任天堂在1996年推出的Nintendo64主機，雖然在北美市場獲得了相當不錯的評價，以及優質的銷售數字，但，任天堂面對來勢洶洶的新電玩菜鳥Sony的PlayStation，依舊得冷靜地承認全電玩市場幾乎是被對手給攻占，Nintendo64可說是讓任天堂初次在家用主機上嘗到失敗的滋味。
痛定思痛，冷靜觀察對手的態勢之後，任天堂決心再次振作，這次他們終於打破了壹些傳統的堅持，並且仍然能夠保有公司壹貫的原則「有趣、創意」，推出壹款不得不讓大家為之眼睛壹亮的新主機。2001年9月14日，開發代號為「海豚」（Dolphin）的任天堂新主機在日本率先發售，它的正式名稱為：GameCube（簡稱GC）。初始官方售價為日幣25,000圓。
這臺新主機外型與傳統的任天堂主機，以及對手Sony的PS2和微軟的Xbox有很大的不同，它的尺寸不但較小，外型看起來像個可愛的立方體積木，而且主機的身上還有個手提把，玩家可以用像是拿手提包的方式將GC主機給帶著走，除此之外，主機所附的控制器也和任天堂以往的控制器風格很不相同，更重要的，這臺主機不再是插卡帶的主機，而是和其它家的主機壹樣放光碟片了。在GC主機推出之時，許多玩家都對任天堂抱著相當濃厚的興趣，都期待任天堂會用GC變出什麽樣奇妙的魔術。
▲GameCube的影像處理速度較PS2更強，因此在許多需要及時運算的地方，都可以無痕演出。
硬體性能較PS2強即時運算畫面更精致流暢
由於任天堂推出GC主機的時間比Sony的PS2要晚上壹年，在這樣的前提之下，若是推出的主機性能還比較差的話，實在是有壹些說不太過去。任天堂在N64的失敗之後，在硬體規格方面有確實地改進，GC主機的主CPU采用的是壹顆IBM的PowerPC，與PS2的CPU同屬128位元等級，但時脈有485MHz，除此之外，GC確實擁有較強的畫面處理能力，帳面數字上雖然只說明每秒可以處理600萬至1200萬個多邊形，但這個數字是由實際執行遊戲得來，所以實際的數字有可能比PS2更高（PS2為每秒7500萬個，單指純運算多邊形的量）。
或許光從硬體規格部份，比較無法看出與PS2的差異，用遊戲的話應該就能夠立見高下。以最常見的例子：《惡靈古堡4》（BioHazard4），由知名制作人三上真司制作的這款遊戲，壹開始在GC上獨占，後來受高層壓力所逼，不得不移植到PS2主機上頭，但PS2版本的圖形效果，與GC版本壹相比，就高下立判，GC版的圖像不但物件較多，色彩較豐富，且中間的所有過場動畫全都是采用即時運算執行（主角Leon換服裝會直接反映到動畫上，而PS2版本則是用預錄影片的方式），相同的情形，也出現在其它幾個跨平臺的遊戲上，由此可見GC雖然小巧玲瓏，但性能可是不輸對手。
另外，GameCube主機在2002年的時候，在日本得到了「優質設計獎」（GoodDesign賞）。
▲任天堂終於舍棄了傳統的ROM記憶體做為卡帶儲存媒介，改由光碟片為新壹代主機的遊戲媒介。
舍 棄傳統ROM卡帶采用光碟片為遊戲儲存介面
對於任天堂而言，使用ROM卡帶做為電視遊樂器的遊戲儲存介面，似乎已是該公司的傳統。只是隨著時代的演進，雖然ROM有它的好處，例如讀取速度快，但它成本價格較高，容量越高就越貴，相對之下光碟片就沒有這樣的問題。面對這些艱難困境，任天堂也終於放下了傳統的堅持，不再使用傳統的ROM卡帶，而是改用光碟片當做新主機的遊戲儲存介面。
由於GC是在2001年才推出的，在此之前，任天堂早已看到要是遊戲改以光碟片儲存，會有些什麽樣的問題，其中最大的壹個問題，就是盜版的猖獗，為了避免GC主機的遊戲光碟會在短時間之內就遭到盜版者的大量復制造成傷害，任天堂特別與松下Panasonic合作，***同研發出了壹款特別的規格的DVD光碟片，尺寸較小，直徑僅有8公分，能儲存的容量也較少，單片容量為1.5GB，與對手PS2主機采用的標準DVD光碟片有很大的差異。
任天堂對於遊戲讀取時間這點壹直都很註重，他們認為讀取時間若是過長或過於頻繁，會影響到玩家的玩興，對遊玩過程會有不好影響，這款8公分DVD的容量雖然小，但搭配上采用CAV（ConstantAngularVelocity）讀取光碟方式的GC主機，能使遊戲資料以高速進行傳輸，讓遊戲玩起來就像是用ROM卡帶來玩壹樣，即使有讀取，也都在極短時間內就處理完畢。這點是對手所無法比擬的。
回頭來看，任天堂采用特殊規格DVD光碟片，除了能讓遊戲讀取時間大幅縮短，還防止GC免於遭到盜版的強大魔手侵略，事實上也的確如此，GC的遊戲雖然並不是完全沒有盜版片，但相較於PS2和Xbox主機而言，它的盜版片是比較不太容易在市面上取得及入手。另外壹個優點，就是體積變小了，所以外裝的盒子也跟著縮小（不過美版的遊戲包裝盒子依舊與壹般的DVD外盒壹樣大），方便攜帶與存放。
不過，采用特殊光碟片也並非全無缺點，在面對容量較大的遊戲時，還是得采用多片的方式呈現（例如惡靈古堡）。而GC主機本身也無法讀取壹般規格的DVD光碟片當做DVD播放器這點，也是較為可惜的地方（松下Panasonic所推出的***同規格機「Q」才有搭載此功能，但主機推廣率不高）。
▲GameCube的手把設計巧妙，首次將類比搖桿設為主操作，傳統的十字鈕改以輔助使用。
類比搖桿成為手把主規格傳統十字鍵成輔助
任天堂的十字鈕對於整個電玩市場有很大的影響力，從1983年任天堂發售FC紅白機以來，十字鈕幾乎成了業界的統壹標準配備，而由任天堂所制作的十字鈕，也是許多玩家所公認最好操作使用的十字鈕。
不過玩家在看到GC的時候，不禁感到些許驚訝，任天堂第壹次不用十字鈕做為主力操作介面，反而改以在N64主機才首次登場的類比搖桿為主要的操作介面，十字鈕則是被移到較為右下角的位置，作為輔助之用。
這樣的設定乍看之下很不協調，實際上用起來卻是相當順手，讓人想大力贊賞任天堂的配置，配合與日俱增的3D遊戲，將類比搖桿調整扶正做為主操作介面也相當合理，香菇頭上面有同心圓刻線，和對手PS2與Xbox相比，操作時更容易輸入精準的方向，同時也具有止滑的作用。而用不慣類比搖桿的玩家，依舊可以將大拇指往右下角移動，熟悉的十字鈕依然健在，雖然尺寸小了點，大約與GameboyAdvance的十字鈕尺寸差不多，但順手的操作感並沒有變。
另外，手把右邊的其它按鈕配置也很有意思，相較於過往任天堂的規規矩矩的方式，GC的手把按鈕看起來極不規則，最常用的A鈕變得相當大顆，以A鈕為中心，分別在其旁邊配置了B、Y、X三個按鈕，如此的設計，讓A鈕更直覺使用，因為它是大部分遊戲都會使用的按鈕（尤其是用來玩RPG之類的遊戲），而其它按鈕搭配A鈕作組合鍵時相當順手，例如像「Y+A」、「B+A」這類的操作。
而L和R鈕的作用就比較如同壹般手把的設定，無太大特別之處。在右下角，也就是十字鈕的相對側，有壹個黃色的C按鈕，它除了可以按之外，同時也是另壹個類比搖桿，主要用來負責轉移視點之用。這作用與PS2和Xbox的右類比基本上是相同的。
比較特別的部分，大概就屬Z鍵的設定，以前N64的Z鍵是設定在手把的後方，用來當作類似像扣板機的按鈕，這次則是配置在右上角，位於R鈕前端壹個小小的夾縫空間處，別小看Z鈕，它用來當做輔助按鈕其實很方便，例如開啟選單、開啟地圖等等時，只需要移動右手食指碰壹下就可以完成，非常好用。
▲官方所推出的GameCube套件「GameboyPlayer」，讓玩家可以回頭去玩過往掌上型主機的所有遊戲，從Gameboy到GameboyAdvance都通吃。與自家掌機密切結合專屬周邊GameboyPlayer可向下相容Gameboy系列遊戲
任天堂除了家用主機厲害之外，最強的莫過於其市占率極高的自家掌上型主機「Gameboy」系列，早在超級任天堂的時期，官方就有推出「SuperGameboy」這項周邊，讓家用主機的玩家，即便沒有購入Gameboy主機，也是可以在電視上享受到掌機的遊戲。
N64上雖然沒有可以向下相容的功能，不過其推出的「64GB轉換器」，可以讓Gameboy卡帶的記錄轉移到N64的卡帶上做資料交換，也算是某種程度的向下相容。任天堂在GC主機上，則是在向下相容方面做得更加完整。官方周邊「GCtoGBA連接線」，在某些遊戲上，可以將GBA主機透過此線當做GC主機的輔助控制器，並且把GBA主機的畫面當作第二輔助螢幕使用。也可以當作資料交換的傳輸線，讓GC主機的遊戲資料（例如養成遊戲的培育角色），可以透過這條線，傳送到GBA掌上型主機的遊戲上，或是反過來將GBA主機的遊戲資料，傳送到GC遊戲上面等等都沒有問題，玩法變化增加不少。
除此之外，任天堂還推出了「GameboyPlayer」這項GC主機的專屬擴充周邊，這款產品可以安裝在GC主機底部，再放入專屬的光碟片啟動軟體之後，就可以玩Gameboy系列的所有卡帶，包含Gameboy、GameboyColor、GameboyAdvance三臺主機的遊戲卡帶，全都可以插在GameboyPlayer上，投影到電視上遊玩，對於同時有這些遊戲的玩家，可以用壹臺家用主機就可以通通搞定，相當方便。
集創意與性能於壹身依舊無法撼動對手PS2之穩固地位
GC主機從2001年發售開始至後來完全停產為止，大約總***在全球賣出了約2,174萬臺。對比對手PS2的1億5千多萬臺而言，實在無法說自己是臺成功的主機（微軟的Xbox也差不多賣了2千4百多萬臺）。
雖然說GC這臺主機，的確在性能上不輸給PS2，但，較為可惜的是采用了光碟片做為新遊戲儲存介面，卻無法像PS2壹樣能播放DVD影片（相容機Q的價格又是相當高），且推出的遊戲多半都是任天堂自家的遊戲，即便款款都是傑作，但光靠壹家廠商協力，數量勢必有限，PS2的開發廠商多，且多款大作均在PS2上發行，即使壹開始有像《惡靈古堡》這樣優秀的系列獨占撐腰，但面對主機銷售的不夠勁，Cap最後也只得收回獨占宣言，西瓜偎大邊將《惡靈古堡4》移植到PS2去。順帶壹提，《惡靈古堡4》在GC上面賣了約160萬片，很可惜並未能夠帶動GC主機的強大買氣。
盡管最後結果不如任天堂的預期，但GameCube的確是壹臺相當優秀的電玩主機，它特別強調的遊戲性，遊玩順暢之體驗，還有多人***樂等特等，都是非常好的優點，純粹就玩樂而言，是相當適合娛樂以及與親朋好友壹起開心的好主機。雖然2006年11月，任天堂發售了新壹代主機Wii，但所幸它還擁有向下相容GameCube遊戲的功能，讓GameCube遊戲不致於消失，不然像是《薩爾達傳說～風之律動》、《陽光瑪利歐》、《超級機器人大戰GC》、《大金剛康加鼓》等等這些優質遊戲若以後玩不到的話，還真的是讓人有些感嘆啊！
《技術規格》
◎任天堂於2001年9月14日在日本發售，官方售價為日幣25,000圓◎為該社第壹臺用8cm光碟片之主機◎采128位元PowerPCGekko485MHz處理器、記憶體為40MB（主記憶體與輔助）、同時最大發音數64ch◎實際執行遊戲之圖形能力可達到每秒600萬~1200萬個多邊形◎可與GBA掌機連動、並且透過安裝專屬配件GameboyPlayer即可玩Gameboy遊戲
妳或許會喜歡
網速總是很慢？30天免費試用完再決定辦哪家！
30天4G行動上網免費，喜歡再給他辦下去