改革開放以來，中國農村經歷了三次改革發展“浪潮”:第壹次是20世紀70年代末80年代初在全國範圍內推廣農村家庭聯產承包責任制。生產關系領域的這壹巨大變革，極大地激發了農民的生產積極性，農業生產連年增長，解決了大部分地區的溫飽問題，為城市企業改革創造了良好的初始條件。第二次是80年代鄉鎮企業異軍突起。通過“離土不離鄉”的農村工業化模式，轉移了65438+億農村剩余勞動力，扭轉了明清以來我國土地高生產率和勞動低生產率緊密結合的“農業內卷化”傾向。壹些外國學者甚至稱之為上世紀80年代中國的“壹場靜悄悄的工業革命”。目前，中國農村正面臨著第三次改革和發展的“浪潮”，即農村城市化。隨著20世紀80年代農村工業化的快速發展，中國的城市化水平明顯滯後於工業化。這種“工業化不城市化”雖然避免了許多國家出現過的“城市病”，但卻使鄉鎮企業布局分散、信息不靈、交通不便、運行成本高、效率低，甚至帶來了浪費耕地、汙染環境等“農村病”，阻礙了鄉鎮企業的規模和水平。20世紀80年代後期，工業化推動的經濟增長勢頭開始減弱。直到1992政府加大基礎設施建設投入，加快農村城鎮化發展，中國經濟才開始了新壹輪由城鎮化帶動的快速增長。壹些學者認為，這意味著中國經濟增長的軸心發生了轉移，即從工業化驅動的經濟增長轉向城市化驅動的經濟增長的新階段(周振華，1995)。
可見，中國農村改革發展的三個階段是相互依存、依次演進的。正是由於前兩個階段農業生產的大發展和農村鄉鎮企業的興起，中國農村城鎮化具備了加快發展的條件和基礎。這些條件和基礎主要包括:
1.1農民具有從事非農產業的經歷和適應城市生活的能力，城鎮化主體日益壯大。
20世紀80年代以來，我國壹部分農村剩余勞動力采取“既務農又工作”和“離土不離鄉”的模式進入鄉鎮企業從事生產。有的農民以自理口糧的形式進入中小城鎮打工經商；壹些農民以流動人口的形式進入沿海地區和大中城市就業。在這種地域轉移和職業轉換的過程中，他們積累了非農生產的技能。有些人也有在城市生活的親身經歷。他們向往城市生活，渴望成為城鎮的正式成員。作為農村城鎮化的主體，他們的成長為加快中國農村城鎮化提供了直接動力。
1.2鄉鎮企業的興起，使農村非農化有了突破，為農村城鎮化創造了堅實的產業基礎。
中國經濟體制改革始於農村。在城鎮國有企業還受傳統計劃經濟體制束縛的時候，農村鄉鎮企業發揮其靈活的特點，在全國各地異軍突起，在農村非農化方面取得突破。據統計，全國農村工業總產值從1.992達到1.21.79億元，占農村社會總產值的50.09%，比重首次上升到50%以上。在蘇南等鄉鎮企業發達的地區，農村工業早已從“半壁江山”發展到“三分天下有二”。這些鄉鎮企業紮根農村後，直接促進了農產品交易市場等非農產業的發展，使小城鎮的崛起有了二三產業的基礎。
1.3農村改革的成功使農產品過剩，壹些農民家庭積累了相當數量的民間資本，為農村剩余勞動力向城鎮轉移奠定了基礎。
家庭聯產承包責任制在全國推廣後，極大地激發了農民的生產積極性。從1978到1984，我國農業產量連年增加，大部分農產品都是過剩的。城鎮非農人口憑票買糧的時代壹去不復返了，這就消除了阻礙農村剩余勞動力向城鎮轉移就業經商的壁壘。同時，國家大幅度提高農產品價格，改善農產品貿易條件，農民收入水平迅速提高。從1979到1994，我國農民人均純收入從134元增加到1 224元。壹些農民家庭積累了相當數量的民間資本，為農村剩余勞動力向城鎮轉移提供了初始資本。
1.4我國農村城鎮經過近20年的發展，形成了“縣—縣中心鎮—鄉集鎮”等多層次的農村城鎮體系，農村城鎮化具備了壹定的城鎮體系基礎。
改革開放後，農村小城鎮開始重獲生機，全國範圍內出現了壹大批各具特色的小城鎮。1979年，全國建制鎮只有2600個，到1994年底，已經發展到16 433個，是1979的6.3倍。鄉鎮政府所在地包括縣城、建制鎮、集鎮在內的小城鎮有5萬多個，平均每個縣有6個建制鎮，14個鄉鎮。大約每56，000名農村人口有壹個城鎮(國家經濟體制改革委員會，1996)。這使得中國以往的城鎮體系中大城市比重過高，小城鎮發展不足，“頭重腳輕”的局面得到改善，為進壹步加快城鎮化奠定了基礎。
1.5農村小城鎮建設所需必需品充足，城鎮化成本大幅降低。
目前，我國工業品總體供大於求，農民在城市建房和小城鎮基礎設施建設所需的鋼材、水泥等建材價格穩定，降低了農民在城市建房、建房和基礎設施建設的成本，使積累了壹定資金的普通農民能夠在城鎮購房建房，極大地激發了農民進城的積極性。
2.農村城鎮化的戰略意義
從近期我國宏觀經濟形勢來看，市場上出現了產品相對過剩，有效需求嚴重不足的情況。特別是隨著東南亞金融危機的逐步加深，通過出口促進經濟增長的作用越來越有限。政府迫切需要采取措施刺激內需，刺激經濟增長。農村城鎮化在增加農民收入、改變農民消費模式、增加有效需求方面發揮著重要作用。因此，在不久的將來，加快農村城市化可以啟動農村市場，擴大內需，刺激經濟增長，扭轉中國宏觀經濟的“冷”趨勢。從長遠來看，農村城鎮化是中國社會經濟發展的必然趨勢，是中國實現農村現代化的必由之路。農村城鎮化的發展對於打破城鄉二元社會經濟結構，縮小城鄉差距，促進城鎮化和工業化協調發展，實現土地、勞動力、資本等生產要素在更大範圍內的優化配置，具有不可估量的意義。
2.1在新的歷史時期，農村城鎮化能夠有效克服農民收入徘徊和停滯的局面，刺激農村居民的消費需求和投資需求，成為啟動中國農村市場乃至整個國內市場、解決需求嚴重不足的“突破點”。
為了扭轉宏觀經濟的“冷”趨勢，保持經濟的快速增長，中國必須立足於國內需求的增長。目前國內需求不旺，出現了所謂的“過剩經濟”。其中壹個重要原因就是農民收入長期停滯，消費觀念落後，農村市場增長緩慢。據統計，我國社會消費品零售總額已經從10449億元達到26643億元，僅占全國的38.9%(人民日報，1998)。8億多農民實現的消費需求對經濟增長的貢獻從80年代上半期的35%下降到90年代以來的20%，農民人均消費只有城鎮居民的40%左右(人民日報1998)。因此，啟動農村市場成為擴大內需的關鍵。
加快農村城鎮化可以成為啟動農村市場乃至擴大整個內需的切入點，因為:
首先，加快農村城鎮化是增加農民收入的有效途徑。1985以來，農民收入壹直處於緩慢增長徘徊階段，農民增產不增收。這主要是因為人多地少。在大量剩余勞動力沒有轉移出去的情況下，每戶平均經營土地不足半公頃，農業經營缺乏規模，農業生產成本不斷上升，經濟效益日益下降。為了解決農民增收問題，傳統的思路是提價減稅。然而，目前中國主要農產品的價格已經達到國際市場的水平。而且在我國農村人口占總人口比例很高的情況下，國家有限的財力根本無力對農業進行過多的保護，這意味著通過提高農產品價格來增加農民收入的方法已經到了極限。因此，要增加農民收入，需要轉變思路，探索新途徑。目前最現實的選擇是加快農村城鎮化進程，把壹部分農民變成市民，通過減少農民來增加農民收入。這樣，壹方面，農民遷移到城鎮成為市民後，同壹塊土地的臍帶完全被切斷，耕地可以向種田能手集中，從而擴大農民經營規模，提高生產效率，增加農民收入；另壹方面，轉移到城鎮從事二三產業的農民成為農副產品的購買者，可以擴大對農副產品的需求，有助於解決農副產品需求低、“賣難”、“賣價低”等問題。
第二，城市化會吸引大量農民進入城市生產生活。農民進入城市成為市民後，不僅自身成為農副產品的消費者，消費方式也會發生質的變化。目前我國壹個公民的消費水平比農民高3倍以上，這意味著我國城鎮人口比重將增加1個百分點，全社會消費品零售總額將相應增加1.4個百分點。
第三，加快小城鎮交通、供水、供電、通訊、文化娛樂設施等基礎設施建設，引導農民在城鎮建房、買房，可以直接帶動建築、建材、輕工裝飾、機械化、家電等相關產業的發展。
第四，小城鎮基礎設施的建設和完善，可以有效消除過去制約農民消費的障礙，比如買洗衣機當糧缸，買電視當裝飾品，買冰箱當衣櫃，把農民的潛在購買力轉化為實際的有效需求。
2.2農村城鎮化為農村剩余勞動力的轉移提供了廣闊的空間，緩解了農村人口壓力和土地承載力的矛盾，成為吸納農村剩余勞動力的“蓄水池”。
20世紀90年代以來，隨著鄉鎮企業有機構成的提高，鄉鎮企業吸納就業的能力明顯減弱，大量農村勞動力開始“離鄉背井”，從農村省區向沿海地區和大城市遷移，不僅給大城市帶來巨大壓力，而且隨著城市國企改革的深入， 大量富余人員會像擠水壹樣被逐漸擠出國企這塊大“海綿”，實現城鎮就業。 因此，依靠現有的大城市吸收消化農村剩余勞動力是不現實的。
小城鎮的快速發展可以就近轉移農村剩余勞動力，是未來吸納農村剩余勞動力的主要渠道。中國有2000多個縣。我們可以設想，把基礎設施好、吸引力強的縣城或每個縣的第壹個鎮作為農村城鎮化的“排頭兵”，把它們建設成不同規模的中小城市。如果每個縣平均吸納5萬人，可以吸納近6543.8億農村剩余勞動力。此外，還將選擇2000個交通發達、城市基礎好、具有壹定規模的中心鎮，重點發展“農民城市”，吸引農民就業經商，至少可以吸納約65438億農村剩余勞動力。大量農村剩余勞動力轉移到小城鎮後，壹方面可以緩解流動人口對大城市造成的壓力；另壹方面，農村人口從土地上轉移出去後，留在農村的人口有了更大的發展空間，可以緩解農村人口壓力和土地承載力之間的矛盾。當然，鄉鎮企業和農村人口向城鎮集中，必然增加城市建設用地，但不能認為農村城鎮化是壹個“浪費土地”的過程。非農產業在城鎮的聚集比在廣大農村的分布更能享受基礎設施，節約基礎設施，占用項目耕地。而且通過城鄉宅基地置換，農村人口的城鎮化可以節約更多的農村宅基地，減少總居住面積。據管理部門20世紀90年代初的分析，每增加壹個城鎮人口需要占用80 ~ 100平方米的土地(包括就業和生活用地)，而農村人均宅基地加上農村建設用地，北方地區超過160平方米，南方地區超過100平方米，明顯高於城鎮建設和住房面積(國務院調研組，65438+)
2.3農村城鎮化促進農村產業集聚發展和結構升級，成為轉變農村經濟增長方式、促進鄉鎮企業集約化發展的“突破口”。
上世紀80年代“村村點火、戶戶冒煙”的零散鄉鎮企業，在增加農民收入、吸納農村剩余勞動力、避免“城市病”等方面確實發揮了重要作用，但也浪費了大量自然資源，造成了“工業地方化、農業副業化、兩棲人口離開農業、農村生態環境惡化”等“農村病”。從增長方式來看，基本上是壹種粗放型的經濟增長方式。以耕地資源為例，目前鄉鎮企業人均面積比城市大中型工業企業高3倍以上，很多鄉鎮企業的廠房面積大大超過正常的工業用地標準。從1979年到1984年，中國鄉鎮企業占用了8000萬畝耕地。特別是由於鄉鎮企業布局過於分散，每個鄉鎮企業都要獨立解決交通、通訊、供電、供水、倉儲等問題，不僅難以獲得規模效益和集聚效益，還使得農村地區之間產業結構同構。
中國經濟經過近20年的快速發展，供需不平衡的矛盾已經基本解決。提高經濟運行質量，調整經濟結構，轉變經濟增長方式迫在眉睫。目前，我國鄉鎮企業從業人員數量已超過國有企業，占社會總產值的壹半。如果鄉鎮企業的增長方式不改變，整個經濟增長方式也不會改變。鄉鎮企業經濟增長方式轉變的根本出路在於農村城鎮化。首先，將分散的鄉鎮企業適當集中到交通便利、基礎設施完善的小城鎮，充分發揮城鎮的集聚效益，集中治理環境汙染問題，減少耕地資源占用，從而提高鄉鎮企業的經濟效益、社會效益和生態效益，促進鄉鎮企業再上新臺階，促進農村經濟增長方式由粗放型向集約型轉變；其次，鄉鎮企業向城鎮集中，農村人口向城鎮轉移，可以促進農村第三產業的發展，促進農村經濟結構的進壹步調整和升級。第三產業的發展與城市化密切相關，因為第三產業的發展必須以壹定程度的人口聚集為基礎。拋開城鎮化，試圖單純推動第三產業發展，會適得其反。如果把分散的鄉鎮企業適當聚集起來，吸引農村人口到城鎮就業經商，可以為第三產業的發展創造良好的條件；再次，小城鎮作為農村的頭，城市的尾，是城市和農村的橋梁。隨著小城鎮的快速發展，農民可以方便地獲得農業生產技術和市場需求信息，從而引導農民以市場需求為導向組織生產，調整農村經濟結構，克服農業生產的盲目性。
2.4農村城鎮化拓展了農業產前產後的發展空間，為培育和造就壹大批龍頭企業和農副產品交易市場創造了條件，成為農業產業化進壹步發展的載體。
實踐證明，解決分散的小農戶與千變萬化的大市場矛盾的有效途徑是發展社會化農業生產服務體系，延伸農業鏈條，提高農產品附加值，實現“市場主導、基地帶動、基地連接農戶”的產業化經營。在實現農業產業化的過程中，重點是打造連接市場、連接農戶的龍頭企業。只有龍頭企業活了，才能讓大量農民致富。過去，產前產後服務農業的龍頭企業由於經營環境差、市場信息不靈、資金和技術不足、經濟效益差，無法推動農村經濟發展。
小城鎮作為農村資金、技術和信息的聚集地，是龍頭企業的天然載體和依托。通過大力發展小城鎮，增強其連接大中城市和輻射農村的功能，可以促進各類市場中介組織和農村社會化服務組織的發展，為龍頭企業創造良好的經營環境，培育和造就壹大批龍頭企業和農副產品交易市場。許多地區正是通過“繁榮城鎮龍頭企業，建設農村基地”的方式，充分發揮了城鎮在拓展農業產前產後發展空間中的作用，取得了良好的社會經濟效果。如襄樊依托城鎮的龍頭企業300多家，固定資產總額達50多億元，年產值60億元，利稅5.5億元，依托城鎮的交易市場450個，年交易額達40多億元(襄樊日報，1998)。這些以小城鎮發展為依托的龍頭企業，對接國內外市場和當地種植大戶、養殖公司，實行產供銷壹條龍服務，分散了農民在農副產品銷售中的風險，直接促進了當地糧、棉、油、林、果、茶、煙、水產品等農副產品的發展。
2.5農村城鎮化打破了原有的城鄉隔絕的格局，使農民能夠轉換職業，實現區域轉移。農村從封閉走向開放，成為改變農民生活方式和觀念、激發農民創新精神和冒險精神、塑造新壹代農民的“催化劑”。
新中國成立以來，政府壹直致力於消除城鄉對立和差異，實現農村現代化。然而，由於嚴格控制農村人口進入城市的戶籍制度的實施，大量人口滯留在農村。上世紀80年代，政府倡導“足不出戶”的工業化模式。盡管許多農民已經轉行，但他們仍然過著農民的生活。可見，農村現代化離不開農村城市化，具體表現為:
第壹，農村城市化可以打破原有的城鄉隔絕的格局，使農村從封閉逐步走向開放發展。與現代城市社會相比，中國的鄉村社會仍然是壹個相互聯系很少、相對分散孤立、缺乏流動性的社會。在孤立分散的鄉村社會，很容易讓人墨守成規，固步自封，搬遷，小而安之。人們的觀念往往落後於時代的發展。相反，城鎮聚集了人口、資金、技術、信息等各種要素，交通便利，信息靈通，新思想、新觀念層出不窮，能給人開拓進取的精神。加快農村城鎮化步伐，讓流入小城鎮務工經商的農民獲得城市戶口，既實現了農民的職業轉換，也實現了地域轉移。而且，勞動力在城鄉之間的流動還可以帶動資本、技術、信息等要素的流動，從而打破城鄉隔絕的格局，使農村從封閉走向開放發展。
第二，農村城鎮化是改變農民生育觀念和生活方式的根本途徑。加快農村城鎮化，讓大量農民進入城市生活後，很快就會摒棄農村壹些庸俗的生活方式。比如，壹些偏遠封閉農村的農民很快改變了不刷牙、不洗澡、亂倒汙水、亂扔垃圾等不衛生行為。特別是在農民生育觀念的轉變中，農村城鎮化的作用更加明顯。目前農業生產以勞動力投入為主，對體力要求高，但勞動者素質低。此外，農村地區缺乏社會保障，年邁的父母完全依靠子女贍養。對於那些年老後無法享受社會養老保障的育齡夫婦來說，必然會多生孩子。農民進城後，他們的生產方式發生了變化。在城鎮，家庭收入更多地取決於家庭成員的質量而不是數量，年邁的父母不再僅僅依靠子女贍養。這些都將潛移默化地改變“多生孩子多幸福”的傳統觀念，使農村人口控制從被動的強制行為轉變為農民的主動自覺行為。
第三，城鎮是現代文明的載體，是新思想、新技術、新信息的輻射源。農民進入城鎮，會大大增加接觸，開闊眼界。特別是城市社會是壹個競爭的社會。人只有不斷超越自己，不斷學習新的知識和技能，才能在城鎮立足。農民壹旦被卷入現代社會生活的漩渦，就不會安於現狀，也不會安於現狀。因此，城鎮化實際上是激發農民創新精神和冒險精神、塑造新壹代農民的“催化劑”。
3.加快農村城市化的對策
從以上可以看出，農村城鎮化已經成為關系到下壹個世紀中國社會經濟發展的大戰略，中國未來的經濟發展必須搞好農村城鎮化。具體對策如下:
(1)各級政府要充分認識農村城鎮化在我國社會經濟發展中的戰略地位，強化政府在農村城鎮化中的引導作用，及時將農民推動的城鎮化轉向政府引導和規劃的城鎮化方向，實現由自下而上的城鎮化向自上而下的城鎮化轉變。
(2)改革小城鎮建設投資體制，實現投資主體多元化，調動民間投資小城鎮建設的積極性。當前，特別需要加大各級政府對農村城鎮化的財政支持和資金扶持力度，加強城鎮基礎設施建設，提高小城鎮城鎮化水平，增強城鎮的吸引力和輻射力。
(3)小城鎮要大力發展服務農村社會的第三產業和具有比較優勢的農產品加工業，突出資源優勢，做到“壹城(鎮)壹品”，將農業產業化與農村城鎮化有機結合，既奠定小城鎮的產業基礎，又帶動農業“龍頭”企業的崛起和周邊農村的發展。
(4)遵循城市發展規律和城市區域布局規律，克服城市規劃布局中的分散性、隨意性和無序性，規劃功能互補、協調發展的城市體系。當前尤其要集中力量建設好基礎設施和區位優勢好的縣城或縣城第壹鎮，穩步發展具有壹定規模的中心鎮，防止小城鎮化傾向。
(5)改革創新戶籍制度和城鎮企業管理制度，促進各種生產要素合理流動，大力加強鎮村之間的“商品鏈”、“資金鏈”、“信息鏈”、“人才鏈”、“交通鏈”，把城鎮發展成為城鄉壹體化網絡的“紐帶”或結合部。
(6)培育農村城鎮化主體，鼓勵農村“能人”和“富人”率先參與農村城鎮化，讓農村“精英”成為農村城鎮化的發起者，通過他們的示範作用，以點帶面推動農村城鎮化。
(7)克服“重建設輕管理”、“重經濟輕文化”、“重局部(個人)輕整體”、“重硬件輕軟件”的不良傾向，創新小城鎮管理體制，防止“新城舊體制”現象。