寶石的概念（廣義）： 凡是經琢磨、雕刻可以成為首飾和工藝品的材料。它包括天然寶石和人工寶石兩大類。
天然寶石
天然寶石指由自然界產出，具有美觀、耐久、稀少性和工藝價值的，可加工成裝飾品的物質。天然寶石又分寶石（狹義）和玉石兩類。
寶石（狹義）：狹義寶石的概念指自然界產出的礦物單晶體寶石。它是寶石中最常的種類。這裏所說的單晶體，意即整個寶石是由壹個晶體組成的，它外觀看起來晶瑩剔透。如鉆石、紅寶石、水晶等。
玉石：按照我國的傳統習慣，玉石指自然界產出的多晶質礦物集合體寶石。也就是說它是由多個晶體組成的。這種多晶質集合體的結構有時肉眼是難以見到的，但在顯微鏡很容易觀察到。外觀上玉石多呈半透明到不透明。依據組成礦物的不同，玉石有不同的品種。如翡翠、軟玉等。
天然寶石根據其成分和形成方式分為無機寶石和有機寶石兩類：
無機寶石由自然界的地質作用形成，其成分主要為無機物。大部分的寶石屬這壹類，如上述的鉆石、翡翠等。
有機寶石是由自然界生物生成，部分或全部由有機物質組成的寶石。如珍珠、象牙等。
天然寶石的命名規則：國家標準規定，天然寶石在命名時可直接使用天然寶石的名稱，無須加“天然”二字。 如鉆石、紅寶石，藍寶石等。 這也就是說，若寶石名稱前未加任何修飾詞，說明它壹定是天然的。產地壹般不參加命名，如南非鉆石，緬甸紅寶石是不對的。
人工寶石
由於自然界的資源是有限的，天然寶石越來越少，無法滿足人們對珠寶首飾的需求。同時也隨著科學技術的提高，人們在實驗室或工廠中用人工的方法制造寶石。於是就產生了人工寶石。
完全或部分由人工生產或制造用作首飾及工藝品的材料稱為人工寶石。它包括合成寶石、人造寶石。
合成寶石： 完全或部分由人工制造且自然界有已知對應物的晶質或非晶質體，其物理性質、化學成分和晶體結構與所對應的天然珠寶玉石基本相同。如自然界存在紅寶石，人們模仿天然紅寶石的化學成分和結構用人工的方法制造出紅寶石，這樣的紅寶石稱為合成紅寶石。
人造寶石：由人工制造且自然界無已知對應物的晶質或非晶質體。如人造釔鋁榴石。這是壹種只有在實驗室才能制造出來的壹種晶體，自然界沒有天然的釔鋁榴石。因此它是壹種人造寶石。
人工寶石的命名規則： 國家標準對人工寶石的命名方法有嚴格的規定，以便將它們與天然寶石區分開來。對合成寶石必須在其所對應的天然寶石前面加上“合成”二字。 如合成紅寶石、合成鉆石。對人造寶石壹般需在材料名稱前面加“人造”二字，如“人造釔鋁榴石”。
俗話說"黃金有價，寶石無價"。是否寶石真的無價呢？不，寶石是有壹定價值的。目前，對鉆石定價是比較科學和嚴格的。鉆石價格的升降直接受國際市場行情影響，尤其受世界最大的戴比爾斯鉆石公司控制。寶石價值不是恒定不變的，壹種寶石常因顏色、大小、質地、透明度、磨工等諸多因素影響，價值差別可達幾倍～幾百倍不等。此外，各種寶石之間也常因諸如顏色、大小等各種因素影響可跨檔議價，尤其隨著時代變遷、流行風尚變化、民族傳統及愛好、寶石的產出狀況及優質新品種的發現，使得寶石價值有升降浮動。特別指出的是寶石的稀少程度和時髦性對寶石價值影響最大。寶石的價值主要取決於自身的美麗、稀罕和耐久性等標準，人們通常把鉆石、紅寶石、藍寶石，祖母綠和金綠寶石稱為珍貴寶石或高檔寶石，而石榴石、紫晶、橄欖石等稱為低檔寶石。高低檔寶石價格相差懸殊，比如，l克拉優質鉆石價值1000多美元，而1克拉優質紫晶僅1～2美元。寶石價值還因民族和習慣而定，像翡翠，多少世紀以來壹直為東方民族亞洲國家人民所喜歡。西方民族則不大喜歡翡翠，比較而言他們更喜歡鉆石。壹些高檔寶石有隨時代的進展而價值波動升降。15世紀以前，上克拉的珍貴寶石壹直以鉆石價值最高，以後是紅寶石，進入19世紀，鉆石又占居領先，隨後又以祖母綠占主導。出現這種現象，主要是由社會經濟發展規律所決定。有些寶石在歷史上有記載，具有文物古董身份。珍貴的視為國寶，其價值就不能以市場行情而定了，它價值就非常昂貴了。天然寶石也是壹種自然資源，人們無限制地開采下去，總有枯竭的壹日，故而天然寶石產出越少價值也會隨之升值。