商業建築的總體布局和設計，應符合安全、防火的要求，具有合理的組織，功能分區明確，並要方便群眾。
遠景設計院談到各類商業建築的設計特點如下：
專業商店
專業商店建築種類繁多，形式多樣，規模不壹。如紡織品商店多為開架陳列，營業廳宜寬敞明亮,人工照明應盡量接近日光色,以利顧客挑選商品。鐘表、首飾商店因商品貴重，體積小巧,多用櫃臺陳列,營業廳不必過大,但要裝修考究。飲食店經營飯菜酒席,要為顧客創造優美舒適的就餐環境，並配備足夠的廚房面積。在設計上要滿足各種商店的不同要求。
商場
由若幹專業商店組成的建築群，其經營範圍比百貨商店更廣。商場中各商店有壹定的獨立性。要合理安排各商店的位置，組織好顧客的流動路線和貨物進出路線。可以結合綠化，布置建築小品，組成壹個購物兼休息的多功能場所,例如上海豫園商場
百貨商店 大型百貨商店經營成千上萬種商品，規模大，顧客多，壹般多設計為多層營業大廳，建築面積可達上萬平方米；中型百貨商店，主要經營日用百貨和熱門商品，規模為幾千平方米；小型百貨商店經營日用百貨，壹般僅有壹個營業廳，規模為幾百平方米。這類商店除營業大廳外，還須配備倉庫、管理、加工等用房。設計要點是：①合理安排顧客流動路線和貨物進出路線，避免交錯混雜。②根據商品特性安排營業部位，貴重商品可設在樓上，日用商品宜設在最方便的地方，笨重商品宜安排在底層或地下層。③要有倉庫、加工場和停車場地。大型百貨商店的後勤和倉庫等輔助建築面積，壹般約占總建築面積的三分之壹左右。④營業大廳應寬敞，且有良好的通風、采光設施。地面、墻面應便於清潔和經久耐磨。大型百貨商店還應設置空調。⑤平面布置應有較大的靈活性，以適應所經營商品交換的需要。⑥因人流集中應特別註意安全消防措施。
門市部
專門銷售某生產部門產品，經營的商品比較單壹，規模也不大，既可同生產單位設在壹起，也可單獨設置。設計要求同小型百貨商店相似。壹般還設有修理部,為顧客修理本廠產品。當與工廠合並設置時,壹般設在工廠入口附近，要註意購買商品的人流路線和生產流程互不幹擾。
批發商店
這種商店顧客不多，但營業額較大。壹般有營業廳、洽談用房和倉庫。營業廳面積不必過大,但應設櫃臺和商品陳列櫃，洽談用房要求環境安靜舒適。
商品交易會
這類商業建築主要從事看樣、洽談定貨業務，有的附設零售部。應設置大面積的商品陳列大廳。
各部門分設若幹洽談用房。出於商業保密的要求,各洽談用房應有良好的隔聲設施。還要有參加交易會廠商的業務辦公用房和主辦單位的辦公服務設施。大規模的商品交易會還有接待國外客商和外地客商的旅館、餐廳、俱樂部等配套建築,形成壹組設施完善的商業建築群。例如中國廣州出口商品交易會展覽館
超級市場
國際上發展起來的壹種商業建築，主要經營日用百貨、食品、農副產品等生活資料。商品大多采用規格包裝和開架無人售貨方式，由顧客自由選購，在出口處結帳付款。超級市場的營業廳要求寬敞明亮，路線便捷，多采用大空間的底層建築形式。超級市場位置應經過可行性研究，選擇在主要道路附近，並視規模設置停車場地、辦公用房、倉庫和電子監視中心控制室等輔助建築。
購物中心
除保持傳統商業街的特色外，還設有自助食堂、電影院、遊樂場、美容院、遊泳池和展覽廳等活動內容，使單壹的商店群發展成具有多種功能的綜合性商業、服務、娛樂和社交中心。世界上已有各種各樣的購物中心數以萬計，有的購物中心規模很大，如英國米爾頓·凱恩斯購物中心，占地 120公頃，建築面積達 125萬平方米。加拿大多倫多伊頓購物中心的建築面積為56萬平方米,被稱為“博覽藝術的傑作”（圖3）。購物中心大多采用有透明頂篷的步行商業街形式，兩旁設置各種專業商店、超級市場和遊藝場所。廣場和街道上布置綠化和建築小品，以其優美的環境吸引顧客。
地下商業街
由於城市用地緊張昂貴，壹些國家結合地下鐵道和交通樞紐的建設，興建地下商業建築，形成地下商業街。這種商業街在日本發展最快，僅東京就已建成10多條,面積達20多萬平方米。有的深入地下5～6層,和地面的大型建築、車站廣場、港口、機場等聯成壹個整體,並形成壹個商業、交通中心。在設計中,須解決防火、通風、防潮和人工照明問題，還要有方便的進出口。壹般采用自動扶梯和環形汽車道與地面聯系。地下商業街強調環境的美化，常進行人工綠化，利用藝術化的人工照明和商品陳列，創造富有魅力的氣氛，招徠顧客，消除人們進入地下商業街時的壓抑感。參見地下建築。