今天的悼詞是從古代的訃告、悼念、吊唁、祭文壹步步演變而來的。訃告作為中國最古老的悼念方式，最初是壹種獻給死者功過的悼念方式。悼念文體是訃告的壹個分支。訃告的對象主要是王公、貴族、文人，主要是歌頌死者的功績；悼念的對象主要是“體弱早逝者，非結束生命者”，同時主要表達悼念生者的心情。掛篇是指寄托哀思的文章，“掛”就是吊唁的意思。掛文的內容比訃告、喪文更廣，也更復雜。可以說，吊文是中國古代的壹種群眾悼念方式。它不壹定是贊揚功績的文字，如漢代司馬相如的《秦二世賦》。掛文也可以成為壹種對具體事物的懷舊風格，比如掛戰場。悼詞是古代祭祀神、鬼、死者時讀的文章。屈原的《九歌》是最早的悼詞。悼念用品種類繁多，只有紀念死者的用品才屬於悼念文體的範疇。我們今天說的悼詞，是五四新文化運動的產物，反映了新時代的新變化。它在形式和內容上與古代的訃告、喪、吊、悼有著本質的區別。
與古代悼念先人的文章相比，悼詞有以下三個特點:
(1)總結死者的人生成就，肯定他的人生貢獻。現代悼詞是壹種思想性和現實性都很強的文體，被人們用來通過對逝者的表現來悼念和激勵他人。比如毛澤東同誌在張思德同誌追悼會上的悼詞，就留下了為人民服務的不朽篇章。不知激勵了多少敢於為民犧牲、為民請命的革命者，直到今天仍具有強烈的現實意義。
(2)悼詞內容積極向上，情感基調高亢健康。它不像古代的喪文，壹味的宣泄情緒，充滿悲傷的情緒，讓人心情壓抑。應該排除感傷、悲觀、虛無主義等壹切負面內容。它面對的不是過去，而是現在和未來。也就是人們常說的:“化悲痛為力量”。
(3)表現形式和表現手法的多樣性。悼詞可以寫成記敘文或議論文，也可以寫成優秀的散文作品；可以以敘述、討論、抒情為主。同時，既有閱讀的形式，也有書寫的形式。壹般來說，充分肯定逝者對社會的貢獻，真誠表達生者對逝者的悼念和敬意，用通俗易懂的語言和多種形式體現化悲痛為力量的積極內容。這是現代悼詞的基本特征。悼詞在悼念死者的儀式上發表的講話或文章，用來悼念死者。
1，不同的宗教文化。在葬禮上，西方國家基本屬於宗教葬禮禮儀。西方的喪葬習俗主要受基督教文化的影響。基督教直接把每個人的靈魂和上帝聯系起來，不允許偶像崇拜，提倡靈魂的升華，輕視肉體，所以西方的喪葬習俗是簡葬和薄葬。基督教的葬禮更多的是為死者祈福，希望他們的靈魂早日升天，擺脫生前的痛苦。近代以來，由於西方提倡“以個人為本”、“以個人為中心”，在葬禮上，按照宗教禮儀，重要的是安放死者的“靈魂”。從它的葬禮儀式可以看出他們的宗教傳統。儒家思想奠定了中國喪葬禮儀的偉大傳統。在中國傳統文化中，壹直有靈魂不滅的信仰。按照儒家的倫理解釋，人在意的是逝者的靈魂，靈魂依附於神靈，供奉在祠堂裏。後來佛教的傳入，帶來了“業輪六大司，輪回轉世”的概念。道教是中國的本土宗教。道教早期只講煉丹長生，在民間沒有太大影響。但在發展的過程中，逐漸吸收了儒釋道的諸多理念，最終與儒釋道成為壹個立足點。從道教對中國傳統喪葬禮儀的影響，也可以看出道教與儒釋道的關系，道教把地獄的概念帶到了喪葬文化中。宗教的融合體現在喪葬禮儀上，即出現了以儒家傳統喪葬為主體，融合佛道的喪葬禮儀。其基本程序是儒家的，如聚、喪、成裝、聚、喪等；但佛道習俗很多，如請陰陽師批書、擺七星板、釘長命釘等。念經和七七齋戒是佛教的習俗。更有意思的是，七七齋月期間，前七天是和尚念經，第二七天是道士念經，第三七天是和尚念經，第四七天是喇嘛念經，第五七天是道士念經，第六七天是尼姑念經。真是魚龍混雜，但正是這種看似矛盾的習俗，卻折射出中國傳統喪葬禮儀的宗教信仰文化。
2.不同的倫理文化。秦漢以後，漢族形成了以儒家思想為主導的倫理文化。在儒家倫理中，“孝”是核心，被提升到最高範疇。儒家著作《曾子大孝經》中說:“孝是人間壹大教訓。放於天地，施於子孫。”“孝”不僅是人的德性之本:“民基教孝”，而且概括了壹切德性。壹切具體的美德都是孝的不同表現，所以“孝”的觀念在各行各業廣泛形成，而“孝”的表現之壹就是喪葬活動中的重葬，簡單的喪葬會被視為“不孝”，會招致公眾的譴責，甚至對個人造成傷害。喪葬禮儀中的無數儀式，都表現了儒家的孝道。用著名倫理學家黃健中的話說，西方倫理是宗教倫理、個人本位、平等權益、崇尚愛。崇尚個體和自我是西方倫理價值觀的壹個基本取向，我們可以稱之為“強調個體”。尤其是文藝復興之後，自尊的價值取向更加清晰地顯現出來。在西方的喪葬禮儀中，除了註重對神的尊重，沒有中國強烈的“孝”的思想，也不是重葬，而是簡單的葬禮，重在埋葬靈魂。所以在喪葬禮儀上沒有中國的繁文縟節。
3.不同的膚色和文化。在傳統的葬禮中，中國和西方國家采用完全不同的顏色。西方國家用黑色，中國用白色。在美國的葬禮禮儀中，所有的靈車都是黑色的，窗戶上覆蓋著黑紗。送葬者都穿著黑色的衣服，男人們打著黑色的領帶。參與者身穿黑色衣服或黑色紗布，以示對死者的哀悼。人們需要黑人文化來擺脫恐懼(對死亡的恐懼)並將其形象化，這是人的壹種潛在需求。在中國，葬禮穿白色。據說這是受佛教的影響，所以人們把老人的去世當做“白喜事”。所以死者臉上的衣服是白色的，孝子的喪服是白色的，房間、窗戶、鏡子等。葬禮停止的地方應該用白色覆蓋，而紀念碑也用白色棉布等制成。整個葬禮以白色為主。在西方國家，白色用於葬禮後氣氛不同的新人的婚禮。新娘穿白色婚紗，代表純潔聖潔。如今，隨著不同文化之間的交流日益頻繁，人們對色彩的概念也在不知不覺中發生著變化。人們接受和介紹不同的文化，從而豐富了當地文化的內容。在西方，白色代表純潔和神聖；在中國，以前是喪服的顏色，現在年輕人拍婚紗照，新娘穿白色婚紗，也不會有人覺得奇怪。在西方人的傳統觀念中，紅色與血腥和淫穢聯系在壹起，但現在當他們穿著中國傳統的紅色唐裝時，他們同樣喜氣洋洋。可以預見，隨著中英語言的接觸和中英文化交流的加深，顏色詞的聯想意義和象征意義的趨同性將與日俱增並相互重疊。
4.禮物文化不同。在傳統文化的影響下，禮物交換和禮物贈送在不同的社交場景中被賦予了不同的象征意義。按照各民族根深蒂固的傳統文化，送禮是有壹定講究的，特別是在特殊場合(婚禮、葬禮等)。)具有社交功能。在西方國家的葬禮上，親友悼念死者，鮮花必不可少。參加葬禮的人通常會向死者獻上劍蘭花或白百合以表達哀悼。在中國，沒有人送花給葬禮。壹般是白色的祭奠，以示哀思。
綜上所述，中西文化差異的根源最終在於:中國文化在根的深處始終沒有擺脫人對自然的依賴；西方文化完全擺脫了人對自然的依賴。現在，中西文化的交融與互補，使現代喪葬禮儀彼此越來越接近，從而進壹步實現了真正的“中西合璧”。