(2)《史記》開創了壹種綜合的政治、經濟、民族、文化的編史方法。從傳說中的黃帝到漢武帝時期，記載了我國近三千年的歷史。它是中國第壹部百科全書式的通史，規模宏大，內容全面。在《史記》中，司馬遷最早作經濟史傳記:《平準書》、《貨殖傳》；司馬遷最早建立了少數民族傳記:《匈奴傳》、《西南夷傳》等。他也是第壹個為卑微者寫傳記的人:《刺客傳》、《遊俠傳》等等。《史記》第壹次把政治、經濟、文化的各個方面都納入了歷史研究的範圍，從而開辟了歷史研究的新領域，推動了中國歷史的發展。由於傳記體可以容納廣泛的內容，具有壹定的靈活性，並能反映封建等級關系，所以這種寫史方法為歷代史家所采用，影響深遠。
(3)直筆是我國寶貴的歷史傳統，司馬遷的《史記》對此有很好的發揮。所謂直抒胸臆，就是歷史學家必須忠於史實，既不諂媚也不苛求，按照歷史本來的樣子來寫歷史。《史記》明確表示反對“褒者誤，滅者損其真”的做法。項羽是司馬遷心目中的英雄。所以司馬遷用極大的熱情和強烈的愛來描述項羽的豐功偉績。但是，司馬遷也深刻地批判了項羽的狂妄和他企圖以武力征服世界的致命弱點。在感情上，司馬遷對先秦法家和秦朝暴政心存怨恨，但並沒有因為仇恨而增加惡。相反，他充分肯定了法家的改革和秦朝統壹中國的歷史作用。正是由於司馬遷的實錄精神，《史記》以忠實於歷史而著稱。《史記》還貫穿了壹條重要線索，即重視人的歷史作用。司馬遷是違背天命的。強調人是歷史的中心。因此，他在寫帝王將相的同時，註重為社會上的各類人物立傳，特別是把農民起義的領袖陳勝和光武放在與帝王將相和封建社會聖人的英雄人物同等的地位上。所以在史記中，既有戰國七雄之家，也有丞相蕭(蕭何)。留侯(張亮)家族，孔子家族，陳涉家族。司馬遷也非常重視物質生產活動在歷史上的作用，將經濟狀況與政治混亂的興衰緊密聯系在壹起。他還強調總結歷史經驗。提出了以史為鑒，以史為鑒的思想。由於司馬遷在史學上的偉大創造精神、進步的史學思想和嚴謹的歷史管理方法，《史記》成為中國史學史上壹座巍峨的豐碑，司馬遷也因此贏得了“中國史學之父”的美譽。
④《史記》也是壹部生動的歷史傳記。其文采壹直為中國文壇所稱道，開創了中國傳記文學的先河。司馬遷就像壹位優秀的畫家，用他傳神的畫筆為我們勾畫了壹幅幅生動的畫像。像壹個善於捕捉瞬間的雕塑家，用他鋒利的雕刻刀為我們塑造了風格各異的雕像。在《史記》人物圖庫中，我們不僅可以看到那些在歷史上有所建樹的王侯將相的英姿，還可以看到那些深藏其謀的文人食客的風采，百家爭鳴的先秦諸子，“為知己者死”的刺客，言而有信的遊俠，比王侯還富的商人大家，以及壹步、四友等形形色色的人物，給人以美的享受和思想的啟迪。司馬遷創造性地將文史融合於壹爐，為我們書寫了壹部影像史。所以魯迅先生稱贊《史記》為“史家絕唱，離騷無韻”。正因為如此，在中國古代浩如煙海的歷史著作中，《史記》擁有第二大讀者群。
《史記》的誕生為中國史學的具體發展做出了巨大貢獻。
第壹，建立優秀的通史流派。《史記》是中國史學史上第壹部通史名著。說它是中國古代史學史上最輝煌的成就，或者說它是世界上中國古代史學史上最輝煌的成就，都不為過。這壹點，只要和希羅多德的歷史比較壹下，就會很清楚。正因為史記可以寫成壹本書，開了先例，樹立了榜樣，所以沿襲這種體裁編修歷史的人也就紛紛開始了。通史家風格壹直影響著現代史學的研究和寫作。
第二，確立了史學的獨立地位。在中國古代，史學被納入儒家經典的範疇，沒有自己獨立的地位。因此，劉歆的《七略》和班固的《文藝誌》都把史部的書附在《春秋》之後。自司馬遷編撰《史記》以來，專門的歷史著作越來越多。因此，為了適應新的要求，晉代荀胥將古籍分為四部:A部記載六藝小學，B部記載諸子武藝，C部記載帝王史記，D部記載詩文。由此，史學在中國學術領域取得了獨立的地位。思考飲水思源，應該歸功於司馬遷和他的《史記》。
第三，史傳文學傳統的確立。司馬遷文學修養深厚，藝術手段尤為巧妙。往往把壹些極其復雜的事實處理得非常妥當有序，然後高瞻遠矚，學識淵博，文字生動，筆法錘煉，感情充沛，信手拈來，形象生動，讓人“驚呼拍手，不知何故。”(《容齋隨筆·史記》之美)
但必須指出，由於當時時代和階級的局限性，作者的歷史觀是唯心主義的，這也在壹定程度上影響了其作品的歷史真實性和全面性。
《史記》作為第壹部傳記文學的建立具有世界意義。過去歐洲人以歐洲為中心，他們把古希臘的普魯塔克稱為“穹高列傳”。普魯塔克生於公元46年左右，卒於公元120年。他寫了50部傳記(翻譯成希臘羅馬傳記)，這是歐洲傳記文學的開端。如果對比中國古代史中的普魯塔克，可以發現普魯塔克比班固(32-92)晚出生14年，比司馬遷晚出生191年。司馬遷的《史記》比普魯塔克的傳記早了差不多兩個世紀。
《史記》是中國史學史和中國文學史上的壹座豐碑。無論歷史還是文學，對古代小說、戲劇、傳記、雜文都有著廣泛而深遠的影響。首先，從整體上看，《史記》作為中國第壹部以描寫人物為主的大型作品，為後世文學的發展提供了重要的基礎和多種可能性。雖然《史記》中所寫的歷史是有真實人物的，但實際上是通過“互見”的方法把人物打出來的，即突出人物的壹些主要特征，把不同的人物進行對比，把細節補上。在各民族的早期文學中，都有這樣壹種現象，這是人類通過藝術手段認識自己的壹種方式。只是中國文學中的原始類型化人物出現在歷史作品中，情況比較特殊。因此,《史記》為中國文學建立了許多重要的原型。在後世的小說和戲劇中，皇帝、英雄、俠客、官員等許多人物都是由《史記》中的人物演變而來的。
小說方面，除了人物類型之外，其體裁和敘事風格也明顯受到《史記》的影響。中國傳統小說多以“傳記”為名，以傳記體的形式發展，有傳記體的開頭和結尾，總是以人物的生活為脈絡，按照嚴格的時間順序展開情節，往往有作者的直評。所有這些重要特征主要來源於歷史記錄。
在戲劇方面，由於《史記》的故事戲劇性強，人物鮮明，沖突尖銳，自然成為後人從戲劇中取材的寶庫。據傅希華《元雜劇全集目錄》記載，基於史籍的雜劇有180多種。據李長治統計，在現存的132種元雜劇中，有16種故事取材於《史記》。其中，《趙氏孤兒》是壹部具有世界影響的力作。類似的作品失傳的肯定更多。在後來的京劇中，還是有很多取材於歷史記載的，比如大家熟知的《霸王別姬》。
在傳記文學方面，由於《史記》的傳記風格為後人所繼承，產生了大量的歷史人物傳記。後世史書的文學性雖不及《史記》，但數量龐大，若摘錄優秀的傳記，也十分可觀。此外，其他傳記、家族傳記、墓誌銘等傳記形式也與《史記》開創的傳記文學傳統有關。
雖然《史記》是“在無人研究的時候，可以借鑒古今之變，成為統壹的說法”，開創了歷史上的各種先例，也是家喻戶曉的文學巨著，但《史記》最耀眼的亮點在於它的平民立場。在司馬遷的《史記》之前，所謂的歷史不過是諸侯家族的歷史，榮耀與和平的歷史。在司馬遷的《史記》中，那些自以為高人壹等的皇帝也是無恥、暴力、虛偽、懦弱的。盡管有種種缺點和不足，但自殺烏江的楚霸王項羽是壹個不屈不撓的英雄。平民陳勝過去在田裏種田。他不僅是壹個不折不扣的莊稼漢，還是壹個誌存高遠的英雄。正是他首先起來反抗秦的暴政。正當正統文人對江湖浪子嗤之以鼻的時候，司馬遷卻對荊軻、唐舉等浪子遊俠以及遊俠們的恩愛恩仇精神贊不絕口，神往不已...《史記》就是這樣以平民的立場、視角、情感來看待、書寫、評論歷史的，從而第壹次給了歷史壹個真實可親的面目，第壹次給了值得尊重的人尊嚴。清代詩人宋湘曾說:“歷史上有壹首關於龍門的詩。”《史記》中所揭示的民間精神，在杜甫憂國憂民的不朽詩篇中再現，成為後世的力量源泉。
《史記》是中國歷史上劃時代的標誌。是壹部“研究人與自然的關系，融合古今之變，成壹家之言”的巨著。這是司馬遷對中國文化，尤其是歷史的極其寶貴的貢獻。全書包括人物傳記、表格、書籍、貴族家庭和人物傳記，共130篇，52.65萬字。除了秦本紀，《本紀》描寫的是歷代最高統治者——皇帝的政治痕跡；“表”是各個歷史時期的簡單大事記，是全書敘事的聯系和補充；“書”是個別事件的始末文獻，分別記述天文、歷法、水利、經濟、文化、藝術的發展和現狀，類似於後世專門的科學史；《世家》主要描寫貴族王公的歷史；“傳記”主要是不同類型、不同階級的人的傳記，也有少數傳記描述外國和國內少數民族的統治歷史。正是通過這五種不同的文體以及它們之間的相互配合和補充，《史記》形成了壹個完整的體系。它的編年史，從黃帝到漢武帝初期(104-101年前)，全面描述了中國從古代到漢武帝三年的政治、經濟、文化發展，是對中國古代史的偉大總結。
由於時代的局限，司馬遷在《史記》中也有壹些缺點和不足。比如有“天命”的神秘思想，有災難，有歷史循環論。《六國年表序》在討論秦國並入天下的原因時指出，這是“天助”的結果。《漢高祖年譜》有“三系循環論”的色彩，認為“三五道之策若循環，則從頭再來”。在《天官書》中，描寫各種特殊的自然現象時，往往與人事聯系在壹起，表現出更多的災難神秘思想。這些說明《史記》在“研究天人關系”時，仍然沒有擺脫“天人相聯”的神學思想的影響，等等。