1，建築材料的差異
從根本上說，中西建築藝術的差異來自於材料的不同:西方傳統建築長期以石材為主；傳統的東方建築壹直是以木頭為框架的。不同的建築材料為各自的建築藝術提供了不同的可能性。在現代建築產生之前，世界上所有成熟的建築體系，包括屬於東方建築的印度建築，基本上都是以磚石為主要建築材料建造的，屬於磚石結構體系。比如埃及的金字塔，古希臘的神廟，古羅馬的鬥獸場和渡槽，中世紀歐洲的教堂，都是用石頭建成的，都是留在這本“石頭歷史書”裏的歷史見證。雖然中西方古建築都起源於木結構，但這已經被大量的人類考古發現所證明。但中國(包括鄰近的日韓地區)的建築壹直對土木情有獨鐘。傳統建築仍采用木結構為主的梁框架結構體系，保持了原有的木結構和長期的壹致性和連續性，使得中國的建築巧妙地運用了木材，充分發揮了木材的裝飾性，用土木工程譜寫了壹曲優美的樂章。因此，它被譽為“木頭的史書”。
不同的建築材料，不同的文化和社會，使得中西古代建築有著不同的藝術表現形式。不同的民族有不同的文化，表現出不同的情感；不同的材料創造不同的建築，展現不同的信仰。西方古典建築的藝術風格重在表現人與自然對抗的美。石材、混凝土等建築材料質地堅硬冰冷，色彩理性，缺乏人情味。中國傳統建築特別講究“線性美”，講究線條的通順、流動和韻律，善於以線造型，以線抒情。中國傳統建築中木梁、木柱的運用，正好可以適應這種“線”的藝術感染力。所以中國的傳統建築，無論是單體建築的輪廓，還是群體建築的天際線，都與中國的繪畫有相通之處。
2.建築造型的差異。
與西方的石頭建築不同，中國的傳統造型特別強調“線性美”，註重線條的流暢，從而構造出各種飛檐。可以說飛檐設計是中國古典建築中壹顆璀璨的明珠。不同形式的飛檐往往具有不同的藝術效果，或輕盈，或古樸，或凝重。《阿房宮》中的傅“回廊腰背，檐齒高啄；各持地形，勾心鬥角”是飛檐的真實再現。中國古典建築的四大大師——亭、臺、樓、榭，都是用飛檐來標識自己，抒發感情，而飛檐的高度和長度往往成為建築設計中的難點和重點。
另壹方面，西方建築壹般是垂直發展的，建得又高又大。比如羅馬裏希姆的鬥獸場高48米，萬神殿高43.5米。在中世紀的聖索菲亞大教堂，其中央大廳的穹頂離地60米。聖彼得大教堂是文藝復興時期建築中最輝煌的作品，高137米。他們用誇張的造型和震撼的尺度來展現建築的永恒和崇高，以體現人的力量。在西方古典建築中，宣禮塔和獨立的紀念柱隨處可見。莊的這些建築固然體現了西方人對神靈的崇拜熱情，更是用先進的科技成果給人壹種奮發向上的精神力量。
3.表達倫理意識的差異。
古典園林建築是中國傳統建築中最具代表性的。受儒家思想的影響，文人的追求和喜好影響了造園。因此，中國傳統園林是實用意義上的文人園林，在本體理解的差異中，壹直註重“氣韻生動”的美學原則，重視整體和諧。
強調人與自然、人與人之間的和諧關系。因此，中國傳統建築的藝術風格是以“和諧”之美為基礎的。老子的《道德經》說，“人要遵循地的規律，地要遵循天的規律，天要遵循自然的規律。”老子的這些思想代表了古人的自然崇拜觀念，但卻有著明顯的天人合壹的意味，也影響了中國的傳統建築。雖然中國先秦時期的建築曾經有過雄偉壯麗的陽剛之美，但在儒家“中和”思想的影響下，漢代以後，尤其是魏晉南北朝以來，中國傳統建築逐漸走向“和”與含蓄之美。封閉的內部空間、復雜的建築序列、委婉舒緩的建築節奏、端莊自然的建築裝飾設計相結合，給人親切、溫暖、舒適、愜意的審美心理感受。
西方建築的藝術風格註重人與自然對抗的美。從歷史發展的角度來看，西方將自然視為無生命的物質。中世紀之前，基督教甚至禁止旅行。他們更多看到的是大自然暴力危險的壹面。到處傲然挺立的寺廟和神社，表現出壹種與自然的對立和征服，引發了人們驚喜、興奮、恐怖等審美感受。以哥特式建築為例。它的特點是高、直、尖。高大的身材因為飛拱而顯得單薄輕盈。巍峨挺拔的尖拱打斷了橫向的框架，它們自下而上向前推進，像滾滾波濤，壹層層向上推，直至尖頂，以震撼的力量將人的精神引向天堂，寄托了基督徒對天堂的渴望和向往。同時也突出了建築個體特征的張揚，他們不遺余力地表現自己的風格魅力，體現了西方傳統文化中對主體意識和個體觀念的重視。
另外，西方傳統建築壹直遵循形式美規律，統壹、平衡、對稱，符合規律。因此，其建築風格大多體現了其超越自然、駕馭自然的“人工之美”，與中國傳統建築強調與自然融為壹體的美有著明顯的反差。
原因
1，自然地理差異
由於西方的自然環境，特別是古希臘羅馬時期，那裏有許多裸露的巖石和樹木，特別是巖石的地質因素，傳統的西方建築體現了壹種以石頭為基礎的風格，即冷硬、厚重、巨大和巨大的石頭主要用於追求壹種高大、強大、神秘、雄偉和震撼的效果，反映了壹種拋棄世界的宗教精神。古代中原，樹木多，便於就地取材。此外，適合在中原地區建築的石材相對來說很難找到，也不方便攜帶，所以建築物主要是由木材制成的。此外，地中海的歐洲民族，如希臘，屬於地中海氣候，夏季幹燥，冬季多雨。貧瘠的土地和光、熱、水、土等自然因素的不和諧組合，使得他們在海上的生活比在陸地上更重要。此外，海上生活經常與猛烈的風浪搏鬥，產生“天人相分”、“人定勝天”等思想。這種文化觀念體現在建築風格上。與西方傳統建築相比，中國傳統建築更註重與自然環境的和諧，風格相對平和含蓄。
2.文化差異
中國人重視整體和諧，註重事物的對立統壹，強調人與自然、人與人之間的和諧關系。中國傳統的天人合壹思想體現在建築上，最顯著的是中國古建築的功能適應性和空間靈活性，充分適應人們生活的變化，與人融為壹體。加上天井，庭院，花園，壹排排窗戶，走廊？以及風水的選擇與安排，人與人、建築空間與自然的和諧。比如中國傳統建築重視功能適應性，住宅、書院、茶店、酒店同時並存，滿足不同的使用需求。崇尚自然的思想首先表現在中國人對中國建築的特殊審美情趣上。平和自然的美學原則在中國園林設計中得到了淋漓盡致的體現。
在西方哲學傳統的主流中，沒有人與自然的和諧，只有妳我的相互對抗，這幾乎是片面的。如果說中國傳統建築空間因其輕盈美觀而引人入勝，那麽西方(歐洲)古代建築的空間則充滿了秩序感和幾何美感。他們想盡辦法不斷改造和征服自然，所以西方建築帶有非常濃厚的理性主義色彩。此外，生活在地中海的原始歐洲民族，如希臘，夏季幹燥，冬季多雨，屬地中海氣候，土地貧瘠，光、熱、土、水等自然因素組合不協調，使他們在海上的生活比在陸地上更重要。再加上他們的海上生活經常與猛烈的風浪搏鬥，所以產生了“天人相分”、“人定勝天”等思想。這種文化觀念體現在建築風格上。與西方傳統建築相比，中國傳統建築更註重與自然環境的和諧，風格相對平和含蓄。
3.時間和空間組合的差異。
大多數學者認為，西方文化強烈的空間意識與其特定的自然地理背景有關。西部原始居民的混合農耕經濟和捕魚活動，使生活在這裏的西部人對地理方位和空間布局有強烈的感覺，非常容易產生強烈的空間感。所以西方的建築大多是從中心呈放射狀規劃的，中心點是教堂或者廣場。他們逐漸擺脫了孤立的單壹設計和彼此偶然的合作，更加註重建築的整體性，體現了文藝復興時期面對新生活的新精神。而生活在農耕地理環境中的東方人，則在平緩連續的沖積平原上日出而作，日落而息。他們的生活非常規律，工作也相當有序，日復壹日，年復壹年，過著循環往復的田園生活。其單壹的農耕經濟結構嚴重依賴四季的變化，人們容易產生強烈的時間觀念。這種不同的時空觀自然影響了建築風格的差異。雖然中國古人在概念上建構自己的世界觀時，並沒有忽視和抹殺空間的存在，但中華民族更註重空間的運動形式，即時間，而不是思考空間本身的存在。人們將自然界中的巖石、樹木、池塘、建築結合在壹起，巧妙地組織起春夏秋冬世界各地的景觀，從而達到壹種自然的意境。比如蘇州園林，圓明園等著名建築都是這樣的。
綜上所述，正是因為文化的淵源不同，才造成了不同的建築文化觀念、審美和形式。中西古建築各有特色，帶給人們不同的生活模式，不同的心理觀念，不同的審美享受。在近代中西文化的碰撞中，我們需要對自己的文化進行反思，繼承傳統文化的優秀壹面和西方文化的積極因素，進而重塑自己的建築理念，建立具有自己特色的新風格。