第二個主角是塞姆語系的阿卡德人，這些發須濃密的北方人是蘇美爾文明的壹個插曲，他們在蘇美爾各城邦互相爭霸時，乘虛而入，建立了阿卡德王國（公元前2371—2191年），其創建者是薩爾貢，他先後34次出征，征服蘇美爾各城邦，第壹次統壹兩河流域南部。阿卡德王國還遠征過埃蘭和小亞細亞，並建有人數達5400人的常備軍，但薩爾貢的統治方法是“使全國只有壹張嘴”，即優待士兵，不管百姓死活，毀滅城市是家常便飯，所以反抗起義也很頻繁。到第四個國王納拉姆新統治時，阿卡德王國的勢力曾再度擴張，但不久便開始衰落，第五個末代王死於宮庭政變。約公元前2191年，來自東北方山區遊牧的庫提人入侵兩河流域，滅亡了阿卡德王國。
第三個主角是烏爾第三王朝，這是蘇美爾人復興後建立的壹個王朝。落後的庫提人在兩河流域沒有建立統壹的國家，對蘇美爾的統治比較薄弱，蘇美爾各邦逐漸復興。約公元前2120年，烏魯克趕走庫提人。不久，烏爾的國王烏爾納姆戰勝烏魯克，建立烏爾第三王朝（約公元前2113—2006年），並再次統壹兩河流域南部。統壹的烏爾第三王朝，是蘇美爾文明的繁盛時期，其成就比較突出。但這個文明好景不長，由於它實行壹種嚴酷的奴隸制度，其結果是強者窮奢極侈，弱者困苦不堪，最後竟被兩支處在原始社會的遊牧部落於公元前2006年徹底滅亡，這個文明終於和它的奴隸制度同歸於盡了。
第四個主角是古巴比侖。烏爾第三王朝被埃蘭人和阿摩利人東西夾擊滅亡後，埃蘭人不久退回東方山地，阿摩利人則在兩河流域定居下來。由於阿摩利人還處在原始社會末期，所以兩河流域出現暫時的倒退，以後，他們接受了蘇美爾文化，在兩河流域建立起壹些阿摩利人的國家，較早的有拉爾薩、伊新等小國寡民，到公元前1894年，又建立了壹個依附於鄰國的小邦巴比侖，這個後起之秀是在第六代國王漢莫拉比時逐漸強大起來的。因此，古巴比侖王國並不是兩河流域最早的文明古國。漢莫拉比統治時期（公元前1792—1750年），先致力於內部發展，到漢莫拉比在位31年時，國力充實。於是，漢莫拉比采取靈活的外交政策，壹個時期集中力量打擊壹個主要敵人，統壹了兩河流域，使古巴比侖王國進入全盛時期，成為顯赫壹時的大帝國。但漢莫拉比死後，古巴比侖王國便立即烽煙四起而衰落，除東北部的野蠻部族加喜特人入侵外，還有南方地區的暴動，當然，這與後繼者的無能也有關系。這樣，內亂外患，被赫梯人於公元前1595年滅亡。赫梯人滅古巴比侖後，不久便退去，但野蠻的加喜特人又侵入巴比侖，並統治巴比侖近400年，這樣，加上古巴比侖的衰落期，兩河流域倒退了近600年。
第五個主角是亞述。這是古代西亞比較恐怖的壹個民族，地處兩河流域北部，大約在公元前3000年代末進入文明。不過，這個主角最初是壹個默默無聞的落後山國，其興起也是幾起幾落，因而學者們把它的文明史劃分為早期亞述（約公元前3000年代末—2000年代中葉），中期亞述（約公元前15—9世紀），亞述帝國（公元前745—605年）三個階段。早期亞述在公元前19世紀末18世紀初曾向外擴張過，並有興起的趨勢，但在公元前16世紀，被強鄰米丹尼王國夷為藩屬長達百余年。中期亞述是米丹尼遭赫梯打擊衰落後於公元前15世紀時興起的，到公元前12世紀時，又開始走上強盛，但由於亞述人搞“三光政策”，反抗也激烈。到公元前12世紀時，亞述因受到西面阿拉美亞人和東面紮格羅斯山區部落的夾擊而衰落。亞述帝國是在公元前10世紀時西亞、北非各大國相繼衰落的情況下崛起的。帝國建立後，最初仍是“三光政策”，因反抗激烈，後改為移民政策。不過，這個帝國始終是靠武力維持的，因而矛盾比較多，除民族矛盾和階級矛盾外，還有軍事貴族與商人僧侶貴族等統治階級內部的尖銳矛盾。這些矛盾和鬥爭必然要削弱帝國的國力，到公元前612年，帝國的首都被米底人和迦勒底人聯合攻陷，公元前605年，帝國最後壹個據點又被攻陷，亞述帝國遂亡。
第六個主角是新巴比侖。亞述帝國解體後，西亞文明舞臺上的主角大體有新巴比侖王國、米底王國、呂底亞王國，新巴比侖王國的建立者是迦勒底人，與建立古巴比侖王國的阿摩利人同屬塞姆語系，故稱新巴比侖王國。迦勒底人與米底人滅亡亞述後，亞述遺產北部歸米底，南部歸新巴比侖。呂底亞王國是公元前1000年興起於小亞細亞半島上的壹個國家，它同米底王國為爭奪亞述帝國的遺產，曾進行過長達6年的戰爭，因雙方相持不下，只好締結和約。呂底亞人繼承的是赫梯帝國的部分領土（另壹部分被亞述吞並），它與赫梯人基本上都是印歐語系人，這兩個民族在西亞文明舞臺上的作用有限，赫梯人發明過鐵，呂底亞人制造過金銀合金的錢幣。米底人也是印歐語系，於公元前7世紀中葉建立國家，繼承亞述帝國北部遺產後，也未作出重要貢獻。因此，亞述帝國解體後，新巴比侖王國在西亞文明舞臺上的地位比較突出，尤其是尼布甲尼撒統治時期，曾先後進兵過巴勒斯坦、腓尼基，並遠征過埃及。不過，這個王國存在的時間不長，從公元前626年建國，到公元前539年就被波斯帝國兵不血刃地滅亡了。
第七個主角是波斯帝國。波斯人也屬於印歐語系，在此之前，伊朗高原最早的國家是埃蘭，大約在公元前3000年建立，其歷史斷斷續續。米底興起於埃蘭以北、裏海以南，米底人與迦勒底人滅亡亞述後，成為伊朗高原大國，但不久就被其臣屬波斯滅亡。波斯人在公元前9世紀時，還處在遊牧部落階段。公元前7世紀時處在米底統治下。公元前558年，波斯帝國的創立者居魯士二世稱王。公元前553年，居魯士二世起兵反抗米底人的統治。公元前550年，波斯人獲得獨立，並滅亡米底王國。公元前549年，居魯士二世就開始了他的征服霸業，先後征服了埃蘭、呂底亞、小亞細亞、新巴比侖王國及中亞部分地區。公元前530年，居魯士二世雖然在征服中亞的遊牧部落馬薩吉特人時陣亡，但波斯已成為西亞的大帝國。所以，波斯也是由默默無聞到後來者居上的，到大流士執政時，波斯建國雖只有28年的時間，但波斯已成為地跨亞非歐三大洲的大帝國。不過，這個帝國是靠武力維持的軍事帝國，同時也是壹個內部缺乏統壹經濟基礎的民族展覽館。加上帝國對被征服地區的瘋狂掠奪，帝國的民族矛盾比較尖銳。公元前5世紀時，波斯帝國又對古希臘發動侵略戰爭，結果以失敗告終，並從此開始走上下坡路。到公元前330年，波斯帝國就被馬其頓王亞歷山大率領的約5萬多軍隊給滅亡了。
波斯帝國滅亡後，西亞文明舞臺上的主角先後有塞琉古王國、帕提亞帝國（安息帝國）、薩珊朝波斯。