也進行了多方面的嘗試，改革了多種調式(如營口緊張調式古箏、沈陽音樂學院移碼調式古箏、蘇州剪弦調式古箏、上海音樂學院蝶變古箏)，擴大了古箏的表現形式，使古箏更容易參與合奏和伴奏。