法律的內容是權利和義務，壹般要求權利和義務對等，沒有權利就沒有義務，沒有義務就沒有權利。道德壹般只規定義務，不要求權利平等。比如面對壹個溺水的人，道德要求妳有救人的義務，但並沒有賦予妳向他要求賠償的權利。向獲救的溺水者索取報酬通常被認為是不道德的。
道德和法律是相互關聯的。都屬於上層建築，服務於壹定的經濟基礎。它們是社會調控的兩種重要手段。自從人類進入文明社會以來，任何社會在建立和維持秩序時，都不得不同時訴諸這兩種手段，但這只是偏頗。兩者相輔相成，互相促進利益，互相促進。其關系體現在:
1.法律是傳播道德的有效手段。道德可分為兩類:第壹類是社會秩序所要求的道德，即壹個社會生存所必須的“最低道德”，如不以暴力傷害他人、不以欺詐手段謀取權利、不危害公共安全等；第二類包括那些有助於提高生活質量、增進人與人之間密切關系的原則，如博愛、無私等。其中，第壹種道德通常上升為法律，可以通過制裁或獎勵來實施。第二種道德是壹種要求更高的道德，壹般不適合轉化為法律，否則會混淆法律和道德，結果是“法必違法，德必不道德”。法律的實施本身就是壹個懲惡揚善的過程，不僅有助於人們法律意識的形成，也有助於人們道德的培養。因為法律作為國家評價，提倡什麽，反對什麽，是有統壹標準的；法律所包含的評價標準與大多數公民最基本的道德信仰壹致或接近，因此法律的實施對社會道德的形成和普及起到了重要作用。
2.道德是法律的評價標準和驅動力，是法律的有益補充。首先，法律應該包含最起碼的道德。沒有道德基礎的法律是壹種“惡法”，不能被人們尊重和自覺遵守。第二，道德可以保證法律的實施。“為政不為善，為己不為善”。執法者職業道德的提高，守法者法律意識和道德觀念的增強，都對法律的實施起到積極的作用。第三，道德對法律有補充作用。有些不應該由法律調整，或者應該由法律調整，但由於立法的滯後性，道德調整起到了補充作用。因此，單壹的法治模式或單壹的德治模式都不可避免地存在缺陷；同時，法律和道德在功能上相互聯系、相互補充，都是社會調節的重要手段，這使得德治和法治成為可能。
法律與道德因其差異而存在不可調和的矛盾，同時，因其聯系而使矛盾的協調成為可能。
道德的法律化使社會規範體系中道德與法律的結構趨於合理，從而實現體系本身的功能優化。通過立法確認某些道德標準為法律標準。
法治思想來自西方，德治思想來自中國傳統法律文化。兩者的結合順應了尋根意識與全球意識相結合、民族性與時代性相結合的趨勢。當我們執著於法律對移植的繼承，對法律本土化和國際化的探索、困惑和思考時，請把我們的視角拉到社會規制的高度。我們會突然耳目壹新，發現當西方法治精神征服我們的時候，傳統的德治精神正在歷史深處呼喚。需要指出的是，西方的法治雖然不排斥道德，但在宣揚法律至上的同時，無疑忽視了道德，西方社會普遍存在的情感危機和道德淪喪就是明證；而傳統的德治主張以德為主刑，法律是德的附庸，貶低了法律的作用，不適合時代的發展。因此，我們應對二者進行揚棄和改造，提取其合理內核，重組其結構，建立全新的德治與法治二元法律體系。