佛教創始人釋迦牟尼去世後，由於對釋迦牟尼教義的不同理解和解釋，佛教中形成了許多不同的派別。根據其教義的不同和形成的先後順序，可以概括為大乘和小乘兩個基本派別。
“成”是梵文yana(讀作“閻娜”)的意譯，指的是交通工具，是佛教幫助眾生的比喻，就像船和車可以把人從這裏載到那裏壹樣。小乘佛教(讀作“小乘”)最初大乘佛教(讀作“大乘”)出現(約公元壹世紀)，對以前的原始佛教(指釋迦牟尼及其三四弟子傳時的佛教)和宗派主義(指公元前四世紀至公元壹世紀)影響很大，如南亞東南亞的斯裏蘭卡、泰國、緬甸、老撾、柬埔寨等國都稱小乘佛教，但至今自稱“頂上佛教”，不接受現在的“小乘佛教”和“大乘佛教”的稱謂都是壹般佛教史著作中使用的，並沒有褒貶之意。
大乘佛教和小乘佛教的區別主要可以從信仰修正和教義理論兩個方面來考察。
首先，從信仰修正方面來說，小乘佛教以釋迦牟尼為教主，認為世界上只能有壹個佛，也就是釋迦牟尼，而不能同時有兩個。信徒通過“八義”等宗教道德修養，可以達到阿羅漢格羅夫納(破三界煩惱，超越生死輪回)、驅魔佛果(悟十二天命，得道)，但不能成佛。大乘佛教認為第三世界十方諸佛無數，釋迦牟尼是其中之壹。信眾可以通過修行菩薩“六度”(布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧)成就佛果(稱為“菩薩”，意為覺悟大的眾生)，擴大成佛範圍。另外，大乘佛教要求立即消除自己的煩惱，追求個人的自我解脫，從生死出發，以貪愛為根，以毀滅身心為終極目標。純粹是天生的，所以大乘佛教嘲笑他“弄巧成拙”。大乘佛教宣稱佛教慈悲慈悲，以成佛救世，建立佛教凈土為目的。在他看來，修證需要無數的生死，以“摩訶般若”(大智慧)為目標，達到“阿塔多羅三德三菩提”(無上證悟)。除了斬斷壹切煩惱之外，他要以拯救壹切眾生為目標。所以他從出生開始，也強調要適應世界，打開寬厚的大門引渡眾生。
其次，從教義理義方面看，小乘佛教總的傾向是“法有我無”，即只否定人我的實在，而不否定法的實在。而大乘佛教不僅主張人無我，而且認為法無我，即同時否認法的實在性。大乘佛教“佛法無我”的理論分析可分為兩派:壹派是早期的大乘佛教(約公元壹世紀至五世紀)，壹派是龍樹、蒂波創立的中派(中國稱大乘空宗)。主要闡述諸法中的“性空假”論，即認為壹切現象(法)皆因因緣(各種條件)而生，無自性，故為空。但這種空不是虛無，它的虛假現象依然存在。所謂的虛假存在，是基於小乘的理論，認為壹切法在概念上都是真實的，也就是說，壹切法只是壹種“假名”。龍舒和蒂波認為，用這種理論分析各種規律，既不“實”，也不“虛”，就是所謂的“中觀”。二是中期(公元5世紀至6世紀)的大乘佛教，由烏珠及其親屬創立的瑜伽流派(中國稱大乘教派)。主要闡述“壹切法只是知識”的理論，即認為壹切現象都起源於“雅利安知識”(又稱第八知識、隱知識等。)，而雅利安知識可以產生壹切規律。也就是說，他們認為所有的規律都存在於認知中，而認知無非是心靈和意識的分離作用，所以整個宇宙除了各種各樣的認知之外沒有實體，所以被稱為“所有的規律只有認識”。公元7世紀後，印度佛教開始衰落，密宗(後來的大乘)取而代之，沒有重要意義。
另外，大乘佛教有自己的經典集作為立論依據。小乘佛教的主要經典(中譯本)有:龍阿迦瑪、中國韓晶、增義阿迦瑪、紮阿迦瑪等。大乘佛教的主要經典有:大乘經、妙法蓮華經、華嚴經、涅槃經、大智論、中論(龍樹造)、瑜伽師地論(彌勒造)、大乘論(未造)、大乘論。
佛教大約在西漢末年、東漢初(約公元壹世紀)傳入中國，直到東漢末年才開始大量翻譯佛經。當時，有兩位著名的翻譯家，安士高和芷樓高嘉。安翻譯了大量的大乘經典，智翻譯了大量的大乘經典，在社會上有相當的影響。所以在中國，大乘佛教幾乎是同時傳入的。但就佛教在中國的發展而言，主要是大乘佛教的發展。小乘佛教雖然出現了壹些流派和學者，但並沒有得到進壹步的發展。小乘佛教的各種經典、教法、戒律，僅供參考。
大乘佛教在中國得到了創造性的發展。受當時玄學的影響，東晉大乘空宗般若在社會上非常流行，對於般若“空性論”的解釋有“六家七派”之多。東晉著名高僧僧肇在其著作中評論了“物不動”、“無真空”等各種學說的得失，對以龍樹為代表的大乘中道思想作了通俗而準確的闡述。這壹學派發展到隋代，形成了以吉藏為代表的“三家學派”(以龍樹的《中倫》、《十二學派論》和石破的《百家論》等經典為基礎)，基本繼承了大乘中學(空學派)的印度思想。唐初，著名高僧玄奘西行求法。回國後大力宣揚“無文，近世”的思想，翻譯了護法南陀《唯識論》三十篇、十本《唯識論》，大弟子窺基撰寫了《唯識論》等，建立了“唯識派”，基本上是承襲印度的。
此外，隋晨時期形成的“天臺宗”和中唐時期創立的“華嚴宗”，已不能簡單地用印度大乘佛教的原始觀點來框定。因為在他們的理論中，吸收了大乘學派的觀點，甚至中國的道家、儒家等思想因素，成為了壹個具有中國特色的佛教宗派。當然，如果“天臺宗”是以《蓮花經》經典為藍本，也可以說空宗多了壹點色彩。《華嚴宗》是根據《華嚴經》改編的經典，所以可以說有壹些流派的色彩更濃壹點。至於中唐時期形成的“禪宗”、“凈土宗”等宗派，對印度佛教來說更是前無古人，完全是中國佛教徒創立的大乘佛教宗派。它們具有通俗簡潔的教義、廣泛的融合性和適應性，在中國封建社會產生了深遠的影響。大乘密宗也是在唐朝中期傳入中國，之後主要在西藏、內蒙古等地區發展，流傳至今。
大乘佛教也叫大乘佛教，簡稱大乘，梵文音譯為大乘、大乘。因號稱能載無數眾生從生死河此岸到菩提涅槃彼岸，成就佛果而得名。它還把原始佛教和宗派佛教貶為“小乘”或“二程”。從印度傳入的大乘佛教(即傳入北方的佛教)，主要是指中國境內的漢藏系佛教。
佛教派別。它形成於1世紀左右的印度，隨後傳播到中亞、中國、日本、朝鮮、越南、印度尼西亞甚至斯裏蘭卡。是北傳佛教的主流。大乘思想根植於早期的壹些學派，但也有很多理論上的創造，比如不僅說人無我，還說無我；強調菩薩的理想比阿羅漢好，主張人人都可以成為有菩提心的佛。大乘倫理提倡對壹切眾生的慈悲，敦促人們以功德回報他人等等。
特色大乘也包含理論和實踐兩部分。作為預備功夫的理論，我思考的是基本結構和存在原理。他對最高體驗和修行的追求可以追溯到印度瑜伽傳統。這種禪修的目的是消除心靈的分離，達到無所見，體驗不可言說的絕對境界。被稱為般若智慧的理性活動是被鼓勵的，但它仍然旨在引導對空性的認知。大乘學說中的涅槃不僅僅是輪回的死亡或超越，它是佛的境界，所以也可以稱為法身、佛性、真理等。，也就是我們所說的絕對或自然體。涅槃是壹種全知的存在。佛教認為，它不是世間的某種知識，而是壹種清晰的心體，反映世間萬物的生滅而不受其影響。這種狀態也是密宗修行者在自己內心尋求的空性。修行者通過禪定，可以有無數佛在身前，因為空性是壹切眾生同生之母，像達拉尼這樣的密咒和經典，都是合法地吸收進大乘的。
阿彌陀佛凈土(西藏布達拉宮壁畫)
佛，基本教義，在大乘佛教中被神化，形成了普遍多數。比如佛的性格，在如來、阿城佛、寶生佛、阿彌陀佛等等也可以看到。壹些佛被認為揭示了壹些新的教義和儀式。阿彌陀佛是凈土信仰的中心，融合了印度和伊朗的宗教觀念。火焰佛是喬達摩之前二十四佛之首，體現了伊朗和古代中亞的神王觀念。大乘的發展伴隨著比喻經和奇經的流行，認為佛的教義不是唯壹的，應該有不同的層次，因為信眾的根和他們的家是不同的。喬達摩不再是歷史上的釋迦牟尼聖人，而是世間的佛。菩薩是大乘佛教的理想，其基本前提是發菩提心，發願不入涅槃利益眾生，行十波羅蜜，經十處的艱苦修行。前六個名額還在初步意向籌備階段。七處以上雖有缺陷，但已成佛，不會回頭。第十位是下輩子成佛的等待順序。佛的三體學說是大乘學說的主要論題。3.作為轉化體、受益體和自體。變身是指為了解脫眾生而應顯現的佛身；受益體是指佛修行後能享受法樂，向十菩薩顯功德的身體；自性是作為本體的法身。法身在早期的北京寺已經出現過。很多大乘經典都說諸佛無數，但都認同其本質是同壹個法身。佛法和無為是壹樣的，所以和菩提、涅槃沒什麽區別。大乘佛教的原始經典，認為是釋迦牟尼佛或其他諸佛為天人所講。有資格聽這些經典的是文生和菩薩。經典本身的神秘，也是後期的自然，據說是保存在雪山或者龍宮裏，等到時機成熟才會給人看。正因如此，其權威性毋庸置疑。
引領眾生入凈土的指引菩薩。
提倡大乘佛教的宗派和流派包括中宗和瑜伽派，以及其他以經典為基礎或因修行理念的差異而形成的宗派，如法香宗、華嚴宗、凈土宗、三論宗、禪宗等。它們代表了大乘思想從印度傳播到中國和日本壹千多年的演變結果。中學派的思想基礎在般若經，代表思想家有龍舒、蒂珀。根據他們的作品，後來形成了中國的三大散文。龍舒《論中道》從本源上展示了相待的相對性，從長生不老的八個方面肯定了空性和中道。從世俗和勝義這兩個真理看緣起、空、假，進而得到中道的正見。中學思想影響了天臺、華嚴、禪宗。在印度，中學的理念刺激了瑜伽學校的出現。兀術、秦時等。將楞嚴經的思想系統化。他的理論可以概括為唯心主義三境界，無所不知。它以三性三無性理論描述了世界的虛幻性和本體的真實性；認為解脫的過程無非是把知識變成智慧。提倡通過練習瑜伽功夫來培養積極的智慧。瑜伽學校的特點是瑜伽可視化和瑣碎的心理分析。在中國和日本，這壹理論通常被稱為唯知派或法香宗。6世紀《取大乘論》的翻譯是瑜伽哲學流傳的開端，玄奘是中國和日本法香宗的創始人。玄奘的學術淵源可以追溯到那爛陀寺的法部。華嚴宗的思想根植於印度，但該教派的建立在中國是獨壹無二的。這個教派的根基是《華嚴經》，其主要思想是:如來是世間壹切法的本源，塵埃的每壹刻，都是與整體和永恒同樣的和諧。這就引出了華嚴宗的宇宙觀和世界觀——法律世界的起源，以及壹整套關於頓悟的認識論證明理論。華嚴宗在中國的思想是以十經(6世紀)為基礎的地心說學派為主導的。天臺宗也是中國和日本佛教發展的產物，但其思想卻可以追溯到印度經典《Hokkekyo》。應該是鳩摩羅什翻譯的，匯文匯思扮演的，但這個案子的真正始作俑者是在天臺山傳教的智慧。。“Hokkekyo”的精髓可以概括為“開尚實”，三者將統壹為壹。但在天臺宗體系中，佛陀的教義理論被概括為五八時教。天臺宗的中心教義是壹念之差三千，三真合壹；禪修提倡壹念三觀。凈土宗的經典是《無量壽經》，2世紀出現在北印度，宣揚對無量光佛及其結果的信仰。3世紀，這種信仰傳到中國，逐漸成為壹個重要派別。在日本，凈土信仰最初與天臺宗合並，直到13世紀才分裂成壹個大派。凈土宗認為，出路不在於讀經修禪，而主要是讀佛。不清楚印度凈土信仰采取的是什麽樣的儀式，大概不外乎念佛名或者觀佛。大乘佛教宗派中最重要的是禪宗，在中國和日本發展了壹千多年。禪宗的經典依據是《楞嚴經》和《六祖壇經》。以前的經上說，眾生皆有佛性，即空性。悟出這個道理就是菩提。佛性或空性是不能說的，因為它與文字是分開的。只有個人直接證據才能把握。《壇經》是禪宗六祖慧能的作品。禪宗之後發展為五派七派。其中，林佶和曹東禪傳到了日本。在日本，根據Hokkekyo的說法，還有壹個信仰凈土的日蓮教派。創建於13世紀，流傳至今。